I juli 1969 insåg Dick Pulsifer att hans barn, Michelle och Richard Pilsifer Jr., plötsligt var borta. På den tiden bodde de hos sin mamma, Donna Prentice. Under åren som följde avslöjade utredningen att Michelle inte sågs efter juli 1969, och familjen flyttade hastigt till Illinois efter det. NBC News’Dateline: The Girl in the Little Blue Dress’fokuserar på den år långa kampen för rättvisa och fördjupar sig i varför myndigheterna tänkte Donna var ansvarig för Michelles död. Så om du är nyfiken på detsamma, här är vad vi vet.
Vem är Donna Prentice?
Donna Prentice och Dick träffades på gymnasiet och de träffades i tre år innan hon var gravid med deras första barn, sa Richard Jr. Dick,”Jag var inte vild, du vet. Jag var en straight-A-elev i skolan. Och vi gifte oss faktiskt under vårt yngre år.”Vid den tiden blev Donna mamma på heltid och de fick så småningom Michelle, född 1966. Paret bestämde sig dock för att skiljas någon gång senare, och Donna fick full vårdnad om barnen.
Bildkredit: Orange County Register
Donna och barnen bodde först hos en vän i Garden Grove, Kalifornien, innan hon började dejta James Michael Kent. Hon och barnen började snart bo hos honom och hans son. Som myndigheterna senare skulle få reda på, flyttade hela familjen plötsligt till Illinois i juli 1969, men Michelle följde inte med dem. Vid den tiden fick Richard Jr veta att Michelle skulle bo hos släktingar eftersom de inte hade utrymme att ta henne med sig.
Dick hade under hela tiden ingen aning om att Donna hade flyttat, och även när han hittade henne, det fanns inga tecken på Michelle. Efter att ha flyttat till Illinois gifte sig Donna med Mike men skilde sig så småningom från honom, flyttade senare till Wisconsin med Richard Jr. Dick fortsatte att söka efter Michelle och fick hjälp av en vän till familjen som anlitade en privatdetektiv. Han fick reda på att det inte fanns några uppgifter om Michelle efter juli 1969, vilket föranledde en utredning.
2003 förhördes Donna av myndigheterna och hon hävdade att Mike hade släppt av Michelle hemma hos sin mamma. Vid den tiden fanns det inte tillräckligt med utrymme i bilen, och Michelle skulle resa till Illinois senare. Mikes mamma, Jane Lambert, var dock alkoholiserad och sjuk. Ingen såg Michelle med Jane under den tiden, och Jane dog tre år senare, 1972.
Myndigheterna undersökte också Mike, som hade en omfattande kriminell historia, med fällande domar för misshandel, brott mot besöksförbud och kidnappning. På förhör hävdade han att han hade begravt Michelles kropp i en kanjon i Kalifornien efter att Donna hittat henne död i sovrummet. Mike sa då,”Ja, jag hade packat ihop Michelle i garaget och lagt den på golvet i baksätet och kört upp till kanjonen. Grävde en grund fläck, lindade in Michelle i filten, täckte henne – täckte henne med stenar så att djuren inte skulle komma åt henne och stoppa in smutsen igen.”
Donna och Mike greps snart. misstänkt för att ha dödat Michelle. Den förstnämnda verkade likgiltig och hävdade att hennes dotter möjligen var i Kanada med Mikes släktingar. Myndigheterna planerade att låta Mike vittna mot Donna, men i en annan vändning dog han medan han var häktad i februari 2005. Detta lämnade åklagarmyndigheten utan vittnen, ett mordvapen eller en död kropp.
Var är Donna Prentice Today?
Vid Donnas rättegång hävdade åklagarmyndigheten att hon och Mike dödade Michelle någon gång runt den 4 juli 1969, och kroppen begravdes senare i Williams Canyon i Kalifornien. Försvaret hävdade dock att Mike var mördaren och sa att Donna var en misshandlad kvinna som misshandlades och terroriserades av honom; hon var för rädd för att fråga honom vad som hände med Michelle. Vid Donnas första rättegång var juryn låst med 10-2 till förmån för en fällande dom, och den förklarades som en felaktig rättegång.
Image Credit: The Orange County Register
Den andra rättegången hade också samma slutsats, där juryn var dödläge till förmån för att frikänna Donna. I december 2008 avskedades en domare anklagelserna mot henne, och fastställde att hon inte kunde ställas inför rätta en tredje gång eftersom det inte fanns tillräckligt med bevis. Domaren var kritisk till Donnas beteende och tillade:”Det mest övertygande och obestridda beviset som presenterades… om den tilltalades skuld är hennes lögner efter brottet om vad som hände med Michelle.”Sedan dess har hon hållit en låg profil. Donna var gift med Nobel Prentice vid tiden för förfarandet, och vad vi kan säga är hennes senaste kända plats Genoa, Wisconsin.
Läs mer: Var är Rich Pulsifer Jr. nu?
