Til tross for tittelen, utbredelsen av armbrøster og sporadiske utflukter i Nottinghamshires skoger, er ikke BritBox-oppkjøpet Sherwood den umptende skjermutflukten for legenden som er Robin Hood. Og selv om det er inspirert av to virkelige, men helt ubeslektede, drap som skjedde innen to uker etter hverandre på midten av 00-tallet, er det heller ikke ditt konvensjonelle kriminaldrama.
Ideen til James Graham, som på samme måte har laget TV-utgaven av Who Wants to Be A Millionaire? hosteskandale (Quiz) og uten tvil Storbritannias største politiske selvmål (Brexit: The Uncivil War), er den seksdelte serien langt mer interessert i et annet kapittel av nyere lokalhistorie: gruvestreikene i 84-85 som revet fra hverandre et arbeiderklassesamfunn i en liten by og gjorde Margaret Thatcher til offentlig fiende nummer én.
Graham har innrømmet at han utløste et eksistensiell krise på BBC – der programmet hadde premiere i sommer – om hans uvanlige tilnærming til sjangeren. Sherwood bekrefter stort sett den sentrale skyldige i åpningsepisodens sluttscene (deres interesse for farlige konspirasjonsteorier og seriemordere er ikke en rød sild), og avsløringen av motivet deres gjenspeiler den antiklimaksiske, splittende oppløsningen av Line of Duty. Likevel er det så mye som skjer andre steder, whodunit og whydunit blir nesten irrelevant.
Av Selvfølgelig må det brutale første drapet skje for at alle de gamle sårene (eller skal det være skorper) skal åpne seg igjen. Som forklart av arkivopptak med de skjelvingsfremkallende tonene til Iron Lady, er innbyggerne i Ashfield fortsatt grublesende fra tidligere tiders stakittovergang. Ingen mer enn Gary (Alun Armstrong), en elendig tidligere fagforeningsmann som bruker dagene på å bevisst motarbeide dem han følte seg forrådt, selv når han var i et bryllup.”Du burde kalle henne Maggie,”sier han til den sosialt udugelige Andy (Adeel Akhtar) under seremonien om sin nye svigerdatter Sarah (Joanne Froggatt).”I kveld skal hun knulle en arbeidende mann.”Forståelig nok er det mange mulige mistenkte når Gary blir funnet død midt på gaten med en armbrøst boltet gjennom hjertet.
Men mens han etterforsker det bisarre drapet, får DCS Ian St. Clair (David Morrissey) vite om en bredere konspirasjon. Ikke bare har Garys politiregister (han ble arrestert for brannstiftelse under streiken før en inngripende politimann frafalt siktelsene) merkelig nok blitt redigert. Det er også bevis på at en undercover-offiser infiltrerte bevegelsen for ytterligere å piske opp disharmoni og uro mellom de to krigførende sidene (og i sin tur hjelpe til med å kjøre gjennom Thatchers dereguleringsprogram). Og mest sjokkerende av alt er denne spionen fortsatt innebygd i samfunnet.
Graham syr på en smart måte kimen til mistenksomhet hele veien, og trekker til slutt teppet ut under seerne under en omhyggelig utformet femte episode som reiser tilbake til der det hele begynte. Dette spennende mysteriet bør tilfredsstille de som er litt underveldet av både de åpne og lukkede drapssakene. Nok en gang er Sherwood imidlertid mindre bekymret for spørsmålet om identitet og resonnement og mer av hvordan individets oppførsel, og dets tragiske konsekvenser, påvirket de rundt dem.
St. Clair, for eksempel, sliter fortsatt med å takle omdømmeskaden informanten utilsiktet forårsaket, noe som stiger videre til overflaten når en gammel fiende, DI Kevin Salisbury (Robert Glenister), blir tildelt som hans back-up. Sistnevnte har også sine egne demoner å kjempe fra en spesielt skjebnesvanger kveld der streiken ble dødelig. Og Garys kone Julie (Academy Award-nominert Lesley Manville) har ikke snakket med søsteren Cathy (Claire Rushbrook) siden – godt bortsett fra i morsomme passiv-aggressive termer – til tross for at hun bodde bare meter fra hverandre.
Det er disse to søsknene som får den beste dialogen når deres iskalde forhold til slutt begynner å tine i kjølvannet av familietapet. Det er en hjerteskjærende semi-forsonende scene der begge parter prøver å forstå ting mens de er delt av bakgårdsveggene. Manville, som raskt blir en nasjonal skatt, gir også mye av lettelsen: se hennes stadige tilbakeblikk til 80-tallets barneshow Emu’s All Live Pink Windmill Show som vil forvirre det amerikanske publikummet like mye som hennes unge barnebarn.
Det er grunnen til at de mer dramatiske kulissene, spesielt det ansporede andre drapet som skjer borte fra hovedfortellingen, gir et så emosjonelt slag. Få av Ashfields innbyggere kan beskrives som sympatiske – vi har ikke engang nevnt Sparrows, en skamløs familie av kriminelle på lavt nivå, hvis forretningsvirksomhet spenner fra bueskytingstimer til salg av ketamin. Men til tross for den spesifikke situasjonen deres, og faktisk deres beliggenhet, (gjør deg klar til at det kjærlige uttrykket”and”kommer inn i vokabularet ditt), stemmer deres emosjonelle reaksjoner generelt. Riktignok strekker Sherwood plausibiliteten i sin de siste minuttene med en konstruert faux pas, om enn en som burde få alle som ser på narc til å raskt slå av en bestemt funksjon på smarttelefonene sine. Ikke desto mindre er det faktum at en så inflammatorisk, tiårsspennende saga ikke konkluderer med et voldelig oppgjør, men et tilsynelatende trivielt misbruk av dagligdags teknologi, i tråd med seriens høye innsats/lav nøkkelbalanse. I en tid da den siste Jeffrey Dahmer-dramatiseringen står overfor anklager om sensasjon og utnyttelse , her er en velkommen påminnelse om hvordan sannkriminalitet-sjangeren fortsatt kan tvinge selv når fokuset vender bort fra forbrytelsene. Jon O’Brien (@jonobrien81) er en freelance underholdnings-og sportsskribent fra Nordvest-England. Arbeidene hans har dukket opp i slike som Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D og The Guardian.
