Wendell & Wild, Netflix nya stop motion-animerade film från Henry Selick och Jordan Peele, kom förra veckan med strålande recensioner från både kritiker och tittare. Filmen kretsar kring en karaktär som heter Kat, en flicka som nöts efter barndomstrauman efter hennes föräldrars död, som gör en överenskommelse med demoner för att föra tillbaka sina föräldrar från bortom graven. Trots att den huvudsakligen är filmad med stop-motion-animation känns hela produktionen otroligt mänsklig.
Ett av filmens största teman handlar om”skola-till-fängelse-pipeline”. Det definieras av ACLU som:
“En oroande nationell trend där ungdomar leds ut från offentliga skolor och in i ungdoms-och straffrättssystemen. Många av dessa ungdomar är svarta eller bruna, har funktionsnedsättningar eller historia av fattigdom, missbruk eller försummelse och skulle dra nytta av ytterligare stöd och resurser. Istället isoleras de, bestraffas och knuffas ut.”
Detta är kampen som Wendell & Wilds Kat går igenom som barn; en sekvens i filmen visar hur Kat gick till ett grupphem efter sina föräldrars död och utstod mobbning i sin nya skola. I en frustrationshandling knuffade hon ner sin översittare för trappan, varvid hon dömdes av en domare till fängelse. Vi vet inte exakt hur länge hon satt i fängelse, men det verkar som om hon tillbringade tillräckligt med tid där för att växa från ett ledset, traumatiserat barn till en arg tonåring som har härdats av systemet (trots att hon var inskriven i ett program som heter Break-cykeln). Det som gör den här scenen så perfekt är hur den använder en ritad 2D-animationsstil, som skiljer sig från den stopmotion som används i resten av filmen; detta hjälper till att visa Kats förflutna i ett bokstavligen annorlunda ljus (grönt specifikt), ett där hon inte nödvändigtvis fick ett val, och inte heller några verkliga hanteringsmekanismer. Det visar att Kats handlingar var svar på bristen på stöd hon fick och hur andra behandlade henne; ledaren för grupphemmet har dollartecken i ögonen för att indikera att hennes liv bara är värt pengarna som staten kommer att ge dem.
Men allt detta härrör från ett mycket större problem: den finansiella situationen av Rust Bank. Mycket av handlingen kretsar kring den mystiska Rust Bank bryggeribranden, som fick staden att i huvudsak raseras, vilket gjorde det möjligt för den privata fängelseindustrin att bli den främsta inkomstkällan för staden. Den pågående scenen visar Siobhan, Kats (eller Kay-Kay, som Siobhan refererar till henne) nya klasskamrat, dotter till VD:arna för det privata fängelseföretaget Klaxon Korp. lära sig sanningen om vad fängelserna faktiskt gör. Transkriptionen av scenen är nedan:
Siobhan: Mamma, pappa, jag vet sanningen om dina fängelser.
Lane Klaxon: Och vad är det, Siobhan?
Siobhan: Tja, du tjänar en hög med pengar för varje fånge du tar. Så du packar in dem som sardiner, ger skitmat, skitmedicin, farliga tillstånd och ingen rehabilitering.
Lane: Jag är stolt över dig älskling.
Irmgard Klaxon: Det är vår affärsmodell, precis.
Siobhan: Förtjänar inte vissa människor en andra chans? Gillar du Kay-Kay?
Irmgard: Åh, vi älskar de där Break-The-Cycle-barnen.
Lane: Kommer till kör in dem i hundratals till din skola.
Irmgard: Sedan gör vi det omöjligt för dem att lyckas där. Och när de misslyckas…
Lane: Vårt nya fängelse kommer att vänta med öppna armar.
Som Klaxons konstaterar, är målet att privata fängelser är att tjäna pengar, inte att rehabilitera fångar (låt vara att hjälpa dem att blomstra). Tonåringar och barn riskerar att bli en del av en pågående cykel där de aldrig kommer att kunna lämna, eftersom de inte får några resurser för att lyckas. Inte ens program som Break-the-Cycle hjälper.
I slutet av filmen blir Wendell & Wild en film om gemenskap, förmågan att komma samman och stödja varandra, vilket orsakar rivningen av det nya privata fängelset. Ändå kommer den mest hemska delen av filmen inte från en hoppskräck, inte heller någon av Selick och Peeles underbart läskiga karaktärer. Nej, det är den fula sanningen om den privata fängelseindustrin och den hårda verkligheten i vår värld som kommer att hålla dig vaken på natten. Ändå kan de lärdomar som filmen lär ut vara precis det vi behöver idag, särskilt när vår framtid känns otroligt dyster och skrämmande.
Glöm inte att detta inte är hennes första Marvel-rodeo. 