Aktor, piosenkarz i ikona praw obywatelskich Harry Belafonte nie żyje. Miał 96 lat.
The New York Times donosi, że Belafonte zmarł we wtorek w domu na Upper West Side na Manhattanie. Jego rzecznik, Ken Sunshine, powiedział, że Belafonte zmarł z powodu zastoinowej niewydolności serca.
Belafonte, który był znany jako „Król Calypso” ze swoich hitów, takich jak „The Banana Boat Song (Day-O)”, najpierw odniósł sukces w muzyce, zanim rozszerzył swoją działalność na aktorstwo, a później aktywizm.
Urodził się jako Harold George Bellanfanti Jr. 1 marca 1927 w Harlemie. Belafonte wraz z matką i bratem przeprowadzili się na Jamajkę w 1936 roku, po czym wrócili do Harlemu cztery lata później, w 1940 roku, według Timesa.
Belafonte porzucił szkołę średnią i zaciągnął się do marynarki wojennej w 1944 roku, a później zapisał się do Warsztatu Dramatycznego Erwina Piscatora po zwolnieniu i powrocie do Nowego Jorku. Ucząc się tam, występował też w nocnych klubach, a swój pierwszy kontrakt nagraniowy zdobył w 1949 r..html”target=”_blank”>CNN.
W następnych latach Belafonte zdobył nagrodę Tony dla najlepszego aktora w musicalu i pojawił się w filmach takich jak Island in the Sun; Świat, ciało i diabeł; i szanse na jutro. Jego nowsza filmografia obejmuje BlacKkKlansman i Bobby.
W latach 60. Belafonte cofnął się o krok od Hollywood i skupił się na aktywizmie, współpracując z Martinem Lutherem Kingiem Jr. i stając się kluczową postacią ruchu na rzecz praw obywatelskich. Belafonte wykupił Kingowi polisę ubezpieczeniową na życie, która pomogła utrzymać jego rodzinę po zamachu.
„Za każdym razem, gdy wpadaliśmy w kłopoty lub gdy dochodziło do tragedii, Harry zawsze przychodził nam z pomocą, a jego szczodre serce było szeroko otwarte” — Coretta Scott King powiedziała w swoim pamiętniku dla CNN.
Belafonte kontynuował swoją działalność przez dziesięciolecia, organizując charytatywną płytę „We Are the World” na rzecz pomocy głodowej w Afryce i wydając album z 1988 roku w proteście przeciwko apartheidowi, według The Guardian. Belafonte był także ambasadorem dobrej woli UNICEF i działaczem na rzecz AIDS, a także orędownikiem świadomości raka prostaty po własnej walce z chorobą.
W trakcie swojej kariery został odznaczony Kennedy Center Honor w 1989 r., National Medal of Arts w 1994 r. i nagrodą Grammy za całokształt twórczości w 2000 r.
Belafonte był żonaty z Marguerite Byrd od 1948 do 1957 i ma z nią córki Adrienne i Shari. Później poślubił i rozwiódł się z Julie Robinson, z którą ma wspólne dzieci Ginę i Davida. On pozostawił swoją trzecią żonę, Pamela Frank.
