Svampebob Firkant, den elskede tegneseriefiguren og stjernen i Nickelodeons lengste animerte serie, har dødd. Nyheten ble bekreftet av showets skaper, Stephen Hillenburg, som avslørte at Spongebob døde fredelig i ananashjemmet sitt under havet.
Dødsårsaken ble ikke avslørt, men kilder nær SpongeBob sier at han hadde lidd av en sjelden og uhelbredelig sykdom kalt spongiform encefalopati, også kjent som svampehjerne. Sykdommen påvirker nervesystemet og forårsaker at det dannes svamplignende hull i hjernevevet, noe som fører til kognitiv svikt, hukommelsestap, personlighetsendringer og til slutt død.
Svampebob ble diagnostisert med sykdommen kort tid etter at han 20-årsdagen, som han feiret med sin beste venn Patrick Star og kjæledyrsneglen Gary. Han bestemte seg for å holde tilstanden hemmelig for sine andre venner og medarbeidere på Krusty Krab, hvor han jobbet som yngelkoker for Mr. Krabs. Han fortsatte også å drive hobbyene sine med manetfisking, karate og blåse bobler.
Men etter hvert som sykdommen utviklet seg, begynte Svampebob å vise tegn på forverring. Han ble mer glemsk, forvirret og irritabel. Han begynte også å hallusinere og se fiendene sine, som Plankton og Squidward, overalt. Han mistet til og med sin varemerkeoptimisme og sans for humor, og ble deprimert og kynisk.
Tilstanden hans ble verre til et punkt hvor han ikke lenger kunne gjenkjenne sin egen refleksjon eller huske sitt eget navn. Han utviklet også alvorlige anfall og skjelvinger som gjorde at han ikke var i stand til å utføre enkle oppgaver. Han falt til slutt inn i koma og våknet aldri.
Svampebobs død har sjokkert og trist millioner av fans rundt om i verden, som vokste opp med å se eventyrene hans i Bikini Bottom. Han var kjent for sin muntre personlighet, smittende latter og positive holdning. Han var også en lojal venn, en hardtarbeidende og et forbilde for mange barn.
Svampebob blir overlevd av foreldrene sine, Harold og Margaret Squarepants; hans bestemor, bestemor Firkant; fetteren hans, Stanley Squarepants; og hans mange venner og bekjente i Bikini Bottom. Han vil bli dypt savnet av alle som kjente ham.
Hvil i fred, Svampebob. Du vil alltid leve i våre hjerter.