Harry Styles skuespill i My Policeman – som nå strømmes på Amazon Prime Video – er ikke bra.
Beklager. Som en som har betalt for mye penger for å se Harry Styles på konsert og som en som elsker å bli poetisk om kraften i fandom, gir det meg ingen glede å rapportere dette. Tro meg, jeg ville ikke risikert å tenne mine egne Twitter-omtaler i brann hvis dette ikke var sannheten. Harry Styles – en stor utøver, sanger, låtskriver og popstjerne – er ikke en stor skuespiller. I hvert fall ikke ennå. Og ærlig talt? Det er greit!
Dette betyr ikke at Styles ikke en dag, med trening, kunne bli en god skuespiller. Eller kanskje til og med en flott en. Men han var tydeligvis ikke klar for My Policeman, og regissør Michael Grandage (eller produsenten som holdt en pistol mot hodet til Grandage) gjorde Styles en bjørnetjeneste ved å kaste ham. Basert på 2012-romanen med samme navn av Bethan Roberts, spiller My Policeman Styles i hovedrollen som en garderobe politimann ved navn Tom som havner i en hemmelig, brennende kjærlighetsaffære med en museumskurator, Patrick (spilt av David Dawson) i England på 1950-tallet. Stiler ser ut som en filmstjerne, og stikker i de korte shortsene fra gullalderen, skjorter med krage og koselige genservester.
Det riktige utseendet kommer langt, og det bidro til en viss grad å beholde ham flytende i Don’t Worry Darling, et annet drama fra 50-tallet. Men min politimann er en vanskelig og høy innsats. Det er utrolig fysisk, inkludert minst fire intime sexscener. (De er smakfulle, ømme og velregisserte, men ville sikkert gjøre selv den mest erfarne skuespilleren ukomfortabel.) Det er en hjerteskjærende, forbudt romantikk som avhenger av, fremfor alt annet, kjemien mellom de to hovedrollene. Og det er dessverre der Styles kommer til kort.
I en rolle som burde være sjarmerende, magnetisk og overbevisende – gitt måten Patrick fosser over «politimannen sin» i dagbokoppføringene hans – er Styles klossete, styltede og tre. Bare så mye av dette kan forklares som Toms frykt og ubehag angående sin egen seksualitet. Dawson, en utdannet teaterskuespiller som ble nominert til en Laurence Olivier Award i 2007, gir og gir og gir. Styles prøver tydeligvis, men han kan bare ikke matche Dawsons uanstrengte flørtende energi. I stedet for å rote etter disse stjernekrysset elskere, finner du deg selv i å ønske at Patrick – en fascinerende, kultivert mann som lar deg lene seg inn med interesse hver gang han er på skjermen – allerede ville droppe denne kjedelige politimannen og gå videre med livet sitt.
Det er hele 180 fra Styles karismatiske scenetilstedeværelse. For hvis du har sett ham live, vet du at Styles har den”lean in”magnetismen. Sjarmen hans er en av grunnene til at han er en så stor stjerne med en så rabiat tilhengerskare. Det er ikke de skarpe kinnbeina eller det floppete håret som førte ham til berømmelse. I hvert fall ikke helt. (Hvis det var en ren skjønnhetskonkurranse, ville Zayn Malik vært det mest populære medlemmet av One Direction, ikke sant?) Det er kjærligheten og gleden som Styles utstråler. Det er hans storøyde, ikke-dømmende undring over de millioner av beundrende fans. Det er hans enkle aksept – nei, feiring – av de off-beat rarlingene som overøser ham med ros. Og det skader ikke at han ser flott ut i en kjole. Du får ikke fans som organiser en publisitetstur på dine vegne – fordi mange var bekymret for at Amazon ikke ga My Policeman den forfremmelsen de følte den fortjente – hvis du ikke har den”det”-faktoren.
Kanskje det var derfor de forskjellige Hollywood-produsentene, agentene og lederne som var ansvarlige for å skyve Styles foran kameraet trodde sjarmen hans ville oversettes til film. Ingen klaget på hans korte opptreden i Christopher Nolans Dunkirk, en film der han ser bra ut i en uniform fra andre verdenskrig og knapt hadde noen replikker. Hans Saturday Night Live-opptreden som vert i 2019 var en hit, og leverte latter både fra fans og tilfeldige seere. (Kanskje Styles lever av et live-publikum?) Noe uro satte inn etter hans skurrende opptreden i den bisarre Eternals after-credits-scenen. Men hovedroller i seriøse, Oscar-agn, livlige filmer som Don’t Worry Darling og My Policeman er svært forskjellige beist fra korte cameo-opptredener og live sketch-komedie. Styles har, så vidt jeg er klar over, ingen formell skuespilleropplæring. Selvfølgelig var han ikke klar til å spille mot et kraftsenter som Florence Pugh, som er fersk fra en Oscar-og BAFTA-nominasjon. Selvfølgelig er han ikke utstyrt for å bære en intens homofil kjærlighetshistorie om homofobi, undertrykkelse og fornektelse.
Hollywood-ledere med dollartegn i øynene har en lang historie med å kaste popstjerner inn i filmer der de ellers ikke har noen forretningsvesen. Noen ganger fungerer det (Lady Gaga, Jennifer Lopez) og noen ganger ikke (Beyoncé, Mariah Carey). Selv om Styles sikkert vil være bra – de utsolgte turnédatoene går ingen steder – kan du ikke unngå å føle med ham. Utenom hans alltid lojale fanbase har ikke opinionen vært på Styles side de siste månedene, delvis takket være det saftige kjendisdramaet rundt forholdet hans til Don’t Worry Darling-regissøren Olivia Wilde. Han kunne ha brukt en seier med My Policeman. Men dessverre er ikke denne filmen triumfen fansen håpet på. Kanskje en dag, med mer trening og trening, vil vi se Styles på Oscar-utdelingen. For nå er sjarmen hans bedre egnet for scenen.
