Stars at Noon (nu på Hulu) är den älskade auteuren Claire Denis andra film från 2022, och kanske får dig att undra om hon lägger mer av sin ansträngning på andra (nämligen båda sidorna av bladet). Kanske förutsägbart, Stars at Noon vann Grand Prix i Cannes trots att de inspirerade till ett splittrat kritiskt mottagande – vissa kritiserade filmen för dess berättelse om alla vibbar-liten handling, medan vissa berömde den för, ja, dess alla-vibbar-lilla handling. berättande. En sak är dock säker: Denis kommer att få tillbedjan oavsett vad.
The Gist: NICARAGUA – även om vi inte vet att det är Nicaragua förrän mycket djupare i filmen. Spoiler varning? Nä. Pandemin är i fasen att bära masker i offentligheten. Regeringen är i det tungt-beväpnade-män-på-varje hörn-stadiet. Trish (Margaret Qualley, dotter till Andie MacDowell) har fastnat här av skäl, och när jag säger det är jag inte vag, det är manuset. Hon säger att hon är journalist men hon debiterar män 50 amerikanska dollar för sex, t.ex. en lokal polis som kokar bort medan hon ser uttråkad och ouppfylld ut. Hon zoomar med sin redaktör (John C. Reilly), som diskuterar hennes journalförklaring. Tja, en gång skrev hon ett stycke om politiska avrättningar, och nu hatas hon av lokala tjänstemän. Det gör att ta sig ut ur landet till ett problem. Att ha tappat bort sin telefon och sitt pass hjälper inte heller.
Trsh slingrar sig från sitt motell till ett snyggare hotell och parkerar vid baren. Bartendern ger henne en drink – hon föredrar rom – den första av många drinkar vi kommer att se henne slänga ner och inte behöver betala för. Hon vänder sig till en stilig blond britt som heter Daniel (Joe Alwyn) och hamnar på övervåningen i hans rum. Det är en mycket roligare upplevelse för henne än det var med polisen – och för oss också, eftersom belysningen är mycket mer frodig och suggestiv.”Jag begår äktenskapsbrott ofta”är Daniels replik, vilket innebär saker som, hej, han är gift. Han betalar henne och hon stannar hela natten och det slutar med att de ses nästa dag, vilket innebär saker som, hej, vem bryr sig om han är gift.
Så vad exakt gör Trish här i Nicaragua förutom att vara frustrerande vag? Bra fråga. Vad exakt gör Daniel här? Något som har att göra med att jobba för ett oljebolag. Hon hittar en pistol i hans rakkit men han vet inte att hon vet att han har den. De vandrar runt, de blir sårade, de inser att han följs av en costaricansk polis (Danny Ramirez) och vi undrar varför, men undran är allt vi kan göra. Verkar vara problem. Behöver vi verkligen veta mer? Eller vill vi bara veta mer? Åh, och de har sex ett gäng gånger, eftersom de hellre låter deras kroppar vara tydliga med kommunikationen än deras röster. Kärlekens språk talar högre än någon explosion, du vet.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Mel Gibson spelade en journalist som fastnat i Indonesien som blir kär i Sigourney Weavers Brit i The Year of Living Dangerously (som, om jag minns rätt, faktiskt hade en intrig).
Prestandan värd att titta på: Qualley är beundransvärd i sin förmåga att inte ge en fan om hon spelar en sympatisk karaktär eller inte. Hon är fantastisk, men jag påstår att det bara måste finnas lite mer på sidan för att hennes karaktär verkligen ska komma till liv. (Det är kanske lättare att berömma Benny Safdie för att han injicerade lite karisma i filmen i dess sena skede.)
Memorable Dialogue: Trish, på frågan var hon kommer ifrån:”Här , där och där borta.”Trish, på frågan om vad hon gjorde för arbete i USA:”Lite av detta, och sedan lite av det.”
Sex och hud: Mycket av det! Ingen full frontal dock.
Vår uppfattning: Stars at Noon kommer att ge det-har-ingen-komplott-folket mängder av kritisk ammunition, och de kommer att ha en poäng. Men jag ska skarva håret och säga att det faktiskt har en intrig, men det är bara irriterande ospecifikt: Trish och Daniel skulle kunna göra saker tillsammans eller var för sig, och de bestämmer sig för att göra dem tillsammans, eftersom de håller på att bli kära. Och en av dessa saker är R-U-N-N-O-F-T, uppenbarligen för att undkomma antagoniststyrkor, vem och vad de än är, möjligen i ett försök att nå Costa Rica, även om det inte är mycket brådskande i deras handlingar.
Ska vi vara det. hooked av romantiken här? Jag tror det. Sexuell elektricitet kompenserar för bristen på vem-vad-var-när-varför någon dag; låt dem vansinnigt och passionerat och resten av världen faller bort. Men däri ligger gnället, sa han, och visste jävligt väl att det är en dubbelmoral – med kärlek kommer känslomässig intimitet, ett tvång att dela sin själ och inte spela mysiga spel och svara på frågor med kombinationer av orden”här”,”där”,””det här och det där.”Trish och Daniel förblir mysterier för oss väldigt medvetet, kanske så vi kommer att hålla ut i alla 138 minuter av denna slingrande film i hopp om att något explicit sant kommer att avslöjas. En sådan sak reser sig i de sista skotten, men räcker det med saker? Inte om du vill känna lite tillfredsställelse utöver känslan av att du precis sett en Claire Denis-film.
Vårt samtal: HOPPA DET. Stars at Noon är onekligen sexigt. Men det är också onekligen långsamt och mållöst. Vissa kommer att gräva den som en ganska uppslukande hangoutfilm, men andra kommer att tycka att den är tröttsam och frustrerande. Räkna mig till de senare.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com.
En överraskning tidig julklapp.