Ca și cărțile fantastice din care se inspiră adesea, tărâmul heavy metalului este plin de regi și regine, eroi și răufăcători, haiduci și fantome. Printre aceștia, puțini erau mai mari decât Ronnie James Dio, care a lucrat în Rainbow și Black Sabbath înainte de a-și conduce propria trupă sub propriul său steag. Unul dintre cei mai mari vocaliști ai rock-ului, a fost atât mai mare decât viața și cu picioarele pe Pământ, un muzician calf a cărui carieră a început înainte de Beatles, și-a găsit faima în perioada de glorie a hard rock-ului din anii 1970 și care nu a încetat niciodată să facă muzică până la moartea sa în 2010.
Noul documentar Dio: Dreamers Never Die este o poveste epică despre muncă grea și supraviețuire, spusă de cei care l-au cunoscut pe Dio și l-au iubit. Urmează calea lui sinuoasă, victoriile și eșecurile, care în cele din urmă l-au condus în sala tronului metalului. Regizat de Don Argott și Demian Fenton, echipa de creație din spatele excelentului Last Days Here din 2011, a avut o lansare limitată în cinematografe în septembrie a acestui an și este difuzat în prezent pe Showtime.
Povestea lui Dio începe într-un orășel din Upstate, New York. Născut Ronnie James Padavona în 1948, a crescut într-o familie italo-americană unită. Cum se potrivește cuiva care pe primul album a prezentat un preot înecat, el a fost băiat de altar și bun student în tinerețe înainte de a se alătura unei găști și a încercat mâna ca un delincvent juvenil. Interesul său pentru muzică a început devreme, inițial pornind de la trompetă, căruia îi recunoaște faptul că i-a învățat tehnicile de respirație care mai târziu aveau să-i confere vocii puterea sa zburătoare.
Ronnie & The Redcaps, împrumutându-și numele de scenă de la gangsterul Johnny Dio. În următorul deceniu, s-a străduit să găsească vehiculul perfect pentru vocea sa, proto-metalul de la sfârșitul anilor ’60 oferind în sfârșit cadrul ideal. Este previzibil și neplăcut să discutăm despre statura diminuată a lui Dio, el nu avea decât 5 picioare și 4 inci înălțime, deși s-a jucat cu ea de la început, numindu-și trupa din anii’60 The Electric Elves, mai târziu Elf. Odată ce a pășit la microfon și a deschis gura, părea înalt de 10 picioare.
După ce a fost produs de Roger Glover și Ian Paice de la Deep Purple, Elf a devenit actul de deschidere al trupei timp de câțiva ani. Când eroul de la chitară Ritchie Blackmore a părăsit Purple, el l-a recrutat pe Dio ca solist pentru noua sa trupă, Rainbow. Ei ar fi pionier în ceea ce este cunoscut sub numele de „metal neoclasic”, cu Dio trăgând adânc din fântânile romanelor fantastice și din sabia și vrăjitoria în versurile sale. „Aceasta a fost trupa în care voiam să fiu pentru totdeauna”, spune el într-un interviu de arhivă, dar avea să părăsească Rainbow odată ce Blackmore a început să urmărească succesul pop.
Din fericire, un monolit de metal aflat în dificultate căuta sânge proaspăt. Umplend cizme uriașe, Dio l-a înlocuit pe Ozzy Osbourne în Black Sabbath în 1979, dându-le o a doua viață pe două albume clasice, Heaven and Hell din 1980 și Mob Rules din 1981. Sabbath ia oferit lui Dio celebritate și autoritate. Dio le-a dat măreție și clasă. Notă secundară: există unii oameni care vă vor spune că înregistrările din era Dio sunt „nu sunt albume reale de Sabat”. Oamenii ăștia sunt proști. Din păcate, ego-urile și abuzul de droguri ar duce la plecarea lui Dio în 1982.
În timpul Sabatului, Dio a popularizat coarnele Diavolului, ținându-și mâinile în sus în concert și creând unul dintre cei mai mari semnificatori ai metalului. L-a împrumutat de la bunica lui, care a adus obiceiul din țara veche și l-a folosit pentru a alunga spiritele rele. Potrivit lui Dio, în mâinile sale nu are nimic de-a face cu Satana sau răul și înseamnă pur și simplu „Trăiască rock n’ roll”.
Apărând ca lider al propriei trupe, Dio va deveni unul dintre cele mai mari trupe din anii de boom ai heavy metalului. Trăind în Los Angeles, colegii muzicieni spun că mintea lui a fost mereu pe muzică, preferând rock-n’roll-ul decât sexul sau drogurile. S-a căsătorit cu soția sa Wendy în 1978, iar ea avea să devină mai târziu managerul lui. Ea servește adesea ca naratoare a filmului, împărtășindu-și amintirile despre bărbatul pe care l-a iubit și despre viața pe care au trăit-o împreună.
În timp ce anii ’80 de metal au făcut loc anilor ’90 grunge, regatul lui Dio a fost amenințat. El a continuat să facă turnee și să lanseze muzică nouă, dar la minions mereu în scădere. Cu toate acestea, nostalgia Gen X, jocurile video la chitară și reeditările de CD-uri au dus la o renaștere a popularității în secolul următor. S-a reîntâlnit chiar și cu Sabbath sub numele de Heaven and Hell în 2007. În timpul turneului, a început să sufere de dureri de stomac, care ulterior au fost diagnosticate ca fiind cancer de stomac. A murit în 2010, adâncimea pierderii sale fiind ilustrată de plânsul mai multor oameni când discutau despre profunzimea lui.
Cu o durată de aproape două ore, Dio: Dreamers Never Die poate fi o vânzare greu pentru orice necredincios în credința sfântă a rock n’ roll-ului heavy metal. Telespectatorii, pe de altă parte, vor fi răsplătiți cu un volum bogat în detalii și povestiri. Micile atingeri, cum ar fi chyron-uri care citesc „Craig Goldy, chitarist care s-ar fi alăturat în cele din urmă lui Dio” și „Gene Hunter, chitaristul misterios pe care nu l-am putut găsi” arată simțul umorului și afecțiunea realizatorilor pentru subiectul lor. În ciuda grandiozității muzicii sale, Dio rezistă pentru că le-a vorbit direct fanilor, adesea literal, arătând că până și cei mai măreți dintre zeii rock-ului erau bărbați și femei obișnuiți, la fel ca ei înșiși. ATENȚIE!
Benjamin H. Smith este un scriitor, producător și muzician din New York. Urmărește-l pe Twitter: @BHSmithNYC.
