Hei, 911, jeg vil gjerne rapportere en forbrytelse: Don Cheadle er foreløpig ikke foretrukket til å motta en nominasjon for beste mannlige birolle ved Oscar-utdelingen i 2023 for sin opptreden i White Noise. Alle som ser filmen – som begynte å strømme på Netflix i dag – vil helt sikkert være enig i at dette er en iøynefallende forglemmelse. Cheadle stjeler hver scene han er i, som den bedårende seriøse professor Murray Siskind, og jeg, for en, synes den fortjener en nominasjon – hvis ikke selve Oscar. (Beklager til Brendan Gleeson, men jeg forstår bare ikke hvorfor du kutter av fingrene!)
Basert på Don DeLillo-romanen fra 1985 med samme navn, er White Noise den siste fra filmskaperen Noah Baumbach. Den forteller den sære, absurdistiske historien om en høyskoleprofessor ved navn Jack Gladney (spilt av Adam Driver, en hyppig Baumbach-samarbeidspartner), som er den banebrytende eksperten på sitt selvoppfunne felt av «Hitler-studier». Det er objektivt latterlig og pinlig, men Gladney kunne ikke vært mer stolt av seg selv. Og han tar gjerne imot ros fra sin kjære kollega, professor Murray, som nylig flyttet til Gladneys Ohio-baserte college fra New York. Det er her Cheadle kommer inn, med all sin sprudlende glans.
I Cheadles første scene i filmen suser han opp til Jack i en matbutikk. (Dette blir senere avslørt å være et av Murrays favorittsteder på jorden. For en karakter!). Iført en glorete blågrønn 80-talls vindjakke over en tett akademisk vest og slips, gir Murray Jack med ros. «Du har en veldig imponerende mann, Mrs. Gladney,» suser han til Jacks kone, Babette (spilt av en utslitt Greta Gerwig). «Hitler er nå Gladleys Hitler! Jeg undrer meg over hva du har gjort med mannen. Jeg vil gjøre det samme med Elvis.»
Denne latterlige dialogen er levert av Cheadle uten et snev av ironi. Hans tilbedelse av Jack er åpenbar, fremhevet av måten Cheadle forsøksvis strekker seg etter Jacks arm og lener seg håpefullt inn i rommet hans. Det er, kort sagt, herlig. Det fortsetter i Cheadles neste scene i college-kafeteriaen, der han skammelig ber Jack om hjelp til å «etablere en Elvis Presley-maktbase i avdelingen». Med bedende øyne sier han til Jack:”Elvis er min Hitler!”Det er kanskje filmens morsomste linje, gjort desto morsommere av Cheadles oppriktige oppriktighet. Elvis er hans Hitler! Han mener virkelig det!
Hele kafeteriascenen er Baumbach – ganske brutalt – som driver med selvseriøse akademikere. Ingen forstår oppgaven bedre enn Cheadle. Senere holder Murray og Jack samtidige forelesninger om Elvis og Hitler, for en mengde henførte studenter. Baumbach koreograferer scenen til en tee, og resultatet føles som en Shakespearesk enetale. Det er et bevis på Cheadles betydelige talent at han får en tale om Presley til å høres ut som den hører hjemme på en Broadway-scene. (Sidefelt: Hvordan har ikke Cheadle vært på Broadway ennå?)
Når filmens handling skrider frem, blir den akademiske verden mindre relevant for heltene våre. Men Baumbach holder klokelig Cheadle som tilstedeværelse hele veien, og han er ikke mindre herlig. Han vokser poetisk om supermarkedet på en slik måte at du vil ønske at du elsket noe som Don Cheadle elsker supermarkeder. Hvis det ikke er verdig en Oscar, vet jeg ikke hva som er det.
Og så, til alle Academy-velgere som måtte finne seg i å lese denne artikkelen, sender jeg denne ydmyke bønn: Nominer Don Cheadle for White Noise. (Hans eneste andre Oscar-nominasjon er fra 2005, for Hotel Rwanda, og han tapte, hvis du er den typen Oscar-velger som bryr seg om”hvem skal få en Oscar”.) Han fortjener dette. Professor Murray fortjener dette. Gjør det for Elvis.
