Gordon Lightfoot er død i en alder av 84 år, ifølge en uttalelse utgitt av publisisten hans. Til ære for bortgangen til mannen som ofte refereres til som Canadas poetprisvinner, publiserer Decider dette stykket fra 2020 om Gordon Lightfoot: If You Could Read My Mind, 2019-dokumentaren om hans legendariske karriere. Dokumentet strømmes for øyeblikket på Prime Video, Tubi, Pluto TV, Kanopy og mer.
Jeg pleide å tenke på Canada som Amerika Lite, den mindre problematiske, men til slutt mindre interessante versjonen av disse her ikke-så USA. Kanskje jeg tok feil. Kanskje er Canada bare Amerika fullt utviklet, politisk og følelsesmessig, uten dysfunksjon, harme og raseri. Jeg mener, jeg vet at de har sin egen fortid og sine egne problemer, men de virker milde sammenlignet med den sydende gryten med”Hva faen?”vi bor her nede for tiden.
Ikke mindre en autoritet enn Geddy Lee fra Rush kaller singer-songwriter Gordon Lightfoot Canadas”poet laureate”i Gordon Lightfoot: If You Could Read My Mind, den nye dokumentaren, som for tiden strømmes gratis for Amazon Prime-abonnenter (også tilgjengelig for leie). På andre punkter i filmen er han rollebesetning som landets svar på Bob Dylan. Jeg er ikke sikker på at jeg, enn si Lightfoot selv, ville være enig. De er medfødt svært forskjellige artister. Dessuten taler Lightfoots musikk og karriere for seg selv. Han har solgt millioner av plater i USA og Canada, og sangene hans har blitt dekket av alle fra Johnny Cash til Barbara Streisand til Elvis Presley.
Nå 81 år gammel (80 da den ble filmet), finner If You Could Read My Mind Lightfoot ser tilbake på karrieren sin med stolthet, takknemlighet og anger. Det er fascinerende å se hvordan den pene, magre, krøllete 70-tallskjendisen har forvandlet seg til en senete, retthåret, men fortsatt ganske pen gammel mann. «Jeg kommer aldri til å skrive en slik sang så lenge jeg lever», sier han mens han ser på en gammel fremføring av ham synge sangen «(That’s What You Get) For Lovin’Me», en hit i Waylon Jennings i 1966. Han skammer seg over følelsen, de knuste hjertene og ødelagte ekteskapene som inspirerte det. Etter ytterligere noen takter sier han med en latter: «OK, jeg hater denne jævla sangen, så la oss gå videre.»
If You Could Read My Mind hopper rundt i tid, mens han fokuserer på Lightfoots største hits og Karriere høydepunkter. Det starter med at han cruiser på de gamle trampeplassene sine i Toronto, og bekjenner sin beundring for byens nåværende favorittsønn Drake. Som en ung mann jobbet han en direkte bankjobb før han sluttet for å synge i refrenget til et kanadisk countrymusikkvariantshow. Tidlig visste han at låtskriveren hans var nøkkelen til suksessen hans. Han avviste en tidlig innspillingskontrakt som en del av en duo med sangeren Terry Whalen hvor han måtte dele royalty for låtskriving.”Terry skrev ingen sanger, så jeg ventet ikke med å måtte gi Terry 50 % av hver sang jeg skrev for resten av karrieren,”sier han. God idé.
Lightfoot begynte å spille folkeklubber og kaffehus i Yorkville-området i Toronto, og hobnobbing med Joni Mitchell og Richie Havens. Andre artister ble inspirert av låtskrivingen hans, som”skrek Canada”, ifølge The Guess Who’s Burton Cummings. Lightfoot sier at han opprinnelig mønstret seg på Dylan, og prøvde å slå sammen folk, country og pop med poetiske tekster. Beundringen gikk begge veier, og Dylan kalte Lightfoot en av favorittlåtskriverne hans. De to skulle senere bli venner.
Halvveis får vi høre om Lightfoots tidlige liv i en liten by i Ontario. Han var ikke glad i å bare spille musikk, han ønsket å lære å lese og skrive og komponere, senere studerte han musikk i Hollywood. På jakt etter ny inspirasjon, utforsket han alternative gitarstemminger og satte sammen sanger stykke for stykke,”Først akkordprogresjonen, så melodien og deretter ordene.”Hans medmusikere og backingband snakker med beundring om hans evner som musiker, en som skriver sine egne noter og er en perfeksjonist i platestudioet.
Selv om Lightfoots personlige liv virker tamt etter Ozzy Osbournes standarder, snakker han tydelig om saker og drikkeproblemer som vekselvis inspirerte og avsporet ham. Ettersom dagene hans på topp 10 ble en saga blott, fant Lightfoot trøst i flasken, men ga den opp på begynnelsen av 80-tallet etter oppfordring fra plateselskapet hans. Han ble sprek og slanket seg, og ble en ivrig kanopadler i den kanadiske villmarken hvor han fant ny inspirasjon. I 1986 hentet Dylan ham inn i Candaian Music Hall of Fame.
Filmen avsluttes med opptak av Lightfoot som opptrer live, stemmen hans er svakere enn i sin beste alder, men likevel i stand til å mønstre den samme nyansen og melodien. Som en av hans perfekt utformede folk-pop-låter, er If You Could Read My Mind morsom og interessant, selv om den mangler dramatikken til en mer trøblete eller komplisert artist. Etter det siste året har jeg imidlertid hatt all dramatikken jeg kan tåle.
Benjamin H. Smith er en New York-basert forfatter, produsent og musiker. Følg ham på Twitter:@BHSmithNYC.
Hvor kan du streame Gordon Lightfoot: If You Could Read Mitt sinn
