Det har gått over tjue år siden Michael J. Fox rystet underholdningsverdenen med den sjokkerende nyheten om at han hadde blitt diagnostisert med Parkinsons sykdom da han var bare 29 år gammel, på høyden av sin Hollywood-karriere. Nå, i sin nye dokumentar STILL: A Michael J. Fox Movie – som hadde premiere på Sundance Film Festival denne uken, og vil slippes på Apple TV+ senere i år – reflekterer Back to the Future-stjernen over karrieren og sykdommen hans med brutal ærlighet. Og det inkluderer å åpne opp om hans årelange alkoholmisbruk etter hans livsendrende diagnose.
Reissert av den anerkjente dokumentarfilmskaperen Davis Guggenheim (An Inconvenient Truth, Waiting for”Superman”) er STILL delvis en intim en.-på-en samtale mellom Guggenheim og Fox; og delvis et tilbakeblikk på Foxs liv, fortalt av Fox som leser passasjer fra hans siste bok. Ikke overraskende er det den uskriptede samtalen som gir de mest overbevisende delene av filmen, takket være Fox sin urokkelige vilje til å være ærlig og sårbar. Det gjaldt spesielt da det var på tide å diskutere det ødeleggende øyeblikket i livet hans: Da Fox ble fortalt, i en alder av 29, at han hadde Parkinsons sykdom og bare ville være i stand til å jobbe i noen år til. Fox holdt den hemmeligheten i ni år, mens han fortsatte å jobbe regelmessig, men ikke uten kostnad. Som Fox forklarer i dokumentaren, begynte han å misbruke medisinene sine, så vel som alkohol, som en måte å skille seg fra kroppen på.
“Parkinsons var”skjul flasken”-tid, sier Fox til regissør Guggenheim i filmen. «Jeg hadde gjemt flasker i garasjen. Jeg ville åpnet to flasker vin, og Tracy [Pollan, Foxs kone gjennom 34 år] ville tro at vi bare drakk en. Hun visste ikke at jeg drakk den andre. Jeg begynte å ta en margarita før siste ta. Ting begynte å gli.”
Som et eksempel på hans svake kontroll over situasjonen, husker Fox en gang han havnet i en voldelig krangel med en fremmed i en butikk.”Denne fyren gikk foran meg,”sier Fox. «Jeg sa: «Unnskyld meg, hva er jeg, usynlig?» Han sier: «Ja, du er usynlig.» Jeg tok tak i skjorten hans og sa: «Fan deg mann. Jeg tar deg med ut og tar av deg hodet.» Jeg sa: «Jeg ville ikke elsket noe mer enn i dag for å ta av deg hodet.»
Drikken, sier Fox, var hans metode for å takle. hans usikre fremtid, nå som planene hans var sprengt av diagnosen. «Jeg visste ikke hva som skjedde, og jeg visste ikke hva som kom. Så hva om jeg bare kunne ha fire glass vin, og kanskje en shot?
Når han ble spurt av Guggenheim om han var alkoholiker i denne perioden på begynnelsen av 90-tallet, svarer Fox ,”Ja, jeg var definitivt alkoholiker. Men jeg har gått 30 år uten å drikke.»
Det var kona hans, sa Fox, som til slutt presset ham til å bli edru, da han våknet etter en spesielt dårlig natt og hun spurte ham: «Er det dette du vil? Er det dette du vil bli?”
Når det er sagt, klargjør Fox at nøkternhet ikke var en kur for ham.”De første årene mine med edruelighet var som en knivkamp i skapet,”forteller Fox til Guggenheim.”Jeg møtte ikke ting. Jeg ønsket å være ute av verden, jeg ville være et annet sted, gjøre andre ting. Jeg dro bort og gjorde filmer som var i forskjellige deler av verden. Du kan ikke late som hjemme at du ikke har Parkinsons, fordi du bare er der med det. Hvis jeg er ute i verden med andre mennesker, og de ikke vet at jeg har det, så har jeg det ikke.»
Fox fortsetter med å beskrive årene hans med hovedrollen på 90-tallet sitcom Spin City, hvor han gjorde alt han kunne for å skjule skjelvingen i venstre hånd og arm, ofte ved å fikle med gjenstander. I en opprivende scene husker han at han vred seg på gulvet i garderoben, med et studiopublikum like utenfor.”Jeg bare lå på gulvet og vred meg, med et publikum utenfor som ventet på at jeg skulle gjøre en scene.”Fox offentliggjorde til slutt sin diagnose i 1998.
Fortsatt: En Michael J. Fox-film vil slippes på Apple TV+ senere i år. En utgivelsesdato er ennå ikke offentliggjort.
