FX har sprungit in i ståuppkomedispelet och släpper sina två första komedi specialerbjudanden. En kommer från Kate Berlant (Cinnamon In The Wind), som komedifans redan har sett i en mängd olika roller och personas. Den andra kommer från Byron Bowers, som du kanske inte är lika bekant med som en stand-up, även om du kanske känner igen honom från en av flera serier eller filmer som streamas just nu (Irma Vep, The Chi, Kimi, Honey Boy). Så den här specialaren fungerar som hans riktiga solodebut.
The Gist: Den här timmen, filmad i Georgia förra hösten, utvecklades ur en rutin från 2019 som Bowers spelade på The Late Show med Stephen Colbert. Colberts bokare, Jessica Pilot, fungerar som exekutiv producent på specialen. Och han är regisserad av Alma Har’el, som gjorde sin långfilmsdebut med att regissera Bowers och kompani i Honey Boy. Hans team inkluderar också Honey Boy-producenterna Christopher Leggett och Rafael Marmor, plus veteranen stå-up-komediregissören Jeff Tomsic.
Allt detta är att säga: Förvänta dig en mer filmisk atmosfär än en traditionell stand-up speciell atmosfär.. Och inte bara för att Bowers uppträdde den här timmen i ett boxningsgym i Decatur, Ga.
Faktum är att specialen öppnar i Kaliforniens öken, där vi ser Bowers köra sin cuz från flygplatsen ut till ett hem som är antas till stor del lämnas vakant av komikerns agent. Förutom att den för närvarande är ockuperad av en”influencer”porträtterad av Alia Shawkat. De tre av dem tar en svampresa tillsammans, vilket på något sätt får Bowers och hans cuz att fly direkt från öknen till Decatur, där han väntas i ringen för inspelning i just det ögonblicket. Hans timme talar om hur snubblande på svampar gör att han kan relatera till sin fars psykiska sjukdom och hur vi måste avstigmatisera mental hälsa.
Vilka komedispecialer kommer det att påminna dig om?: Vi har sett komiker som är mer villiga att konfrontera mental hälsa i sina stand-up-akter och specialerbjudanden (se: Gary Gulman, Maria Bamford), men inte lika mycket från Black men in comedy. Om man inte räknar radio-och tv-värden Charlamagne tha Gud. Eller Donald Glovers Atlanta, som öppningssekvensen skulle kännas väldigt hemma i ett avsnitt.
Minnesvärda skämt: Redan innan han börjar prata om mental hälsa, har Bowers en rakt av en rolig syn på Trump-publiken, och förvandlade hans första förvirring om MAGA-akronymen till ett förslag om att”vi borde sätta ett hårt R på den tiken…”och kalla dem”Maggars”istället. Komplettera med en Georgia-centrerad lokal tagg som säger åt dem att”gå tillbaka till Forsyth County eller var du än kom ifrån!”
Det finns också ett par mörka ögonblick där Bowers avslöjar sina tidigare tankar om självmord, men han lyckas locka fram stora skratt ur den tysta spänningen innan det dröjer för länge, i eller utanför boxningsringen.
Det hjälper när han kan hänga med i grafiska sexskämt. Oavsett om det är viktorianska kläder som komplicerar sexakten i en diligens, rakar hans privata eller kvinnorna som nästan dödade honom av misstag under två olika sexuella handlingar. Endast en av dem fortsätter han att kalla sin”personliga 9/11.”
Det finns också något med ljudet av denna specialare som tvingar dig att fokusera lite mer intensivt på vad han berättar för oss. Kanske är det designat, eller så är det bara en biprodukt från akustiken i ett boxningsgym.
Vår ställning: Detta är en djupt intim stund, inte bara för hans ämnesområde. , men också för sammansättningen av hans publik, som är liten men mäktig och mäktig eklektisk. Killer Mike är där, vilket är vettigt eftersom han är infödd i Atlanta och aktivist tillsammans med sin rappkarriär. Susan Sarandon är också där, vilket jag menar, hennes nya FOX-serie Monarch filmer i Georgia, men sambandet är mindre tydligt. Och så är det Bowers mamma, som han ger ett shout-out för nära slutet av timmen, och skryter över att han inte skäms över något hon kan höra honom säga.
Vilket säger ganska mycket, med tanke på att hon och vi har hört Bowers skämta om sin schizofrene far, Byrons förflutna med självskada, hans tidigare säljande crack och till och med en historia som tyder på att han kan ha blivit misshandlad som barn.
Men han kommer rätt i alla fall..
Vi kan se hans personliga utveckling även inom en timme, eftersom han tidigt skämtar om hur mycket mer villig han var att se 40 minuter om utrotningshotade havssköldpaddor på TV än han var att titta på de hemlösa som försökte överleva på trottoarerna i Los Angeles. I slutet ger han oss alla chansen att följa hans”fuskkod”för att undvika depression genom att hjälpa hemlösa under semestern.”Vi kan alla vara en del av det här stora kollektivet.”
Jag önskar bara att LA-komikern och författaren Jak Knight kunde ha hållit ut sin depression tillräckligt länge för att höra och agera efter Byrons budskap.
Vårt samtal: STREAM DET. Det här är en timme som Bowers mamma kan vara stolt över. Och det kan du också.
Sean L. McCarthy arbetar med komeditakten för sin egen digitala tidning, The Comic’s Comic; innan dess, för faktiska tidningar. Baserad i NYC men kommer att resa vart som helst för att skåda: glass eller nyheter. Han twittrar också @thecomicscomic och poddar halvtimmesavsnitt med komiker som avslöjar ursprungsberättelser: The Comic’s Comic Presents Last Things First.
Säsong fem är full av tunga känslor.