Kvinner har vært sårbare siden tidenes morgen. Noen av fødsel og andre av omstendigheter. Selv etter alle disse årene, må vi fortsatt være forsiktige. De som ser ut som allierte kan like gjerne være fiender. Christopher Denhams Old Flame med hovedrollen som en del av Brooklyn Horror Film Fest i 2022, går den mellomveien der ingen er som de ser ut til, og selv de beste frierne kan ikke skjule hemmelighetene sine for alltid.
Calvin og Rachel har en historie. Det tafatte paret gjenforenes etter år med separasjon på college-gjenforeningen. Calvin er arrangør og Rachel er en av de første deltakerne. Andy Gershonzen (Calvin) og Rebeca Robles (Rachel) er i utgangspunktet tafatte og reserverte mot hverandre. Det som burde vært en sjanse for det tidligere paret til å le og mimre, tar en mørk og voldsom vending når det blir klart at noen lyver om forholdet deres. Er det bare deres oppfatning som er skjev, eller er det noe en av dem har gjemt i alle disse årene? Calvin er en vellykket finansanalytiker med en vakker kone og to søte døtre. Rachel svinger vilt mellom å være en selvsikker profesjonell og en farlig fristerinne.
Filmen åpner med en voldelig scene som først gir mening senere og holder seeren nervøs og feilinformert etter hvert som Old Flame skrider frem. Old Flame er en mesterklasse i subversjon og enkel kino. Tomannsshowet kan være foreldet i andres hender, men Denham er en mester i å holde spenningen høy og seeren begeistret. Det er som å se en bilkrasj i sakte film. Du vet at du bør se bort, men du er fascinert av den utfoldende redselen. Selvfølgelig hjelper det at begge leads er fantastiske og fullt engasjerte i sine respektive manier. Du vet aldri helt hvem rovdyret og byttet er. Slik er kraften i manuset, som svinger perfekt mellom skyld på offer, mannlig bashing og sympatisk vantro. Det er en prekær stilling som lett kan tolkes som fornærmende, avvisende eller verre.
Les også Ryan Coogler svarer på det største brennende spørsmålet bak’Black Panther: Wakanda Forever’
Men, han faller aldri inn i det negative rommet. Manuset hindrer hele tiden seeren i å finne fotfeste i begge karakterene. En av dem kan lyve eller begge deler. Dette nydelige soveromsstykket vil uten tvil se sammenligninger med filmer som Promising Young Woman, men det er sitt eget roligere, men på en eller annen måte mer urovekkende beist. Hva om den kjærlige småpraten som så ofte sees i romantiske komedier var en maske for noe vrient og urovekkende? Delt inn i tre akter gir hver del en krone og endrer perspektivet ditt. Det er ikke det at skiltene ikke var der. Det er bare det at vi er indoktrinert til å avvise dem. Calvin er en kjærlig far for døtrene sine sekunder før han laster opp porno til internett. Det er ikke en utilgivelig synd, men kombinert med de frekke kommentarene til døtrene hennes om at moren deres ikke er så gøy, og det blir et pinlig mønster.
Denhams manus er til å begynne med oppstyltet og konstruert villedende smart. De er to personer som kjenner hverandre godt og likevel er veldig ukomfortable. Ettersom tiden går, blir Calvin og Rachels tørre språk skrytende, sjenert og til slutt anklagende. Akkurat som syklusen av et forhold som går fryktelig galt, ender det som startet med så mye løfte i katastrofe. Imidlertid har de fleste av oss aldri hatt brudd som dette. Særlig tredje akt er badet i en aggressiv og merkelig morsom diskurs. Replikker som”apex-predator of fitte”er sårende og stygge, og fremtvinger likevel en motvillig latter. Kanskje fordi spenningen er så høy, trenger vi en utløsning, selv om det er upassende.
Les også Johnny Depp planlegger angivelig å droppe Amber i andre rettssak
Det er nettopp denne følelsesmessige intelligensen som hindrer seeren i å velge side for det meste av filmen. Til slutt føler vi like mye skyld som Calvin eller Rachel. Denhams film er så utspekulert manipulerende at vi ikke skjønner at vi har blitt ført til dette stedet før det er for sent å snu. Det sier mye om hvordan kvinner er opplært til å tenke at selv i møte med den siste akten som blir avslørt, vet jeg ikke hvem jeg tror på. Det blir en triggerfilm. Det vil bety noe forskjellig for hver person, og Denham plasserer med vilje betrakteren i en ubehagelig voyeuristisk posisjon der vi blir tvunget til å dømme. Alle kvinner har vært gjennom noe slikt, selv om vi ikke kjenner det igjen eller ikke kan innrømme det.
Å si at det er en morsom film ville vært feil. Å si at det er noe som holder deg på kanten av setet er mer nøyaktig. Det er aldri et øyeblikk du føler deg trygg. Det er ingen stabil grunn i dette skiftende angrepsstedet. Timer senere vet jeg fortsatt ikke hvordan jeg har det. Old Flame er imidlertid omhyggelig skrevet og utrolig spilt. Det beviser at spesialeffekter og gørr ikke er nødvendig for å lage en virkelig skremmende film. Dette er en film som burde få alle til å snakke og bør være et must å se.
Les også Netflix har bare stillet til denne utrolig populære animasjonsfilmen
Du kan finne all dekningen vår av Brooklyn Horror Film Fest 2022 her.
Tracy Palm Tree
Som redaktør av Signal Horizon, I elsker å se og skrive om sjangerunderholdning. Jeg vokste opp med old school slashers, men min virkelige lidenskap er TV og alt som er rart og tvetydig. Arbeidene mine finner du her og Travel Weird, hvor jeg er redaktør.
