I 2017, da det ble kunngjort at Ryan Seacrest hadde blitt valgt til å være Kelly Ripas faste medvert på Live!, kastet jeg hendene i frustrasjon. Etter fire år med støyende stigende stjerne Michael Strahan som satt ved siden av Kelly, og nok et år med interessante gjesteverter som filtrerte gjennom etter at Strahan brått ble (og kontroversielt) flyttet til Good Morning America, følte jeg at ABC gikk for det kjedeligste, ikke-påtrengende person til å fylle stolen som Regis Philbin satt i i over 20 år, først med Kathie Lee Gifford, deretter med Ripa.
Jeg kunne ikke hatt mer rett på pengene.
Hør her, morgen-TV er ikke stedet for kontroversielle eller sære talenter – bare spør David Letterman. Pokker, til og med Bob Saget prøvet seg på morgen-TV og mislyktes. Folk vil at følgesvennene deres på morgen-TV skal være morsomme og folkelige, med evnen til å være seriøse når emnet tilsier det. De vil føle at de sitter ved frokostbordet sammen med dem, nipper til kaffe og hører på dem snakke om livene deres, så vel som de morsomme tingene som kom over feedene deres på sosiale medier (gitt dem av produsenter, selvfølgelig).
Men det de vil ha mest er noen som er morsomme og interessante. Seacrest var ingen av dem. Til tross for en kvart århundre karriere der han har gjort alt fra sitt eget morgenradioprogram (som han fortsatt fortsatte med fra kjelleren i bygningen der Live! ble skutt) til å ta over for Dick Clark på nyttårsaften, til å være vertskap for en uendelig antall priser viser røde løpere for å hjelpe til med å starte utallige superstjernekarrierer på American Idol, Seacrest fremstod alltid som glatt og lukket, uvillig til å slippe publikum inn i hans personlige liv en liten bit, og kom ut som turisten han var da han snakket av å bo i sin nye operasjonsbase i New York.
Hvorfor elsket vi Regis på Live! i alle de årene? Fordi han gikk ut med sin kone Joy kvelden før og fortalte historier om det med en falsk opprørt tone som bare ble konkurrert med Larry David. Kathie Lee, irriterende da hun rapporterte hver”boom-boom”hennes daværende småbarnsbarn laget i bleiene sine, ga oss i det minste innsikt i hjemmelivet hennes med Frank Gifford.
Ripa var alltid tiltalende fordi, til tross for en forkjærlighet for å rane for kameraets kjærlige oppmerksomhet, snakket hun om slagsmål hun havnet i med mannen sin, Mark Consuelos, og krangelen de ble i med barna sine da de vokste fra søte barn til sure tenåringer.
Seacrest hadde aldri noe av det å falle tilbake på. Han snakket om joggingen sin, de mange jobbene sine, og noen ganger nevner han foreldrene sine eller hvem han enn dater. Men du fikk aldri den varme uklare følelsen fra ham, som om han inviterte deg til å skyte. (Han var knapt engang opprørt om sin nylige feide med Andy Cohen!) Faktisk brakte hans lukkede natur frem Ripas verste instinkter, da hun begynte å dominere vertschat-segmentet som startet de første 20 minuttene av showet, bare for å holde ting i bevegelse.
Nå, med Consuelos planlagt å erstatte Seacrest permanent, bør ting umiddelbart forbedres. Hver gang Consuelos gjest var vert sammen med Ripa, kunne du se deres 27 års historie som et ektepar rett der ved pulten. De flørtet med hverandre, fortalte historier om tingene de gjorde som irriterte den andre, gikk frem og tilbake og fortalte historier om feriene de dro på og fritidsaktiviteter de gjorde med barna sine. Selv historier om Back to School Night føltes som morsomme da Ripa og Consuelos fortalte dem.
For seks år siden trodde jeg Consuelos ville bli den perfekte erstatningen for Strahan, men på det tidspunktet tok skuespillerkarrieren fart igjen og de fortalte underholdningspressen at de trodde å jobbe sammen på heltid ville være dårlig for ekteskapet deres. Men nå, med Consuelos’arbeid i Riverdale over og de to etter å finne sporet sitt som tomme nesters, virker tiden inne for dem å tilbringe dagene og nettene sammen. I det minste kan det få tilbake noen seere (som meg) som ble så lei Seacrest at de sluttet.
Joel Keller (@joelkeller) skriver om mat, underholdning, foreldreskap og teknologi, men han tuller ikke med seg selv: han er en TV-junkie. Hans forfatterskap har dukket opp i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company og andre steder.