Caroline Ellison er et navn som har skapt overskrifter i det siste, men ikke av en god grunn. Den tidligere administrerende direktøren for Alameda Research, et handelsfirma tilknyttet kryptovalutabørsen FTX, erkjente seg skyldig i flere anklager om svindel og konspirasjon i desember 2022. Hun ble anklaget for å ha manipulert prisen på FTT, det opprinnelige symbolet til FTX, i retning av Sam Bankman-Fried, grunnleggeren og administrerende direktør i FTX.
Men hvem er Caroline Ellison, og hva er hennes bakgrunn? Er hun i slekt med Larry Ellison, milliardæren medgründer av Oracle Corporation og en av de rikeste menneskene i verden? Her er hva vi vet.
Caroline Ellisons tidlige liv og utdanning
Caroline Ellison ble født i 1994 i Boston, Massachusetts. Hun vokste opp i nærliggende forsteder Cambridge og Newton. Hun er den eldste av tre døtre til Glenn og Sara Fisher Ellison, begge økonomiprofessorer ved MIT.
Ifølge Wikipedia ble Ellison oppvokst som katolikk og ble utsatt for økonomi tidlig i livet. Hun lærte Bayesiansk statistikk på barneskolen og ga faren sin en økonomisk studie av kosedyrpriser fra Toys”R”Us til bursdagen hans da hun var 8 år gammel.
Ellison var også et mattevidunderbarn som konkurrerte i ulike konkurranser og olympiader. Hun mottok topp utmerkelser i American Mathematics Competitions i 2008, representerte USA i International Linguistics Olympiad i 2011, og scoret blant de 500 beste studentene i Putnam Competitions fra 2013 til 2015.
Ellison ble uteksaminert fra Newton North High School i 2012 med et nasjonalt meritstipend. Hun gikk deretter på Stanford University, hvor hun tok en bachelorgrad i matematikk i 2016. Mens hun var på Stanford utviklet hun en interesse for effektiv altruisme, en databasert filantropisk bevegelse. Hun ble med i Stanfords effektive altruismeklubb og fungerte som visepresidenten.
Caroline Ellisons karriere og kontrovers
Mens hun gikk på Stanford, begynte Ellison sin karriere innen kvantitativ handel med to praksisplasser ved Jane Street, et proprietært handelsfirma i New York City. Hun jobbet også som forskningsassistent for økonom Susan Athey i Stanford.
Etter eksamen fra Stanford begynte Ellison hos Alameda Research som en av de første ansatte. Alameda Research ble grunnlagt av Sam Bankman-Fried, en tidligere handelsmann ved Jane Street som dro for å forfølge sin lidenskap for kryptovalutaer. Alameda Research er et kvantitativt handelsfirma som spesialiserer seg på arbitrage, market making og algoritmisk handel i kryptoområdet.
Ellison ble administrerende direktør for Alameda Research innen 2020. Hun ble også romantisk involvert i Bankman-Fried, selv om de senere slo opp. Som administrerende direktør for Alameda Research hadde Ellison tilsyn med handelsoperasjonene og strategiene til firmaet, som hevdet å forvalte over 1 milliard dollar i eiendeler og handle over 10 milliarder dollar per dag på ulike plattformer.
En av disse plattformene var FTX, en kryptovalutabørs som Bankman-Fried lanserte i 2019. FTX er kjent for å tilby innovative produkter som futureskontrakter, belånte tokens, prediksjonsmarkeder og opsjoner på ulike kryptovalutaer og andre eiendeler. FTX har også sitt eget native token kalt FTT, som gir innehavere ulike fordeler som avgiftsrabatter, stemmerett og en andel av børsens inntekter.
Ting gikk imidlertid til det verre for Ellison og Bankman-Fried i november 2022, da en anonym kilde fortalte The Wall Street Journal at Alameda Research skyldte 10 milliarder dollar til FTX. Kilden sa at FTX hadde lånt penger fra kundemidler til Alameda Research for å øke handelsvolumet og fortjenesten. Dette vakte bekymring for soliditeten og likviditeten til begge enhetene.
Snart etter søkte FTX og Alameda Research om konkursbeskyttelse midt i søksmål fra investorer og regulatorer. Bankman-Fried ble arrestert på Bahamas på siktelser for elektronisk svindel, hvitvasking av penger, verdipapirsvindel, råvaresvindel og brudd på lov om kampanjefinansiering. Han venter for tiden på utlevering til USA.
Ellison ble også arrestert og siktet for lignende lovbrudd. Hun erkjente straffskyld for to tilfeller av elektronisk svindel, to tilfeller av konspirasjon for å begå elektronisk svindel, sammensvergelse for å begå verdipapirsvindel og konspirasjon for å begå hvitvasking av penger. Hun gikk også med på å samarbeide med påtalemyndighetene for den pågående etterforskningen.
Ifølge The Washington Post innrømmet Ellison at hun manipulerte prisen på FTT etter Bankman-Frieds anvisning ved å legge inn falske bestillinger på FTX og andre børser. Hun innrømmet også at hun løy til investorer om FTXs økonomiske situasjon og ytelse.
Ellison risikerer opptil 110 års fengsel hvis han blir dømt for alle siktelser. Dommen hennes er ikke fastsatt ennå.
Er Caroline Ellison i slekt med Larry Ellison?
Gitt etternavnet hennes og engasjementet i teknologibransjen, vil noen kanskje lure på om Caroline Ellison er i slekt til Larry Ellison, medgründer og tidligere administrerende direktør i Oracle Corporation. Larry Ellison er en av de mest innflytelsesrike og velstående figurene i teknologiverdenen, med en nettoverdi på over 100 milliarder dollar per desember 2022. Han er også kjent for sin filantropi, yachting og eierskap av den hawaiiske øya Lanai.
Det er imidlertid ingen bevis for at Caroline Ellison og Larry Ellison er i slekt på noen måte. De deler ingen familiebånd eller aner, så vidt vi vet. De har tilfeldigvis samme etternavn, noe som ikke er uvanlig i USA.
Caroline Ellisons foreldre er Glenn og Sara Fisher Ellison, begge økonomer ved MIT. Larry Ellisons foreldre var Florence Spellman, en ugift 19-åring av jødisk avstamning, og en italiensk-amerikansk amerikansk flyvåpenpilot ved navn Louis Ellison, som var gift med en annen kvinne. Larry Ellison ble adoptert av sin tante og onkel, Lillian og Louis Ellison, da han var ni måneder gammel.
Derfor er ikke Caroline Ellison og Larry Ellison blodrelaterte eller til og med adoptivslektninger. De er bare to individer som har markert seg i teknologibransjen, om enn på svært forskjellige måter.