For hvor stor helligdagen er på den amerikanske kalenderen, er det fryktelig lite i veien for Thanksgiving-kino. Høytidens utpreget amerikanske natur gjør fremveksten av en ekte Thanksgiving-film enda mer utfordrende. Legg til det økende presset filmskapere møter fra finansfolk for å opprettholde en mer tverrkulturell appell på det globale markedet, og det er stadig mer usannsynlig at vi vil se ferien få et øyeblikk i det filmiske søkelyset.
Jada, Planes. , Trains & Automobiles får mye TV-spill rundt denne tiden av året (og med rette), men det bruker Thanksgiving som en truende frist for to vanvittige reisende å komme seg hjem. Oftest i filmer som Home for the Holidays, The Ice Storm, Pieces of April og The Oath, fungerer høytiden bare som et praktisk bakteppe for å blusse opp familiære spenninger som kan oppstå på noen av årets andre 364 dager. Nei, den mest sanne filmen til Thanksgiving-ånden selv er Greta Gerwigs Lady Bird, en film med en fortelling tett viklet rundt takknemlighetens grasiøse ryggrad.
I de fire siste manusene hennes , har Gerwig brukt helligdager som en fokushendelse i hennes fortellinger for å destillere eller legemliggjøre de større temaene i historien hennes. I motsetning til hennes co-skrevne manus for Mistress America, som avsluttes på Thanksgiving som en form for tilnærming mellom de to hovedrollene, kommer Lady Birds Thanksgiving-scene ved et avgjørende veikryss midtveis i filmen. I Gerwigs solo-regidebut fungerer ferien som nok et slag av Saoirse Ronans egenrådige Christine «Lady Bird» McPherson når hun forlater familiens middag for å feire med sin nye kjæreste Danny O’Neill (Lucas Hedges). Hun forlater, til stor skuffelse for sin kvikksølviske mor Marion (Laurie Metcalf), og forlater deres ydmyke måltid til fordel for en overdådig fest i det som viser seg å være drømmehuset hennes-et sted hvor, ifølge beskrivelsen i Gerwigs manus,”det ser ut som om ingenting vondt noensinne ville skje.»
Lady Bird er allerede i ferd med å sminke seg på O’Neill-samlingen, trukket opp i en fancy-tilsynelatende rosa kjole for å imponere sine rikere verter. Men i saccosekken hun bærer med seg til arrangementet, er det enda et antrekksforandring: en påsatt hipster-look, komplett med skjerf og basker, for å delta på en pretensiøs kaffebarjam-session. Der låser hun øynene med den grublende bassisten Kyle (Timothee Chalamet) og finner seg øyeblikkelig dratt inn i en ny fantasi drevet av hennes voksende seksuelle lyst. Dette mulighetsøyeblikket kommer preget av grusomhet, for hun har allerede nådd det etterlengtede målet om å ha en kjæreste og kan likevel ikke være fornøyd med det hun har.
Det svimlende rushet fortsetter tilbake til huset hennes, der Lady Bird og vennene hennes som er steinet fniser ved synet av stablet frosne middager i mikrobølgeovnen. Moren hennes gjør en uventet inngang, og etter å ha oppdaget den typen oppførsel som vanligvis utløser en krangel med datteren hennes, velger Marion å bare la dem være. Hun er tydelig såret når hun tar sin saktmodige farvel,”Vel, glad Thanksgiving… vi savnet deg, Lady Bird.”Men i stedet for å sentrere sitt eget sinne i øyeblikket, anerkjenner hun datteren som uavhengig av seg selv med følelser og behov som en person i sin egen rett.
For Lady Bird representerer moren hjemmet – først og fremst i en negativt lys. Det er en fortid og arv hun ønsker å avskaffe så sterkt at hun forlater Christine, navnet hennes ved fødselen. Spenningen for å unnslippe det jeget hun ikke kan kontrollere er tydelig fra filmens første linje når Lady Bird spør moren:”Tror du jeg ser ut som om jeg er fra Sacramento?”Spørsmålet setter opp hennes nådeløse overbevisning om at hun i kraft av sin viljestyrke kan vokse ut av og overstråle fortiden sin. Marion svarer forsiktig:”Men du er fra Sacramento,”en påminnelse om at ingen selvpresentasjon kan endre de uforanderlige fakta om hennes opprinnelse.
Marion ser ikke skammen i sin personlige, økonomiske eller geografiske situasjon. Gerwig observerer medfølende karakteren når hun kjører rundt i den californiske hovedstaden at”når hun ikke misliker seg over det fastlåste i sitt eget liv, har hun en enorm evne til å elske det.”Denne tilfredsheten med og i familien hennes er selve kjernen i Lady Birds reise, selv om hun ikke vil innrømme det like mye før hun ydmyker i filmens tårevåtende sluttscene. Hun blir faktisk moren hennes – eller i det minste kommer hun til å bedre forstå og omfavne hennes unike blanding av hengivenhet og surhet.
Lady Bird snur manuset til historien om voksende alder. Tradisjonelt legger en tenåringshovedperson ut på en selvrealiseringsreise som innebærer å transformere seg til en ny person de selv velger. Men Gerwigs heltinne, som trekker fra hennes egne ungdomsoppvåkninger, går gjennom alle kjennetegnene og milepælene til tenåringsopprøret bare for å ende opp med seg selv. Øyeblikket for opplysning kommer fra å innse at nøkkelen til fremtiden hennes allerede er i henne. Hun er allerede nok bare i kraft av å være seg selv.
Christine har allerede det hun trenger i form av en omsorgsfull familie og en hengiven bestevenn, som begge elsker henne uansett hva hennes siste humør eller besettelse er.. I løpet av Lady Bird åpner prosessen hennes med personlig vekst sakte øynene hennes for det de ser-det er ingenting å endre eller bevise. Selv om Marion ikke er perfekt, delvis på grunn av noen av arrene fra hennes egen misbrukende alkoholiserte mor, er hun mer besatt av kunnskapen om at hvem vi er og det vi har i øyeblikket er verdifullt og verdig å feires … og dermed hennes enorme skuffelse på Thanksgiving.
Gerwig klandrer ikke hovedpersonen sin for denne nærsyntheten. Lady Bird legger stor vekt på å utvide linsen på et helt ensemble av mennesker som strever og strever sammen med henne i Sacramento. For å unnslippe nåtidens smerte, søker karakterene frigjøring i identiteter og ambisjoner som bare skiller dem fra essensen ytterligere. Hun er en del av den større historien om både tenåringer og voksne som havner i utilfredsstillende situasjoner fordi de frykter å skuffe de de elsker.
Det fine med Lady Bird er at karakterens store følelse av selvbesittelse og selvtillit hjelper andre til å være sårbare med henne. Disse ubevoktede øyeblikkene de deler tjener til å aktivere den samme følelsen av omsorg hos Christine som Marion har i rollene sine som psykiatrisk sykepleier og mor. Den tragiske ironien til Lady Bird er at mor og datter til stadighet er ute av synkronisering, og deler sjelden et øyeblikk for å gjenkjenne hverandres felles hjerte og menneskelighet.”De er i stand til å være så ømme mot andre mennesker, men de har så store problemer med å være ømme mot hverandre,”observerer Gerwig på filmens kommentarspor i en serie sidestilte scener av paret som gir trøst til noen som søker deres hjelp (ukjent til den andre). «Det vil ikke alltid være slik, men sånn er det nå.»
Men Christine, Marion og folket rundt dem er ikke alene om å finne tilfredshet i deres omstendigheter. Det er et utpreget amerikansk problem bakt inn i den nasjonale mytologien om åpenbar skjebne. Et land bygget på en stadig skiftende vestlig grense skaper alltid lykke og tilfredsstillelse når ting truer forbi den neste horisonten. Selv McPherson-kvinnene er ikke over å kjøpe seg inn i denne tradisjonen, og lytter til John Steinbecks”The Grapes of Wrath”på lydbok. Men her er de i California, landet med melk og honning som Dust Bowl-migrantene drømte om, og Christine ser fortsatt etter den neste grensen.
På filmens lydkommentarspor snakker Gerwig om Lady Bird som en fortelling om omvendt migrasjon gitt karakterens ønske om å flytte østover til college i New York. Filmen hennes fanger et generasjonsskifte som reviderer et lands ledende prinsipper ved å prioritere nåde foran grådighet så vel som erindring fremfor gjenoppfinnelse. Andre budbringere, alt fra en katolsk prests halvfordøyde preken til Sondheims Merrily We Roll Along, bekjenner denne visdommen også før Christine er forberedt på å høre den. Hun må lære leksjonene deres ved å etterleve dem, gjøre feil og finne veien til takknemlighet.”Jeg ville fortelle deg-jeg elsker deg,”bekjenner hun i filmens siste linje.”Takk skal du ha. Jeg er … takk.»
Vi må selvfølgelig alle oppleve denne veksten på samme måte, men det er heldig at Lady Bird eksisterer som et slags selvforsterkende filmatisk Thanksgiving-måltid. Filmen kan – eller tør jeg si, burde – tjene som en årlig påminnelse om å gå tilbake til bordet og telle våre velsignelser. Som Christine finner ut, er det vanskelig å tune ut den konstante kulturelle støyen som den beste versjonen av deg selv er i det fjerne. Svarene på et mer takknemlig liv er der allerede hjemme og i oss selv, som nærende mat for sjelen perfekt arrangert av Greta Gerwig. Filmen er kanskje bare fem år gammel i 2022, men vismannsinnsikten som tilbys i Lady Bird for å sette pris på hvem vi er og hva vi allerede har, gjør den til en ferietradisjon som er verdt å opprettholde.
Marshall Shaffer er et New York-basert frilans filmjournalist. I tillegg til Decider har arbeidet hans også dukket opp på Slashfilm, Slant, Little White Lies og mange andre utsalgssteder. En dag snart vil alle innse hvor rett han har når det gjelder Spring Breakers.
