Do tej pory seria The Last of Us odbiegała od materiału źródłowego na kilkanaście sposobów, niektóre małe, a niektóre poważne. Ale kto by przewidział, że jedną z najpiękniejszych i najbardziej odświeżających zmian będzie chichot? Joel (Pedro Pascal) śmiejący się z okropnego żartu Ellie (Bella Ramsey) o biegunce pokazuje, w jaki sposób Pascal wyniósł tę i tak już wybitną postać.
Śmiech pojawia się w końcowych momentach „Proszę trzymać mnie za rękę”, odcinek, w którym Ellie pomaga Joelowi zabić człowieka. Kiedy kładą się spać na noc, ci dwoje ludzi, którzy nieustannie chowają się za sarkazmem, są tym razem zaskakująco szczerzy. Ellie przyznaje, że już kogoś zabiła, co powinno być szczególnie niepokojące dla fanów gry. To objawienie, które wstrząsa Joelem. Mówi jej, że nikt w jej wieku nie powinien doświadczać takiego horroru i przemocy, i przyznaje, że zabijanie nigdy nie jest łatwiejsze. Kiedy więc Ellie po raz ostatni wypowiada imię Joela przed pójściem spać, okazuje on niezwykły szacunek.
Wtedy Ellie uderza go tym: „Czy wiesz, że biegunka jest dziedziczna?” Ellie mówi: „Chodzi w twoich dżinsach”.
Na początku odwraca się i ignoruje ją. Ale to nie trwa długo, zanim jego zrzędliwa fasada rozpada się. Chichocze trochę, co powoduje, że Ellie też chichocze. Nie mija dużo czasu, zanim obaj zaczynają się razem śmiać. Jeśli Twitter potrzebował więcej powodów, by zakochać się w Pedro Pascalu, znalazł go w odcinku 4.
Zarówno Pascal, jak i Ramsey świetnie sobie radzą w tej scenie. Nieskrępowany, radosny i głośny śmiech Ramseya wspaniale łączy się z ledwo powstrzymywanym chichotem Pascala, czyniąc tę już rozgrzewającą serce scenę jeszcze zabawniejszą. Poza tym, po wspaniałej pracy Pascala jako gospodarza Saturday Night Live w ten weekend, miło jest zobaczyć głupszą stronę aktora w HBO.
Co więcej, z każdym niezamierzonym chichotem The Last of Us pokazuje, jak Ellie burzy ściany Joela. W grze ten rozwój relacji następował znacznie bardziej stopniowo. Gdy Ellie opowiadała coraz więcej dowcipów z No Pun Intended: Volume Too, jęki Joela stawały się coraz bardziej przesadzone. Później nawet niechętnie się przyznawał, kiedy uważał żart za dobry albo nigdy wcześniej takiego nie słyszał. Kiedy godzina po godzinie kontrolujesz Joela, zauważasz, że jego irytacja Ellie staje się bardziej aktem dla jej rozrywki niż rzeczywistością.
Serial telewizyjny The Last of Us nie ma czasu, by drażnić ten związek przez wiele godzin Joela przesuwającego drabiny i Ellie uczącej się gwizdać. Zamiast tego chichotaliśmy — jeden wyraźny moment, w którym Joel lubi Ellie. Gdy łapią powietrze, ona nie jest dla niego tylko ładunkiem i nie jest warta ochrony tylko ze względu na swój wiek lub dlatego, że przypomina mu Sarę (Nico Parker). Ten śmiech pochodzi z jego wyjątkowej relacji z Ellie, okropnych kalambury i tak dalej.
Ten chichot to tylko kolejny przykład tego, jak Pascal rozwinął tę ukochaną postać. Oczywiście Joel miał kilka dobrych zingerów w grze. Ale miał też poważny przypadek syndromu bohatera gier wideo. Zawsze był o wiele bardziej skłonny do krótkiej linijki lub pomruku, niż do okazania swoich emocji. Trzeba przyznać Troyowi Bakerowi — aktorowi głosowemu Joela — te stoickie kwestie były często nasycone nieco większą treścią, niż można by się spodziewać po przeciętnej grze, ale gburowatość zawsze była domyślna.
To nie jest wersja Joela portrety Pascala. Wciąż może niewiele mówić, ale w każdym zatwardziałym spojrzeniu, z wyjątkiem tej jednej chwili, widać lata bólu i przerażenia. Po raz pierwszy Joel może poczuć radość. Nic dziwnego, że Pedro Pascal jest tatusiem.
