Skuespiller Robert Blake døde torsdag av hjertesykdom i en alder av 89 år, The New York Times rapporterer.
Blake ble født Michael Gubitosi i 1933, og ble en barnestjerne og vanlig i Our Gang-kortfilmene i en alder av 5.
I 1975 tok Blake over for skuespilleren Tony Musante i hitshowet Baretta, der han spilte det som skulle bli hans mest populære rolle til dags dato. Senere vant han en Emmy og en Golden Globe-pris for sin opptreden som Tony Baretta, en forkledningsdetektiv som bar en kakadue på skulderen.
Etter Baretta opprettet han det kortvarige showet Hell Town på NBC. Hans siste filmopptreden noensinne var i David Lynch-filmen Lost Highway fra 1997.
Blakes lange karriere i Hollywood ble overskygget både av hans vanskelige rykte i bransjen og døden til hans kone, skuespillerinnen Bonny Lee Bakley. De giftet seg i 2000 etter at hun ble gravid med datteren deres, Rose. Men i 2001 ble Bakley funnet død av et skuddsår i Blakes bil utenfor en restaurant de nettopp hadde fullført spise i.
Den spente rettssaken avslørte belastningen av ekteskapet deres, og ble et mediesirkus som kan sammenlignes med O.J. Simpsons rettssak. Blake ble siktet for drap med spesielle omstendigheter (en dødsforbrytelse som kan straffes med dødsstraff) og oppfordre to stuntmenn til å begå drapet. Blake tilbrakte 11 måneder i fengsel til han ble innvilget kausjon på 1,5 millioner dollar, som han postet.
I 2005 vitnet to stuntmenn i retten om at Blake leide dem til å utføre forbrytelsen. Men jurymedlemmer fant dem utroverdig og bestemte at deres vitnesbyrd, kombinert med mangelen på rettsmedisinske bevis, ikke beviste at Blake var skyldig i forbrytelsen. Han ble frikjent for drapet i 2005.
Senere samme år, en sivil søksmål anklaget mot Blake på vegne av Bakleys fire barn fant skuespilleren ansvarlig for hennes død. Han ble dømt til å betale 30 millioner dollar i erstatning, selv om det senere ble avgjort for et ukjent beløp.
Blake blir overlevd av sine tre barn.
