Stjernene i Franco Zeffirellis 1968 Romeo & Juliet adaptasjon kommer frem år etter at filmen ble utgitt for å reise søksmål mot Paramount Pictures. Associated Press rapporterer at Olivia Hussey — som var 15 på den tiden og er nå 71, og Leonard Whiting – som var 16 og nå 72 – saksøker Paramount for over 500 millioner dollar, og anklager studioet for seksuelle overgrep, seksuell trakassering og svindel.
Hussey. og Whiting hevder at de ble tvunget til å filme en nakenscene for Romeo & Juliet etter at de først ble fortalt at de ville ha på seg «kjøttfargede undertøy» mens de filmet, ifølge AP. Skuespillerne sier at Zeffirelli (som døde i 2019) fortalte dem på innspillingsdagen at de bare ville ha på seg kroppssminke under innspillingen, men forsikret de unge skuespillerne om at de ikke ville bli vist nakne på skjermen.
Drakten deres sier at de fortsatt ble”filmet naken uten deres viten,”ifølge AP. Hussey og Whiting sier at regissøren truet karrieren deres hvis de ikke fulgte, og skal ha fortalt dem at de måtte vises nakne i scenen «ellers ville bildet mislykkes», ifølge AP.
Tony Marinozzi, forretningsleder for begge skuespillerne, sa at de to ble manipulert til å filme filmen scene som tenåringer og stolte på Zeffirelli.
«Det de ble fortalt og det som skjedde var to forskjellige ting,» sa han til Variety. «De stolte på Franco. Som 16-åring, som skuespillere, tok de ledelsen hans for at han ikke ville krenke den tilliten de hadde. Franco var vennen deres, og ærlig talt, hva gjør de som 16-åring? Det er ingen alternativer. Det var ingen #MeToo.»
Selv om Romeo & Julie var en kjempehit ved utgivelsen, og fikk fire Oscar-nominer, så de to stjernene ikke suksessen de ble lovet etter å ha spilt de stjernekryssede elskerne. Klagen deres hevder at Hussey og Whiting tålte varige følelsesmessige traumer fra filmen og deretter tapte roller senere i karrieren.
Hussey sto tidligere ved nakenscenen i et intervju fra 2018 med Variety. Mens hun markerte 50-årsjubileet til Romeo & Julie, fortalte hun utsalgsstedet at scenen ble filmet med respekt, og la til: «Ingen på min alder hadde gjort det før. Det var nødvendig for filmen.»
