Wyobraź sobie, jaka musiała być zima dla naszych prehistorycznych przodków? Noce stają się coraz dłuższe, temperatury spadają, twardy grunt chrzęści pod ich odmrożonymi palcami. Ziemia nie chciała ich zapewnić, zboża nie mogły rosnąć, a bezlistne drzewa nie zapewniały schronienia przed nadchodzącymi burzami. W tym sezonie zwierzyna wędrowała na południe, a zwierzęta, które pozostały, straszne wilki i niedźwiedzie, napełniały ich umysły przerażeniem, a ich sen koszmarami. Jest jednak jedna plaga, której oszczędzono naszych prymitywnych przodków: muzyka bożonarodzeniowa.
Muzyka bożonarodzeniowa. Albo napełnia słuchacza świąteczną radością i szczęśliwymi wspomnieniami z dzieciństwa; albo doprowadza ich do szaleństwa robakami w uszach i głupotami, jedna rumpa pum pum w drugą, aż cały świat zacznie dzwonić mrowienie mrowienie i wirowanie wiruje wiruje w czerwonym, zielonym i miętowym diabelskim młynie bólu. Tylko jedno mogłoby pogorszyć sprawę… Gdyby wszystkie piosenki były śpiewane a cappella. Wejdź do Pentatonix, amerykańskiej grupy znanej z pięcioczęściowych wokalnych reinterpretacji współczesnej popowej listy przebojów i bezdennej studni świątecznych albumów. Dla przypomnienia, naprawdę lubię świąteczną muzykę. Pop-appella? Nie tak bardzo.
Nowy album i specjalny album Disney+ Pentatonix: Around the World for the Holidays to szóste świąteczne wydawnictwo grupy. Tytuł jest trochę mylący, ponieważ wykonywany repertuar nie jest „muzyką świąteczną”, odzwierciedlającą wielość międzynarodowych festiwali zimowych, które obejmują (ale nie ograniczają się do) Hanukkah i Kwanzaa – ale wyłącznie piosenki bożonarodzeniowe. Co jest w porządku, miliardy ludzi obchodzą Boże Narodzenie każdego roku. Cholera, obchodzę Boże Narodzenie. Istnieje również bogata tradycja muzyki bożonarodzeniowej, z której można czerpać, w tym hymny, duchy i piosenki pop. Mimo to wydaje się dziwne, że nie nazwali tego po prostu Dookoła świata na Boże Narodzenie, co w zasadzie jest tym, czym jest.
Założenie jest następujące: w związku ze zbliżającym się terminem nadsyłania najnowszego świątecznego albumu, członkowie Pentatonix brakuje im inspiracji i hej, po pięciu świątecznych albumach w ciągu ośmiu lat, kto może ich winić? Zastępca menadżera i pomocnik komiksowy Nico Santos z Crazy Rich Asians przybywa, by powiedzieć im: „Musicie się upewnić, że ta muzyka spodoba się każdej osobie na planecie”, bez wątpienia wysokie zamówienie. Aby ich zainspirować, zamyka ich w magicznym animowanym pokoju pocztowym, gdzie czytają listy od fanów mieszkających na całym świecie, którzy dzielą się z grupą swoimi różnymi świątecznymi tradycjami, prowadząc ich do piosenki.
J-Pop, gwiazda YouTube, HIKAKIN, pisze grupy i mówi, że zainspirowały go do zajmowania się muzyką i opowiada o świętowaniu święta w Japonii. Prowadzi to do wspólnego śpiewania „Last Christmas” Wham! Granadyjska piosenkarka Sabrina Francis robi to samo, wyjaśniając, jak obchodzi się Boże Narodzenie na Karaibach, prowadząc do wykonania „Joy To The World” ze stalowymi bębnami i tanecznymi rytmami. Kevin Olusola z Pentatonix dzieli się tradycjami, których nauczył się od swojej matki z Grenady.
Scenariusz się powtarza, z Ghany i Meksyku napływają listy, z których każdy przedstawia wyjątkowe tradycje świąteczne regionu z piosenkami do naśladowania i wspomnieniami z grupa pomiędzy. Co zabawniejsze, młody fan z Islandii opowiada o Yule Lads, psotnych żartownisiach, którzy schodzą z gór, by zostawić prezenty na parapecie lub gnijące ziemniaki. Niegrzeczni chłopcy i dziewczęta będą musieli stawić czoła swojej matce Grýli i jej gigantycznemu kotu, które lubią zjadać dzieci, co jest dokładnie taką tradycją bożonarodzeniową, jakiej można się spodziewać w kraju założonym przez najeźdźców wikingów.
Przeważająca przesłaniem jest to, że Boże Narodzenie to różne tradycje, ale wspólne wartości. Na całym świecie to czas spotkań z rodziną. I dużo jeść. W końcu to mały świat, przypomnij zamówioną przez Disneya piosenkę „It’s a Small World (After All)” z 1964 roku, wykonaną jako dectet z innym 5-osobowym zespołem popowym a cappella DCapella, zamówionym przez Disneya. Fraza ta jest również najwyraźniej kluczem do uwolnienia ich z magicznego biura pocztowego, kończąc w ten sposób uroczystości.
Trwały niecałą godzinę Pentatonix: Święta dookoła świata to idealna rzecz grać w tle przyjęcia bożonarodzeniowego Twojego dziecka. Prezentacja i mieszanka animacji i akcji na żywo nawiązuje do starych klasyków Disneya, a produkt końcowy jest zdrową rozrywką dla całej rodziny, jeśli wersje a cappella świątecznych piosenek z nowoczesnymi akcentami produkcyjnymi i banalnymi dialogami są Twoim pomysłem na dobrą zabawę. Dla mnie to trochę przesłodzone, ale chyba jestem tylko Scrooge’em.
Benjamin H. Smith to nowojorski scenarzysta, producent i muzyk. Śledź go na Twitterze: @BHSmithNYC.
