Aktor Robert Blake zmarł w czwartek z powodu choroby serca w wieku 89 lat, The New York Times donosi.
Urodzony jako Michael Gubitosi w 1933 roku Blake stał się dziecięcą gwiazdą i regularnie występował w filmach krótkometrażowych Our Gang w wieku 5 lat.
W 1975 roku Blake zastąpił aktora Tony’ego Musante w przebojowym serialu Baretta, w którym zagrał rolę, która stała się jego najpopularniejszą jak dotąd rolą. Później zdobył nagrodę Emmy i Złoty Glob za rolę Tony’ego Baretty, detektywa w przebraniu, który nosił kakadu na ramieniu.
Po Baretcie stworzył krótkotrwały program Hell Town w NBC. Jego ostatni występ na ekranie miał miejsce w 1997 roku w filmie Davida Lyncha Zagubiona autostrada.
Długa kariera Blake’a w Hollywood została przyćmiona zarówno przez jego trudną reputację w branży, jak i śmierć jego żony, aktorki Bonny Lee Bakley. Pobrali się w 2000 roku, kiedy zaszła w ciążę z ich córką Rose. Ale w 2001 roku Bakley został znajdowany martwy w wyniku rany postrzałowej w samochodzie Blake’a przed restauracją, którą właśnie skończyli obiad.
Napięty proces ujawnił napięcie w ich małżeństwie i stał się medialnym cyrkiem porównywalnym z O.J. Proces Simpsona. Blake został oskarżony o morderstwo w szczególnych okolicznościach (przestępstwo zagrożone karą śmierci karę śmierci) i nakłanianie dwóch kaskaderów do popełnienia morderstwa. Blake spędził 11 miesięcy w więzieniu, dopóki nie został przyznał kaucję w wysokości 1,5 miliona dolarów, którą wpłacił.
W 2005 roku dwóch kaskaderów zeznało w sądzie, że Blake wynajął ich do popełnienia przestępstwa. Ale przysięgli je znaleźli niewiarygodne i zdecydowały, że ich zeznania w połączeniu z brakiem dowodów kryminalistycznych nie dowodzą winy Blake’a. Został uniewinniony od zabójstwa w 2005 roku.
Później w tym samym roku pozew cywilny wniesiony przeciwko Blake’owi w imieniu czwórki dzieci Bakley uznał aktora za odpowiedzialnego za jej śmierć. Nakazano mu zapłacenie 30 milionów dolarów odszkodowania, choć później zostało to rozstrzygnięte jako cel nieujawniona kwota.
Blake pozostawił troje dzieci.
