Jim Gaffigan er mye mer enn bare den tullete standup-tegneserien som lager matvitser – skuespillerambisjonene hans er ekte, og Linoleum (nå på Hulu) gir bevis. Han spiller to roller i denne melankolske indie-sci-fi-innsatsen: den ene en wannabe-astronaut som er vert for et vitenskapelig TV-program for barn; og den andre er tilsynelatende den mer attraktive og vellykkede versjonen av den samme fyren. Som den vise en gang sa, nysgjerrig. Forfatter/regissør Colin West har mye å si om mange ting, og skyver denne historien langt utover å være en ren midlivskrisedrame – men gjør de en sammenhengende film? Eller mer nøyaktig, MÅ den være sammenhengende for å være god?
LINOLEUM: STREAM IT OR SKIP IT?
The Gist: Things keeps faller ut av himmelen og krasjet nær Cameron (Gaffigan). Først tråkker han sykkelen til postkassen for å sette inn NASA-søknaden sin i den når en rød sportsbil stuper til jorden; inne er Kent Armstrong (Gaffigan), som ser alarmerende ut som Cameron. Og så går livet videre! Som det bør? Sikker. Cameron videreformidler historien over middagsbordet til kona Erin (Rhea Seehorn), som ikke helt tror ham, og barna Nora (Katelyn Nacon), en tenåring, og unge Sam, som knapt ser opp fra Game Boy. Cameron er Bill Nye-verten for et TV-program kalt Above and Beyond som sendes ved midnatt, selv om det er for barn, og ser ut til å ha et budsjett tilsvarende verdien av en halvtygget tyggegummipakke, og ikke en krone mer. Og som den astronautapplikasjonen sterkt tilsier, vil han heller være i verdensrommet.
Dette handler om når en Space Race-rakettrelikvie på uforklarlig vis lander i Camerons bakgård, noe som er rart. Sånt skjer ikke hver dag. Kanskje det er et tegn? Eller kanskje ikke – vi er alle rasjonelle her, siden Cameron er en vitenskapsmann og det samme er Erin, som jobber ved det lokale luft-og romfartsmuseet. De pleide å være vertskap for TV-programmet, men man antar at en av dem måtte ta en jobb som lønner seg noe, og det var Erin. Og nå er hun i ferd med å forlate Cameron også. Skilsmissepapirene stokkes og gjennomgås. Cameron går på jobb i håp om at Above and Beyond vil bli flyttet til en lørdag morgen, men finner i stedet ut at Kent Armstrong vil erstatte ham som vert. Cameron stikker innom hvilehjemmet for å besøke faren (Roger Hendricks Simon), som ser ut til å lide av en form for demens; legen hans (Tony Shalhoub) har noen foruroligende nyheter å dele.
Legg sammen alt dette, inkludert de surrealistiske pausene fra virkeligheten, og du har en stor fet midtlivskrise. Mens det utspiller seg, tilbringer vi mye tid med Nora, som stolt går i bukser på skolen mens alle de andre jentene går i skjørt; det er ikke utenfor kleskoden, men den sosiale koden er en annen historie. Hun henger med den nye ungen, Marc (Gabriel Rush), og prøver å lede ham bort fra mobberne og slemme jenter og andre diverse dritthoder. Det viser seg at Marc er Kent Armstrongs sønn, og de bor i huset rett over gaten. Interessant tilfeldighet, ikke sant? I mellomtiden bestemmer Cameron seg for å ta vraket fra rakettstyrten og sette sammen sitt eget fartøy til stjernene, slik at han endelig kan oppnå sin store drøm om å være blant stjernene i stedet for bare å observere dem. Eller kanskje det er hans sjanse til å komme seg ut herfra.
Hvilke filmer vil det minne deg om?: Linoleum er på en måte som A Serious Man: The Gentle Version meets A Charlie Kaufman Existential Crisis: The Gentle Version meets Donnie Darko: The Gentle Version (med en scene som minner om Wallace og Gromit i A Grand Day Out).
Performance verdt å se: Gaffigan er ganske bra her, og gir en mer nyansert ytelse enn du kanskje forventer av ham. Men det mest sprudlende verket er av Nacon, som, hvis alt bare er i verden, burde være en utbryterstjerne.
Memorable Dialogue: Du har ikke helt levd før du har hørt Tony Shalhoub si”Døden har blitt en veldig reell mulighet”på sin særegne sjalhoubiske måte.
Sex og hud: Ingen.
Vår vurdering: Linoleum er ettertenksomt, gjennomtenkt og melankolsk, og det prøver absolutt å være en dyp og meningsfull refleksjon over hukommelsen og virkelighetens natur, krydret med grublerier om vitenskap og religion, og det er også et begrunnet portrett av middelalderens komplikasjoner, samtidig som det er en queer coming-of-age-historie. Mye skjer her! Du kan ikke beskylde West for ikke å være ambisiøs, og selv med tanke på de subtilt surrealistiske øyeblikkene historien er hengt på, og frykten for at den kommer til å bryte inn i de mange komponentene og brenne opp ved gjeninntreden, slår den denne middelaldrende person som en ganske nøyaktig skildring av sammenløpet av bekymringer som vi nesten 50 mennesker må håndtere for at vi ikke skal smuldre under all den eksistensielle og kroppslige vekten.
Men mens de lange, sløve, arytmiske slagene i denne historien gir deg det er en viss forskjell, det kan være en langsom og frustrerende marsj mot en avslutning som West formulerte for å blåse tankene dine, men som mangler noe av den dramatiske kraften den trenger for å oppnå det. For alt vi ser, fornuftig eller ikke, er det en grunn, men Linoleum prøver vår tålmodighet litt og er tynget av sin egen kalkulerte kompleksitet. Til syvende og sist er det imidlertid en inntagende film, gjengitt av Wests jevne, undervurderte entusiasme for berusende aktuelt fôr – ingenting for stort, bare skjebne, vilje og universet – og konsekvent engasjerende opptredener av Gaffigan, Nacon og Seehorn. West strekker seg i det minste etter stjernene der så mange andre filmskapere er fornøyde med å slå klokken.
Vår oppfordring: Bunnlinjen: 51 likte den, 49 ble frustrert over den, så STREAM DET.
John Serba er frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan.
