Ambitiös graviditetsskräck, Nightmare tappar fokus för att hylla olika kultklassiker och misslyckas med att leverera i en svag tredje akt.
Visar på London Film Festival, författare-regissör Kjersti Helen Rasmussens långfilmsdebut innehåller många bekanta troper, antyder flera undergenrer på spel. Inriktad på kampen mellan kvinnlighet och moderskap, dyker handlingen i Nightmare också in i nordeuropeisk folklore med stoet, en demon känd för att”rida”sina offer i sömnen.
NightMare utmanar skadliga berättelser om moderskap
Filmen inleds med att paret Mona (Eili Harboe) och Robbie (Herman Tømmeraas) är ivriga att ta nästa steg i deras förhållande. När de köper en överraskande prisvärd – om än i stort behov av renovering – lägenhet i Oslo, verkar det vara det perfekta tillfället att ta sin hemglädje ett steg längre och bilda familj. Snart blir Mona gravid, till Robbies stora förtjusning. Hon, å andra sidan, börjar ifrågasätta sin existens i ett samhälle som verkar ha bestämt vem hon ska vara för länge sedan.
Dynamiken mellan Mona och Robbie verkar jämn och sund tills Rasmussen kliar sig för att avslöja sprickorna under ytan. Arbetslösa Mona kämpar för att uppfylla sina drömmar som modedesigner och nöjer sig med att outtröttligt arbeta för att piffa upp sin nya, möjligen hemsökta, lägenhet. Omedvetet häckar hon och skalar bort lager av gulnade tapeter hela dagen, medan Robbie arbetar på sitt väldigt tråkiga och mycket viktiga jobb.
En förvirrad 25-åring som kämpar för att hävda sitt värde, kanske Mona inte vill göra det. vara mamma ännu. Instängd i en mödrakoja tvekar hon att tydligt uttrycka sina behov av rädsla för att göra Robbie besviken och inte uppfylla sin förmodade roll som kvinna.
Läs också En glömd Natalie Portman-film har dominerat Netflix hela veckan
Eftersom detta missförstånd inte var tillräckligt med ångest i sig, bygger Nightmare vidare på det med en razzia in i det övernaturliga riket. I den nya lägenheten börjar Mona få allt mer hemsk nattskräck. Ensam och utmattad inser huvudpersonen sakta att något är fel med paret bredvid och deras bebis. En skrämmande insikt smyger sig in att vad som än drabbar dem kan rikta in sig på henne och Robbie härnäst.
Denna skräck med flera teman saknar riktning
Precis som huvudpersonen vet Nightmare inte vad han vill eller kan vara. Denna brist på riktning kommer på bekostnad av en gripande central föreställning och ett atmosfäriskt världsbyggande som påminner om 1970-och 1980-talens skräck.
Monas sömnförlamning och plötsliga graviditet är bra metaforer för förlusten av kroppslig autonomi. Även om referenser till Rosemarys bebis är uppenbara, är Rasmussen också inspirerad av Extraterrestrial och The thing, centrerad på tanken att ondskan tar över hans kropp. Ändå urvattnas utforskningen av traditionella könsroller när handlingen går längs flera vägar.
Oförmögen att bekämpa sina demoner, söker Mona hjälp från sömnspecialisten Dr. Aksel (Dennis Storhøi), på väg mot sömnförlamningens fasa. Nightmare titta på filmer som Nightmare on Elm Street och till och med Creation på sina ställen, för att beträda gränsen mellan dröm och verklighet i störande kontrast. Det är märkligt att tittarna förväntas ta till nominellt värde all den futuristiska drömteknologi som Dr. Aksel bekvämt har utvecklat. I en film som ser till att förklara Monas trauma för tidigt, besegrar denna försummelse historien.
Läs också Tom Hanks War Drama Greyhound kommer att ha premiär på Apple TV+ nästa månad
Mardröm är också en hemsökt lägenhetsskräck. Mona och Robbies lägenhet i Oslo blir den senaste i en lång rad fiktiva hem med mörka hemligheter. Ljuddesignen gör ett bra jobb med att förmedla Monas växande oro genom mystiska och illvilliga ljud inifrån och utanför hennes lägenhet. Produktionsdesignen utmärker sig också i att förvandla en ny fristad till ett alienerande utrymme, där huset gradvis kollapsar. Samtidigt är Mona också det.
Harboe lägger till komplexitet till karaktären, hans ansikte bär tecknen på Monas ångest och utmattning eftersom ingen – inte ens Robbie, särskilt inte Robbie – lyssnar.
NightMare förverkligar inte sin fulla potential
Vad händer när dåliga drömmar får ett bekant ansikte? Detta är frågan Nightmare implicit ber genom att presentera två versioner av Robbie. Kärleksfull men ouppmärksam Robbie. En som lever i den verkliga världen. Under tiden har vi visioner om en annan Robbie. En sexuell och elak. Alter egot från Monas mardrömmar. Filmen går utöver målaren Henry Fuselis klassiska skildring av stoet men leker subtilt med tanken att alla män kan vara onda i sig och utgöra ett hot mot kvinnor. Men varför Robbies drömkaraktär är en skurk är inte ett ämne i den vakna världen. På ett sätt känns det här som ett missat tillfälle att ge en starkare kommentar om våld i hemmet och känslomässiga övergrepp.
Läs även Zack Snyder säger att Black Adam skulle kunna passa in i hans SnyderVerse
Trotts allt , att påtvinga sin synvinkel på en persons kropp är inget mindre än våldsamt. Men Nightmare tycks glömma det under finalen, en sekvens som återigen frodas i gråzonen mellan dröm och verklighet. Att spela på osäkerhet kan bara fungera så länge, och visst missnöje förstärks av filmens meningslöshet och hyperderivativa karaktär. När vi kommer till Mona och Robbie igen på slutet är det svårt att bli riktigt investerade.
Mardröm är inte utan meriter. Filmen återskapar effektivt en läskig vintageatmosfär genom suggestivt kameraarbete, när Rasmussen skapar en första akt som både är en nick till klassikerna och tillräckligt spännande för att stå på egen hand. Denna utgångspunkt sviks när manuset mattas av och inte kan eller vill ge sina subplotter en sammanhållen avslutning och slutsats. En öppen final kommer inte alltid att hålla publiken engagerad, och Nightmare’s kan lämna vissa tittare ljumma. Ungefär som en flyktig dröm, drar den här skräcken ihop saker vi har sett tidigare och men lyckas inte göra ett bestående intryck.
Stefania Sarrubba
Stefania Sarrubba är en feministisk underhållningsskribent baserad i London, Storbritannien. Traumatiserad från en ung ålder av Tim Curry och Dario Argentos Pennywise-filmer, växte hon upp övertygad om att skräck inte var hennes grej. Tills hon kommer in i kannibalfilmer med en kvinnlig huvudperson. Mums.
