Sistemul endocrin este o rețea de glande și organe care produc, stochează și secretă hormoni. Hormonii sunt mesageri chimici care călătoresc prin fluxul sanguin și reglează diferite funcții și procese din organism. Sistemul endocrin este legat de nutriție prin rolul său în controlul apetitului, absorbția nutrienților, depozitarea și utilizarea, metabolismul și echilibrul hormonal. În acest articol, vom explora modul în care unele dintre glandele și hormonii majori ai sistemului endocrin sunt influențați de nutriție și cum ne afectează sănătatea și bunăstarea.
Hipotalamusul și glanda pituitară
Hipotalamusul este o regiune mică a creierului care conectează sistemul nervos și sistemul endocrin. Produce mai mulți hormoni care controlează glanda pituitară, care este situată sub hipotalamus. Glanda pituitară este adesea numită „glanda principală” deoarece secretă hormoni care reglează activitatea altor glande endocrine, cum ar fi glandele tiroida, suprarenale și reproductive.
Hipotalamusul și glanda pituitară sunt implicate. în reglarea poftei de mâncare și a echilibrului energetic. Hipotalamusul monitorizează nivelurile de glucoză, acizi grași și hormoni din sânge și trimite semnale glandei pituitare pentru a elibera sau inhiba anumiți hormoni. De exemplu, atunci când nivelurile de glucoză din sânge sunt scăzute, hipotalamusul stimulează glanda pituitară să secrete hormonul de creștere (GH) și hormonul adrenocorticotrop (ACTH). GH stimulează descompunerea grăsimilor și proteinelor pentru energie, în timp ce ACTH stimulează glandele suprarenale să producă cortizol, care crește nivelul de glucoză din sânge. Pe de altă parte, atunci când nivelurile de glucoză din sânge sunt ridicate, hipotalamusul inhibă secreția de GH și ACTH și stimulează eliberarea de insulină din pancreas. Insulina favorizează absorbția de glucoză de către celule și stocarea acesteia sub formă de glicogen sau grăsime.
Hipotalamusul produce și hormoni care reglează foamea și sațietatea. Unul dintre acești hormoni este grelina, care este secretată de stomac atunci când este gol și stimulează apetitul. Un alt hormon este leptina, care este produsă de celulele adipoase atunci când sunt pline și suprimă apetitul. Hipotalamusul detectează nivelurile de grelină și leptina din sânge și ajustează aportul alimentar în consecință. Cu toate acestea, aceste semnale pot fi perturbate de factori precum stresul, privarea de somn sau obezitatea, ceea ce duce la supraalimentare sau subalimentare.
Glanda tiroida
Glanda tiroidă este situată în partea din față. a gâtului și produce doi hormoni: tiroxina (T4) și triiodotironina (T3). Acești hormoni reglează metabolismul, creșterea, dezvoltarea, temperatura corpului, ritmul cardiac, tensiunea arterială și funcția sistemului nervos. Producția de T4 și T3 depinde de iod, un oligomineral care se găsește în alimente precum fructele de mare, produsele lactate, ouăle, sare iodată și unele pâini și cereale. Deficitul de iod poate duce la hipotiroidism, o afecțiune caracterizată prin niveluri scăzute de hormoni tiroidieni. Simptomele hipotiroidismului includ oboseală, creștere în greutate, intoleranță la frig, piele uscată, căderea părului, constipație, depresie și gușă (o glandă tiroidă mărită). Excesul de iod poate provoca, de asemenea, probleme precum hipertiroidismul (niveluri ridicate de hormoni tiroidieni), care poate provoca simptome precum nervozitatea