Hvem er de neste 1980-tallsikonene som må gjenoppdages som Kate Bush, Metallica og The Cramps via en meme-genererende seriemusikksynkronisering? Min stemme er på Depeche Mode, men, i likhet med Metallica, forsvant de aldri. Det virker som om deres innflytelse er overalt, fra emo til EDM. Deres evne til å gå over fra mopey vers til gigantiske pop-refreng, deres pulserende synthesizer-teksturer, deres evne til å bringe britiske post-punk-påvirkninger inn i den amerikanske mainstreamen, til og med deres metroseksuelle personlige stil, virker like aktuell som den siste TikTok-trenden.
Konsertdokumentaren Depeche Mode 101 fra 1989 fanger bandet i øyeblikket av gjennombrudd. Tittelen henspiller på den 101. og siste fremføringen av bandets Music For The Masses-turné, som så dem spille for over 60 000 hengivne fans på Rose Bowl i Pasadena, California. Igjen, som Metallica, hadde de blitt ansett som en marginal undergrunnsakt frem til det tidspunktet. De ville aldri gi ut et album som ikke debuterte i USA og Storbritannias topp 10 i kjølvannet. Filmen er nylig restaurert og streames for øyeblikket på Showtime.
Depeche Mode kunne lett ha fulgt i fotsporene til U2s Rattle and Hum og hyret en hip ung musikkvideoregissør for å lage en glamorisert konsertfilm som presenterer dem som musikalske halvguder. I stedet har den innleide historiedokumentaristen D.A. Pennebaker, hvis historie strekker seg tilbake til så banebrytende filmer som Bob Dylans Don’t Look Back (1967) og Monterey Pop (1968). Den eneste glamouren som er funnet er når Depeche Mode står på scenen. Resten av tiden kaster Pennebaker et nøkternt blikk mot turnélivets dvale og de banale bedriftene til en gruppe vinnere av tenåringskonkurranser som følger bandet på langrenn til deres siste stopp i L.A.
Selv om konsekvente hitmakere i deres hjemland Storbritannia, hadde Depeche Mode ikke klart å gjøre mye av en hitliste i Amerika før 1987s Music for The Masses. De kan ha spilt banebrytende elektronisk pop under MTVs storhetstid, men de bygde en dedikert følger Stateside som et hvilket som helst rockeband med respekt for seg selv, ved å sette på et fantastisk liveshow og turnere med de smale engelske rumpa deres. Dave Gahan, som danset for å forlate mens han sang av hjertet, var en av tidens beste frontfigurer, og til tross for at de spilte musikk som lett kunne vært forhåndsprogrammert, spiller bandkameratene Martin Gore, Andy Fletcher og Alan Wilder nesten alt live på tastaturer. , synthesizere og elektroniske trommer.
I tilfeldige intervjuer forteller bandet oss at utenfor deres kystmaktbaser, hvor de konsekvent trekker mellom 10 og 15 tusen, spiller de fortsatt for folkemengder så små som 2000 i utposter som Nashville. Når de besøker countrymusikkhovedstaden, drar de til en gitarbutikk, Gore spiller en overbevisende bluesy groove på en vintage Rickenbacker, og kjøper stabler med old school country-og rockabillykassetter. Innimellom turnéstoppene lider de av kjedelige lydsjekker, uvitende radio-DJ-er og nedlatende intervjuer. En journalist får en virkeligere historie enn han trodde da han spurte den tøffe Gahan om hans siste knyttnevekamp.
Følg bandet følger en gruppe med fans fra Long Island som vant plass på en turbuss gjennom en konkurranse på den lokale alternative rockeradiostasjonen WDRE. Mens rødhalser midt i Amerika spotter de morsomme hårklippene deres, virker barna på bussen like uvitende om livene til alle utenfor forstadsboblen deres. Foruten en og annen krangel, skjer det lite av interesse for barna på bussen som har en god idé om å drikke øl til de spyr.
Ved ankomst til Rose Bowl får Depeche Mode beskjed om at showet deres må avsluttes en time før. Bak scenen gruer bandet seg mellom låtsanger og det som skal bli deres største amerikanske konsert til dags dato. I en annen trailer krangler lederne deres om hvor mye penger de skal betale lokalet for skade på torven, og undrer seg over hvor mye penger de har tjent mellom billett-og varesalg. Etter showet forteller Gahan om skuffelsen som følger slutten av turneen, som selv på sitt mest hverdagslige er å foretrekke fremfor kjedsomheten som venter hjemme.
I pantheonet av rockedokumenter burde Depeche Mode 101 ruve større. Den inneholder imponerende forestillingsopptak, et overbevisende og realistisk dokument om hverdagens turnéliv og forkynner The Real World og dens avkom i sin skildring av «bussbarna». Den fanger også perfekt Amerika i 1988, før bruken av bærbar datateknologi og mainstreaming av undergrunnskultur snudde opp ned på alt. Det er som et postkort fra en verden som virker helt annerledes selv om ekkoene høres kjente ut.
Benjamin H. Smith er en New York-basert forfatter, produsent og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.
