Den nye norske serien War Sailor, som for tiden er på Netflixs topp 10, er et dystert drama om hva krig kan gjøre med en person, både under og etter kamp. I den tredelte serien tar Alfred «Freddy» Garnes (Kristoffer Joner) og vennen Sigbjørn «Wally» Kvalvåg (Pål Sverre Hagen) jobb på et handelsskip som seiler ut av Norge bare måneder før Tyskland invaderer landet deres.
Ting er vanskelig for Freddy, som etterlater seg en kone Cecilia og tre barn, inkludert en småbarnssønn, og det som var ment å være et 18 måneders opphold til sjøs blir til flere år borte fra hjembyen hans. Bergen, og skipene som frakter mennene møter nådeløse angrep fra nazistene. I 1944 blir Bergen bombet og Freddy tror feilaktig at hele familien hans er drept i angrepet på byen hans. Samtidig torpederes skipet til Freddy og Wally og familien hans tror han er død. Freddy, som tror han ikke har noe å leve for, går AWOL, flytter til Singapore og blir narkoman, bare for at Sigbjørn skal spore ham opp og returnere ham til familien. Freddy er ikke lenger den samme personen som han en gang var, og han opplever at det er vanskelig å komme tilbake til familien. Han klarer ikke å komme tilbake til sin en gang så kjære kone, og barna hans, spesielt hans yngste sønn Olav, har vokst opp uten ham, og han sliter med å være en del av livene deres.
Forestillingen skildrer delikat nyansene og psykologiske kampene til det vi nå vil kalle PTSD, men det fremhever også et segment av befolkningen som inkluderte menn, kvinner og til og med barn, som i hovedsak var vernepliktet til å utføre krigstid jobber til sjøs uten egentlig å være soldater.
Er War Sailor på Netflix basert på en sann historie?
Sigbjørn og Freddy er ikke ekte mennesker, men den grunnleggende forutsetningen til War Sailor er faktisk basert på sanne hendelser. Norge ble okkupert av Tyskland våren 1940, og området i og rundt Bergen ble bombet flere ganger. På den tiden store deler av Nord-Atlanteren var under beleiring av Tyskland, ble den norske skipsfarts-og handelsmisjonen (også kjent som Nortraship) opprettet og den ga mer enn 1000 skip som var bemannet av handelsseilere i stedet for militært personell, for å hjelpe allierte. Mange av disse sjømennene var utrente og kastet ut i kamp, og innså faren de sto overfor, men klarte ikke å unnslippe kampene.
Showets epilog sier at «30 000 nordmenn seilte for de allierte i den norske handelsflåten. Blant dem var 4000 barn og mer enn 100 kvinner. Halvparten av de norske handelsskipene gikk tapt. En av ni sjømenn omkom. Mange flere ble såret og traumatisert. Under bombingen av Laksevag 4. oktober 1944 ble 193 sivile drept. 61 av dem var barn ved Holen skole.»
Selv om Norge var teknisk nøytralt under andre verdenskrig, lyder et sitat fra Sir Philip Noel-Baker, mottakeren av Nobels fredspris i 1959, «Uten Norsk handelsflåte, England og de allierte ville ha tapt.» War Soldier var kanskje ikke den sanne historien om to ekte menn, men den hedrer de virkelige hendelsene og viktigheten til sjømennene de ble inspirert av.
Liz Kocan er en popkulturskribent som bor i Massachusetts. Hennes største krav på berømmelse er tiden hun vant på spillprogrammet Chain Reaction.
