Witaj, 911, chciałbym zgłosić przestępstwo: Don Cheadle nie jest obecnie faworyzowany do otrzymania nominacji dla najlepszego aktora drugoplanowego na ceremonii rozdania Oscarów 2023 za rolę w filmie White Noise. Każdy, kto ogląda film, który dziś zaczął być transmitowany w serwisie Netflix, z pewnością zgodzi się, że to rażące przeoczenie. Cheadle kradnie każdą scenę, w której jest, jako uroczo poważny profesor Murray Siskind, a ja na przykład uważam, że zasługuje na nominację – jeśli nie sam Oscar. (Przepraszam Brendana Gleesona, ale po prostu nie rozumiem, dlaczego odciąłeś sobie palce!)
Oparty na powieści Dona DeLillo z 1985 roku o tym samym tytule, White Noise to najnowszy filmowiec Noah Baumbach. Opowiada dziwaczną, absurdalną historię profesora uniwersyteckiego Jacka Gladneya (w tej roli Adam Driver, częsty współpracownik Baumbacha), który jest wybitnym ekspertem w wymyślonej przez siebie dziedzinie „badań nad Hitlerem”. To obiektywnie śmieszne i zawstydzające, ale Gladney nie może być z siebie bardziej dumny. I z radością przyjmuje pochwały swojego zakochanego kolegi, profesora Murraya, który niedawno przeniósł się z Nowego Jorku do college’u w Gladney w Ohio. I tu wkracza Cheadle z całą swoją nieudolną błyskotliwością.
W pierwszej scenie filmu Cheadle podbiega do Jacka w sklepie spożywczym. (Później okazuje się, że jest to jedno z ulubionych miejsc Murraya na ziemi. Co za postać!). Ubrany w krzykliwą turkusową wiatrówkę z lat 80., nad duszną akademicką kamizelkę i krawat, Murray obsypuje Jacka pochwałami. „Ma pani bardzo imponującego męża, pani Gladney” — mówi z entuzjazmem do żony Jacka, Babette (w tej roli sfrustrowana Greta Gerwig). „Hitler jest teraz Hitlerem Gladley! Podziwiam, co zrobiłeś z tym człowiekiem. Chcę zrobić to samo z Elvisem”.
Ten absurdalny dialog jest wygłaszany przez Cheadle’a bez cienia ironii. Jego uwielbienie dla Jacka jest oczywiste, podkreślone przez sposób, w jaki Cheadle niepewnie sięga po ramię Jacka i pochyla się z nadzieją w jego przestrzeń. Jest, krótko mówiąc, zachwycający. To trwa w następnej scenie Cheadle’a w stołówce uniwersyteckiej, w której nieśmiało prosi Jacka o pomoc w „ustanowieniu bazy władzy Elvisa Presleya na wydziale”. Z błagalnym spojrzeniem mówi Jackowi: „Elvis to mój Hitler!” To chyba najzabawniejsza linia filmu, jeszcze bardziej zabawna dzięki szczerości Cheadle’a. Elvis to jego Hitler! On naprawdę tak myśli!
Cała scena kafejkowa to Baumbach — dość brutalnie — nabijający się z samopoważnych naukowców. Nikt nie rozumie zadania lepiej niż Cheadle. Później Murray i Jack wygłaszają jednocześnie wykłady o Elvisie i Hitlerze dla tłumu zachwyconych studentów. Baumbach dopracowuje choreografię sceny, a rezultat przypomina szekspirowski monolog. Świadectwem znacznego talentu Cheadle’a jest to, że jego mowa o Presleyu brzmi tak, jakby należała do sceny na Broadwayu. (Pasek boczny: jakim cudem Cheadle nie pojawił się jeszcze na Broadwayu?)
W miarę rozwoju fabuły filmu świat akademicki staje się mniej istotny dla naszych bohaterów. Ale Baumbach mądrze utrzymuje Cheadle jako obecność przez cały czas i jest nie mniej zachwycający. Poetycko opowiada o supermarkecie w taki sposób, że chciałbyś pokochać wszystko tak, jak Don Cheadle kocha supermarkety. Jeśli to nie jest godne Oscara, to nie wiem, co nim jest.
Tak więc wszystkim wyborcom Akademii, którzy przeczytają ten artykuł, składam pokorną prośbę: nominujcie Dona Cheadle dla White Noise. (Jego jedyna inna nominacja do Oscara pochodzi z 2005 roku za Hotel Rwanda i przegrał, jeśli jesteś typem wyborcy do Oscara, któremu zależy na tym, „komu należy się Oscar”.) Zasługuje na to. Profesor Murray na to zasługuje. Zrób to dla Elvisa.
