Fortsatt: En Michael J. Fox-film (nå på Apple TV+) er den siste i en voksende trend med wow-I-kan-ikke-tro-de-la-oss-se-denne kjendisbiografiske dokumentarer, dokumenter som noen ganger føles mye som terapiøkter. Og her får vi se Foxs faktiske terapiøkter, fysiske, de som trener ham i å gå og vri overkroppen og utføre andre motoriske ferdigheter hemmet av Parkinsons sykdom. Regissør Davis Guggenheim (An Inconvenient Truth, Waiting for Superman) profilerer den pensjonerte film-og TV-stjernen, og vi får vite at han brukte år på å skjule sine medisinske utfordringer. Men nå ser det ut til at Fox gjør opp for det ved å dele alt om dem, og mange andre ting om seg selv.
The Gist: En uhyggelig gjeninnføring: Fox var i Florida. 1990. Han våknet hang over, noe som tilsynelatende ikke var så veldig uvanlig for ham en stund. Han så på venstre hånd, og pinken hans rykket. Han prøvde å huske forrige natt. Var det en annen av hans”legendariske fyllekamper”med drikkekompisen Woody Harrelson? Vi vet at det ikke var det, selvfølgelig. Det var den første dagen i et liv som skulle bli, med Fox sine egne ord, «et surt bad av frykt og profesjonell usikkerhet». Han var en megastjerne på 1980-tallet. Han slo igjennom med en knallbra TV-sitcom Family Ties, hvor han var så god, så morsom, at produsentene tweaket serien M.O. å gjøre hans Alex P. Keaton til den sentrale karakteren. Han erobret den store skjermen med Back to the Future, en hit så stor at den fikk andre hits til å se ynkelige ut.
Så dette kommer til å bli historien om Fox som får en sykdom og han faller fra et veldig høyt utsiktspunkt?”Ja,”sier han i et av mange direkteadresseintervjuer for denne legen,”det er kjedelig.”Spesielt er han stort sett den eneste snakkende intervjuobjektet her. Vi møter kona hans, Tracy Pollan, Alex P. Keatons kjæreste på skjermen som ble Michael J. Foxs partner utenfor skjermen, og deres fire barn. Vi møter også fysioterapeuten hans, som vi ser coache Fox, lære ham å bremse ned og være bevisst med bevegelsene hans, slik at han ikke mister kontrollen. Det er et arr under øyet hans fra da han falt og traff et møbel og måtte skru inn skruer for å holde ansiktet sammen; det er en bandasje på hånden hans fra da han falt og brakk bein og måtte ha skruer inn for å holde hånden sammen og den ble infisert og det var snakk om å amputere en finger. Hvordan beskriver Fox seg selv? Som en «tøff S.O.B.», sier han.
Hvordan beskriver han seg selv ellers? Kort: «Tyngekraften er ekte, selv når du faller fra høyden min,» slår han sprekker. Han var alltid liten og rask, fordeler han ville bruke for å løpe fra mobberne da han var liten i Edmonton. Han var alltid i trøbbel, fikk dårlige karakterer, krasjet biler, drakk, røykte. Han fant seg selv i en dramaklubb, hvor han var liten nok og stemmen hans var knirkende nok til å spille karakterer som var mange år yngre enn han. Hans tøffe, pragmatiske far slo tilbake på seigheten og pragmatismen da han brukte betalingskortet sitt for å finansiere Foxs opphold til Los Angeles etter at han droppet ut av skolen. Han bodde i en ungdomsleilighet og fikk denne biten og den biten; se opptakene av den gamle McDonald’s-reklamen, og faktisk se opptakene av alle slags klipp fra Foxs TV-og filmroller, fordi Guggenheim liker å klippe inn scener fra dem som speiler hvilken del av Fox sitt liv han forteller oss om.
Fox var på nippet til å gi opp Hollywood-drømmen da han reklamerte for «P» i Alex P. Keaton og fikk store, enorme latter. Enorm. Det var 1982. En produsent ønsket ikke å kaste ham fordi han hevdet at Fox aldri ville ende opp på en matboks. Gjett hva? Fox havnet på en matboks. Noen av dere hadde uten tvil en. Det er en morsom sekvens der Fox forklarer hvordan han jobbet med Family Ties på dagtid og ble skleppt til og fra nattopptak på Back to the Future, og det varte i mange nesten søvnløse uker. Året etter, 1985, så 30 prosent av amerikanske husholdninger showet hans hver uke, og han var stjernen i årets mest inntektsgivende film.”Jeg var større enn tyggegummi,”sier han. Men hans eventuelle Parkinsons-diagnose var”den kosmiske prisen jeg måtte betale for all min suksess,”funderer han. Han gjemte det i lang tid, maskerte symptomene sine med reseptbelagte medisiner, medisinerte seg selv med alkohol, slo filmkarrieren i møll og holdt seg til TV, hvor han forankret Spin City en stund uten at offentligheten visste om kampene hans. Men han måtte komme ut til slutt.
Hvilke filmer vil det minne deg om?: Trenger du mer intime kjendis-biodocs? Bare i nyere minne: Robert Downey Jr. og hans far i Sr., Jonah Hill og hans psykoterapeut i Stutz, Gainsbourgs i Jane av Charlotte, Soleil Moon Frye i Kid 90, David Arquettes livslange kjærlighet til proffbryting i You Cannot Kill David Arquette, og vitne til en nær parallell til Foxs medisinske kamp i Val, om Val Kilmers løft etter at kreft i halsen herjet stemmen hans.
Prestasjon verdt å se: Kunne ikke ta øynene fra oss Fox i’85; kan fortsatt ikke.
Memorable Dialogue: Fox er fortsatt uanstrengt morsom. Jeg har sitert ham et par ganger allerede. Her er en annen: «Hvis jeg er her om 20 år, vil jeg enten bli kurert eller, eller, eller… en sylteagurk.»
Sex og hud: Ingen.
Vår oppfatning: Få ting i livet er sterkere enn nostalgi, og få ting fra 1980-tallet er mer nostalgifremkallende enn Tilbake til fremtiden. Men Fox-han er større enn begge. Det sier noe. Du glemmer nesten hvor allestedsnærværende han var. Nesten. Bright Lights, Big City. Hemmeligheten bak min suksess. Vi ser klipp fra dem her. De er valgt med omhu: Han ser alltid ut til å løpe fra ett sted til et annet. Han var en undervurdert, undervurdert fysisk komiker, som brukte en slags nervøs energi for å forbedre prestasjoner-nervøs energi som manifesterte seg som tics og rykninger han brukte for å skjule effekten av tilstanden hans. Han var aldri tittelen på denne dokumentaren, og på grunn av Parkinsons natur vil han aldri bli det før … vel, før han er en sylteagurk.
Men la oss ikke tenke på det. Vi trenger ikke være sykelige. Fox er her, akkurat nå, på TV-ene våre, og ser ofte direkte på oss og er morsomme. Han trenger ikke å prøve. Han bare er. Han er også ganske ærlig, selvironisk, men aldri selvmedlidende. Å balansere hans naturlige karisma med sårbarheten som det tok ham år å bli kjent med, mens filmen utforsker. Nå spør Guggenheim ham om han har vondt, og han svarer blankt, hele tiden. De empatiske folkene blant oss kan lese den forrige setningen og føle en tåre velte opp, men i sammenheng med denne dokumentaren vil du ikke gjøre det. Fox er for saklig når det gjelder hånden han har fått. Alt han kan gjøre er å spille det.
Jeg har kjempet med om biodoktorer er bedre med eller uten fagenes støtte eller involvering. Hvis de ikke gjør det, virker de fratatt subjektets personlighet. Hvis de gjør det, har de en tendens til hagiografi eller å være forfengelighetsprosjekter. Føles fortsatt annerledes, fordi Fox er entall. Han er 1/1. Ingen er som ham – den karakteristiske knakende stemmen, den sprudlende komiske timingen, den skurrende sjarmen. De er alle fortsatt redegjort for. Det er et snev av tragedie i underteksten – ville han ha vunnet en Oscar eller stått i spissen for et prestisje-TV-prosjekt? Ville han fortsatt få oss til å le, hadde ikke den grusomme skjebnen grepet inn? Men Fox ser ikke ut til å være bekymret for hva hvis. Nei, Still handler om hva som er, og det er derfor det er et enestående portrett av mot og inspirasjon, enten han vil det eller ikke.
Vår oppfordring: Still er beste av den nye kjendis-biodoc-trenden. Det gir oss noe av det vi ønsker-nostalgi, et innblikk i en kjent persons liv. Men det gir oss mye av det vi trenger – ærlighet og sannhet. STREAM DET.
John Serba er frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan.