Å gjenskape en klassiker fører med seg visse forpliktelser. Den viktigste blant dem er å hedre og være tro mot kildematerialet. Noen kreative lisenser er tillatt, ja – til og med forventet. En regissør burde markere seg, tilby en ny vinkel eller bruke visse tekniske funksjoner som ikke er tilgjengelige for en tidligere versjon.
Nylig lagt til Netflix etter en tur i utvalgte kinoer og basert på Erich Maria Remarques roman fra 1929 om første verdenskrig, All Quiet on the Western Front forteller historien om Paul Bäumer (Felix Kammerer) som slutter seg til den tyske hæren etter at en nasjonalistisk professor inspirerte mange av sine jevnaldrende til å dra til fronten for å kjempe. De innser imidlertid raskt at denne tynne fineren av patriotisk glans smelter raskt bort midt i krigens gru.
Regissør Edward Berger fanger opp dette sentrale budskapet i Remarques roman: at krig ikke er jublende, noe å være feiret. Filmen skildrer de fryktede periodene med venting, og lurer på hva de kjemper for og om de noen gang kommer hjem. Paul forvandles etter hvert som filmen skrider frem, og blir mer håpløs etter hvert som volden tiltar. Ventetiden er preget av korte kamper. Scenen der Paul dreper en fransk soldat i hånd-til-hånd kamp og umiddelbart bryter sammen, er kanskje den mektigste i filmen. Hele tiden tilbyr Volker Bertelmanns illevarslende partitur, med et gjentatt tre-toners drønende riff, det perfekte bakteppet til disse grufulle scenene.
All Quiet on the Western Front-slutt forklart
Berger håndterte mye av kildematerialet mesterlig, men han går på bisarr vis utover disse innledende parameterne. Atskilt fra Pauls førstepersonsfortelling – den sentrale tråden i boken – legger Berger til en tysk delegasjon som prøver å forhandle frem en våpenhvile med franske ledere. Dette er ingen steder i boken eller tidligere versjoner av filmen. Daniel Brühl spiller Matthias Erzberger som ber franskmennene om å få slutt på krigen, og går med på å avslutte fiendtlighetene 11. november. Handlingslinjene samles når en tysk general beordrer troppene (som inkluderer en nedslått Paul) å sette i gang et siste motangrep i løpet av minuttene før våpenhviletiden. I denne versjonen av All Quiet on the Western Front påfører Paul noen siste hevnaksjoner, men blir drept sekunder før fred.
Hvorfor Berger la til denne unødvendige tangenten er noens gjetning. Kanskje det skaper en kunstig klokke for Paul å uvitende rase. Men det er mangelen på kunnskap, den ydmyke soldaten på venstresiden i mørket om større politiske innspill som gjør All Quiet på vestfronten til den kraften den er. Å legge til dette føles kunstig. Publikum ville ha vært bedre tjent med å forbli i mørket om en våpenhvile, akkurat som Paul mangler alt håp om fred.
Enda verre, sluttscenen er så fullstendig antitetisk til selve tittelen på romanen.. På slutten av Remarques arbeid blir Paul drept en måned før slutten av krigen, i en tid med relativ fred på linjen. Samtidig blir et budskap overført-“Helt stille på vestfronten”-som for å indikere meningsløsheten i Paulus’død, bare ett dødsfall blant mange. Bergers 2022-avvik kan bedre ha tittelen”Kaos på vestfronten.”Ikke desto mindre bringer Bergers film sterke skuespillerprestasjoner og imponerende bilder, og selv om historien avviker, gjennomsyrer det samme underliggende antikrigsbudskapet.
Se All Quiet on the Western Front på Netflix.