Cine sunt următoarele icoane din anii 1980 care trebuie redescoperite, cum ar fi Kate Bush, Metallica și The Cramps, printr-o sincronizare muzicală generatoare de meme-uri? Votul meu este pentru Depeche Mode, totuși, ca și Metallica, nu au dispărut niciodată. Se pare că influența lor este peste tot, de la emo la EDM. Capacitatea lor de a trece de la versurile mopey la refrenuri pop gigantice, texturile lor pulsatoare de sintetizator, capacitatea lor de a aduce influențe britanice post-punk în curentul principal american, chiar și stilul lor personal metrosexual, par la fel de actuale ca și ultima tendință TikTok.
Concertul documentar Depeche Mode 101 din 1989 surprinde trupa în momentul descoperirii. Titlul face aluzie la cea de-a 101-a și ultima performanță a turneului Music For The Masses al trupei, care i-a văzut cântând în fața a peste 60.000 de fani devotați la Rose Bowl din Pasadena, California. Din nou, ca și Metallica, ei au fost considerați un act underground marginal până în acel moment. Nu vor lansa niciodată un album care nu a debutat în top 10 din SUA și Marea Britanie în urma lui. Proaspăt restaurat, filmul este difuzat în prezent pe Showtime.
Depeche Mode ar fi putut să calce cu ușurință pe urmele celor de la Rattle and Hum de la U2 și ar fi angajat un tânăr director de videoclipuri muzicale la modă pentru a crea un film de concert plin de farmec, prezentându-i drept semizei muzicali. În schimb, documentarul angajat D.A. Pennebaker, a cărui istorie se întinde până la astfel de filme de piață precum Don’t Look Back (1967) și Monterey Pop (1968) de Bob Dylan. Singura glamour găsită este atunci când Depeche Mode sunt pe scenă. În restul timpului, Pennebaker aruncă un ochi treaz asupra morții vieții de turneu și a faptelor banale ale unui grup de adolescenți câștigători de concursuri care urmăresc trupa de cross country până la ultima oprire în L.A.
Deși producători de hituri consecvenți în Marea Britanie natală, Depeche Mode nu a reușit să aibă un mare impact în topurile americane înainte de Music for The Masses din 1987. S-ar putea să fi cântat pop electronic de ultimă oră în perioada de glorie a MTV, dar și-au construit o adeptă dedicată în Stateside, ca orice trupă rock care se respectă, organizând un spectacol live ucigaș și făcându-și turnee în fundul englezesc. Dansând să abandoneze în timp ce își cânta inima, Dave Gahan a fost unul dintre cei mai buni lideri ai epocii și, în ciuda cântării de muzică care ar fi putut fi cu ușurință preprogramată, colegii de trupă Martin Gore, Andy Fletcher și Alan Wilder cântă aproape totul live pe rafturi de tastaturi. , sintetizatoare și tobe electronice.
În interviuri ocazionale, trupa ne spune că în afara bazelor lor de putere de coastă, unde atrag în mod constant între 10 și 15 mii, încă cântă la mulțimi de până la 2.000 în avanposturi. ca Nashville. Vizitând capitala muzicii country, merg la un magazin de chitare, Gore cântând un groove convingător de blues pe un Rickenbacker de epocă și cumpără teancuri de casete country și rockabilly. Între opririle din turneu, aceștia suferă din cauza verificărilor de sunet obositoare, a DJ-urilor radio neștii și a interviurilor condescendente, un jurnalist primind o poveste mai reală decât și-a imaginat când l-a întrebat pe stridentul Gahan despre ultima sa luptă cu pumnii.
În urma trupei se află un grup de fani din Long Island care au câștigat locuri într-un autobuz de turism printr-un concurs la postul local de radio rock alternativ WDRE. În timp ce roșcoșii din mijlocul Americii își bat joc de tunsorile amuzante, copiii din autobuz par la fel de ignoranți despre viețile oricui din afara bulei lor suburbane. Pe lângă discuțiile ocazionale, puțin interes se întâmplă copiilor din autobuz a căror idee de a se distra este să bea bere până când vomită.
La sosirea la Rose Bowl, lui Depeche Mode li se spune că spectacolul lor trebuie să se încheie cu o oră mai devreme. În culise, trupa se îngrijorează între bătaie de joc și ceea ce va fi cel mai mare concert al lor în SUA de până acum. Într-un alt trailer, managerii lor se ceartă cu privire la câți bani să plătească locația pentru deteriorarea gazonului și se minunează de câți bani au câștigat între vânzarea biletelor și a mărfurilor. După spectacol, Gahan vorbește despre dezamăgirea care urmează sfârșitului de turneu, care, chiar și în cel mai banal ei, este de preferat plictiselii așteptate acasă.
În panteonul rock-docs, Depeche Mode 101 ar trebui să fie mai mare. Prezintă imagini de performanță impresionante, un document convingător și realist al vieții de zi cu zi a turneului și prezice Lumea Reală și descendenții ei în portretizarea „copiilor autobuzului”. De asemenea, surprinde perfect America în 1988, înainte ca apariția tehnologiei computerelor portabile și integrarea culturii underground să dea totul peste cap. Este ca o carte poștală dintr-o lume care pare cu totul diferită, chiar dacă ecourile sale sună familiare.
Benjamin H. Smith este un scriitor, producător și muzician din New York. Urmărește-l pe Twitter: @BHSmithNYC.