Et julemysterium på HBO Max er den klassiske julen din. For 100 år siden falt et sett med klirrende bjeller fra julenissens slede i byen Pleasant Bay, Oregon, og ga velstand til alle som bodde der. Når klokkene forsvinner fra museet som holder dem, får alle i byen panikk, og 11 år gamle Violet Pierce er fast bestemt på å finne ut hvem som stjal dem.
Åpningsbilde: Vi inn på sepiafargede fotografier av en liten mølleby kalt Pleasant Bay, mens en forteller sier: «La meg fortelle deg historien om Jimmy Stubbins og de gylne ringeklokkene. Det hele begynte for 100 år siden…”
The Gist: Ok, så Jimmy Stubbins. Lille Jimmys familie, som resten av familiene i Pleasant Bay, var nede på hell etter at en tørke førte til at den lokale fabrikken stengte. På julaften det skjebnesvangre året våknet Jimmy etter å ha hørt klippet av reinsdyrhøver for å finne en stripe med julenissens bjeller som har falt fra sleden hans og inn i Jimmys hage. Jimmy ønsket at klokkene skulle gjenopprette byens velstand, og før noen i det hele tatt kunne skjære i julefruktkaken neste morgen, begynte det å komme nyheter om at elven begynte å renne og bruket var i ferd med å åpne igjen.
Gjennom årene ble klokkene et symbol på håp og folk ville komme fra mil rundt for å komme med ønsker om dem, og de ble til slutt stilt ut på det lokale museet og har blitt antatt å være ansvarlige for byens velstand. I dagens Pleasant Bay blir vi introdusert for 11-åringene Violet Pierce (Violet McGraw) og Kenny Bottoms (Santino Barnard), to barn som er naboer og bestevenner. Når det blir oppdaget at klokkene ble stjålet fra museet bare tre dager før jul, arresterer Violets far, som tilfeldigvis er sheriffen (spilt av Eddie Cibrian), George Bottoms (Drew Powell), Kennys far og museets vaktmester, som har en historie med tyveri. George ser ut til å være den eneste plausible personen som hadde tilgang til klokkene den kvelden de ble stjålet. Det som kompliserer saken er det faktum at ordfører Donovan (Beau Bridges), er rasende over at klokkene mangler, ikke fordi han er en sann troende på magien deres, men fordi han snart står til gjenvalg, og han er en av de politikerne som bare bryr seg om seg selv. og ikke hans velgere.
Med Kennys far innelåst, er barna overbevist om hans uskyld, og sammen med sine eldre søsken forsøker de å løse… julemysteriet… om hvem som faktisk stjal klokkene.
Hvilke programmer vil det minne deg om? Selv om handlingene er utrolig forskjellige, er A Christmas Mystery litt som Netflixs Jingle Jangle: A Christmas Journey, 2020-musikalen der en ung jente tar det på seg selv å hjelpe bestefarens sviktende leketøysvirksomhet og gjenopprette julens magi til byen hennes. I dette tilfellet tar Violet på seg å hjelpe farens politietterforskning for å gjenopprette julemagien til byen hennes.
Our Take: A Christmas Mystery er en Scooby-gjeng mysterium ved hjelp av Hallmark-kanalen, men det er ikke ment å være dumt eller tullete, noe man kan assosiere med disse to sjangrene. En gruppe barn (to barn i barnealder, to videregående skoleelever) slår seg sammen for å snu steinene som sheriffen av en eller annen grunn lot være, og i prosessen oppdager de hvem den virkelige tyven er (og jeg mener , ja, det er et element av”og de fant den sanne meningen med julen”til det, men ikke irriterende).
Begynnelsen av filmen setter opp forbrytelsen, og introduserer oss for alle våre potensielle mistenkte. Selv om det til å begynne med ser ut til at hver karakter kan være en irriterende arketype (den kunnskapsrike barnedetektiven, den udugelige sheriffen, den urettmessig fengslede mistenkte, den grusomme politikeren), lar ikke skuespillerne dem bli stereotypier med én tone, og til syvende og sist er alle i denne lille byen gode på hjertet. Selv [SPOILER] den slemme fyren, til tross for at han er tyven, er ikke så ille til slutt. Den siste tredjedelen av filmen går inn i Goonies territorium: eldre og yngre søsken jobber sammen mens de undersøker de underjordiske tunnelene i Oregon-byen deres for å finne skatter som vil redde dem alle, men følelsen av eventyr og mystikk finner akkurat den rette balansen for PG-visningssett.
Besetningen er ikke enorm, noe som betyr at det ikke er så mange mistenkte til å begynne med, så selv om voksne kan begynne å sette sammen elementer av mysteriet ganske raskt, lar måten historien utfolder seg på at yngre seere kan engasjere seg mens Violet og hennes mannskap følger sporene deres og kommer til deres store konklusjon.
Sex og hud: Nei, ingen julenisse After Dark her.
Avskjedsskudd: Klokkene kom seg, den årlige ringingen av de gylne juleklokkene kan endelig begynne. Til ære for at Violet var den som fant dem, holder hun dem opp over hodet slik at hele byen kan se og rister dem og roper: «God jul, alle sammen!»
Sleeper Star: Violet McGraw, som spiller vår viktigste barneetterforsker, er stor i rollen som Violet Pierce, den viljesterke, men godhjertede speideren som prøver å løse mysteriet av klokkene. Selv om hun spiller den altfor vanlige overdrevne etterforskerungen, bringer hun dybde og seriøsitet til rollen sin i stedet for å spille opp de irriterende og irriterende tropene.
Most Pilot-y Line: «I denne byen tror vi på julestemning! Og vi tror på klokkene!» Hvem er ding dong som skrev det?
Vår oppfordring: STREAM DET! A Christmas Mystery er en av de filmene som viser et julemirakel som skjer akkurat i tide for å gjenopprette alt håp for de gode menneskene i landet. Og det er så mye potensiale for at den slags historier kan føles banale eller gjøre karakterene – spesielt barna – irriterende. Jeg er glad for å kunne rapportere at det faktisk er en søt liten film. Jada, det er noen klassiske røde sild å kaste deg av og noen late skrivevalg (Beau Bridges fortjener bedre enn denne rollen som den egoistiske ordføreren som trekker 180 for å avsløre en vennlighet han tilsynelatende aldri har vist før), men som en voksen ser på denne filmen fant jeg meg selv investert i historien uten å himle med øynene på noen av karakterene eller skrive. Et julemysterium blir kanskje ikke en årlig tradisjon, men det ville vært et kjærkomment avbrekk for de av dere med Elf på gjentakelse.
