Kjære David (nå på Netflix) driver mye handel med tenåringsmortifikasjon, og er en voksende saga om en jente som bruker forfatterferdighetene sine til å lage noen ganske frekke historier – historier som ingen andre noen gang noen gang noensinne skal les, noensinne. Og det gjorde ingen, og hun levde lykkelig i sine dager. Nei! Ingen slike premisser kan noen gang (osv.) gå uopprettet. Den indonesiske regissøren Lucky Kuswandis satsing er imidlertid å kombinere denne komedien på videregående skole med en mer seriøs og realistisk tonal utførelse – en vanskelig bestrebelse. La oss nå se om han tar det av.
KJÆRE DAVID: STREAM DET ELLER HOPP OVER DET?
The Gist: En majestetisk kvinne rusler gjennom en skog. Håret hennes, ulastelig. Skoene hennes, upraktiske. Hennes manikyr, enda mer upraktisk. Hun spionerer på et stykke av en mann i en metallisk løvemaske mens han bader i en bekk. Han ser henne, nærmer seg henne, snuser henne opp og ned. HUBBA HUBBA. Men dette er ikke virkeligheten. Nei, virkeligheten er den grunnleggende elendigheten til videregående skole. Laras (Shenina Cinnamon) er studentorganets president ved en dyr privatskole, men som stipendstudent er hun fortsatt en outsider. Ingen fancy hus eller fin bil for Laras; hennes alenemor er en ydmyk kjøpmann. Og mobbere? Selvfølgelig finnes det mobbere. På Laras’ hylle er det priser for forfatterskapet hennes, som er flukten hennes: Hun skriver fantasyhistorier med seg selv og hennes forelskede David (Emir Mahira), skolens fotballstjerne i hovedrollen. Og gutt, er de saftige. Det er en der hun er dronningen og han er sexslaven hennes, inspirert av en hendelse der hun traff ham på skolen og fikk ham til å søle melken sin på seg selv og han trakk den fuktige skjorten fra den magre overkroppen og brukte den til å kle av. Å jøss.
Tsk tsk slem slem, ikke sant? Filmens visuelle skildring av nevnte fantasier stopper på kile-fjær-stadiet, så vi er ikke sikre på hvor skitne de blir. Likevel, hvis ingen andre ser dem, hva er skaden? (Og kanskje vi har den neste Stephanie Meyer her.) Men det er ikke det som skjer, selvfølgelig. Nei, det verste tilfellet går i oppfyllelse når, hva med det ene og det andre, historiene havner over hele sosiale medier, forfatter ukjent, men med Hunky Soccer Guy David i hovedrollen, og hentet fra Laras skole, og mest fordømmende, fra en datamaskin i klassen hennes. UGH. Grav hull. Kryp inn. Dø. David er flau. Mobberne fester. Rektoren, som ser på Laras som kjæledyret sitt, anser historiene som”pornografisk”og forplikter seg til å skylle ut og utvise gjerningsmannen. SLIK TENÅRINGSLYST GÅR IKKE USTRAFFES.
Laras klarer å holde lokk på den en stund, men David finner ut av det. Han har kanskje smigret litt og muligens sint, men han utnytter situasjonen: Forelskelsen hans er Dilla (Caitli North Lewis), som pleide å være besties med Laras. Laras går med på å koble dem sammen, og om dette er hennes forsøk på å lindre skyldfølelsen eller Davids forsøk på å utpresse henne er ikke klart. De er anstendige barn, og virker ikke som den ondsinnede typen. I mellomtiden har Dilla sine egne problemer: Ryktebørsen stempler henne som klassens ludder. Det hjelper ikke at hun legger ut risikable bilder av seg selv på nettet. Og ryktet hennes gjør henne til rektors hovedmistenkte i Case of the Concupiscent Short Fiction. Telefoner beslaglegges, skjørtkanter måles og et sexbasert seminar påtvinges hele studentmassen. Spenningen brygger på. Jeg vet ikke om deg, men på dette tidspunktet føler jeg at jeg sitter på en atombombe og venter på at den skal gå av.
Hvilke filmer vil den minne deg om?:
strong> Tenåringsdramedien toppet seg nylig med The Edge of Seventeen, Lady Bird og Eighth Grade, og alt i sjangeren har lidd i sammenligning siden.
Performance verdt å se: Cinnamon ably bærer den dramatiske belastningen i Dear David, som ofte overgår materialet hun har gitt.
Memorable Dialogue: Her er en merkelig en – Dilla og David skjønner, og hun insisterer på at han kaller henne med kallenavnet hennes:
Dilla: Call me Dildo.
David: Dildo. Dildo. Dildo.
Sex og hud: Ansiktsmaske og relativt uskyldige fantasy-sekvenser som aldri øker TV-14-vurderingen.
Vårt syn: Kjernetrioen Cinnamon, Mahira og Lewis holder Dear David sammen med jevnt sterke prestasjoner. Karakterene deres er gjennomtenkt gjengitt – det samme for tenåringenes foreldre, om enn i en mer begrenset kapasitet – og empatiske. Vi setter bedre pris på tid tilbrakt med dem hvis handlingen ikke fortsetter å komme i veien, et plot som tvinger stereotype mobbe-og autoritetskarakterer på dem, et plot som insisterer på at de deltar i overdreven melodrama, et plot som skohorn i moderne-samfunnsspørsmål i dag tenåringer i stedet for å sømløst integrere dem i historiens stoff.
Filmen snubler av og til over noen universelle sannheter når den slår seg til ro og lar hovedrollebesetningen samhandle. Det viser en viss ambisjon i å etablere rammen, et sted hvis moralske aksiomer er definert av en kirke og skole som er moden for et skudd av tenåringsopprør; den tar også opp psykiske lidelser og LHBTQ-identitetsproblemer, rettferdige emner som aldri er uvelkomne i slike historier. Men noen av ideene her er sørgelig underutviklet, som om de ble kastet inn i siste sekund for å diversifisere filmens temaer. Dens tilfeldige utførelse fortynner spenningen med en utspilt midtseksjon som ber om ytterligere redigering, og demper de fleste mulighetene for komedie. Kjære David lander til slutt på tårevåte tilståelser og en stor tale foran studentmassen, klisjeer som må kles i sementsko og dyttes ut i elven. Og etter nesten to timer varer det for lenge, og oppnår for lite som er friskt eller overbevisende.
Vår oppfordring: Kjære David, du trenger en bedre redaktør. HOPP OVER DET.
John Serba er frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan.
