1992-filmen A League Of Their Own var en stor hit av mange grunner, ikke minst var tilstedeværelsen av Geena Davis, Madonna, Rosie O’Donnell, Tom Hanks og regissør Penny Marshall. Men det handlet også om en kort periode på 40-tallet hvor kvinner fikk muligheter de aldri hadde, rett og slett fordi landets menn var på vei til krig. Abbi Jacobson og Will Graham har tilpasset den filmen for Amazon Prime Video med et nytt sett med karakterer og historier, og våget seg inn på territorium som ikke ville vært forestilt for 30 år siden.
Åpningsbilde: En kvinne løper for å rekke et tog. Hun bærer en koffert og en bag med flaggermus i. «Lake Valley, Idaho, 1943.»
Kjernen: Kvinnen som løper for å rekke toget er Carson Shaw (Abbi Jacobson). Hun skal til Chicago for å prøve seg i All-American Baseball League, den første profesjonelle ligaen av kvinnelige baseballspillere. Hun drar til tross for at ektemannen Charlie (Patrick J. Adams) er borte i krig. Hun har spilt baseball hele livet og kunne bare ikke la denne sjansen gå glipp av.
I Chicago møter hun Greta Gill (D’Arcy Carden) og Jo De Luca (Melanie Field), som også skal reise til prøvene. Jo tror hun er en konkurranse, men Greta liker henne umiddelbart. På Baker Field er det mange håpefulle, inkludert Lupe García (Roberta Colindrez), en tøff og imponerende pitcher, men de er alle imponert når Carson, en catcher, nesten slår en ball ut av parken.
En annen håpefull, Rockfords egen Max Chapman (Chanté Adams), kommer med sin beste venn, Clance Morgan (Gbemisola Ikumelo), men blir avvist. Ikke fordi hun ikke er god; faktisk, i sinne kaster hun ballen fra utmarken i setene bak hjemmeplaten. Hun har avvist fordi hun er svart, noe som eieren av godteriselskapet i ligaen, Morris Baker (Kevin Dunn), bare ikke vil tillate. Baker er også bekymret for at kvinnene ikke vil projisere et feminint nok image til den amerikanske offentligheten, noe som markedsdirektøren hans, Marshall (Nat Faxon), forsikrer at han kan fikses.
Carson, Greta, Lupe og Jo er alle plassert på Rockford Peaches; i et forsøk på å få kvinnene til å bli mer «damelike», blir de tildelt en chaperone og strenge regler, som de alle bryter umiddelbart. I Chicago kobles Carson og Greta sammen over en hårklipp og Gretas ønske om å åpne Carson om hvorfor hun forlater ekteskapet. Det fører til en enda tettere forbindelse i Rockford, hvor Carson støter på Max; Clances ektemann Guy (Aaron Jennings) er kokk der.
Foto: Courtesy of Prime Video
Hvilke programmer vil det minne deg om? Den åpenbare sammenligningen er filmversjonen av A League Of Their Own fra 1992, regissert av Penny Marshall. Ingen assosiert med den versjonen er involvert i denne versjonen, som ble laget og skrevet av Jacobson og Will Graham (Mozart In The Jungle). De gamle karakterene er heller ikke en del av denne historien.
Vår oppfatning: Det Jacobson og Graham har gjort ved å starte fra bunnen av med A League Of Their Own er lage en historie som, selv om den finner sted for 80 år siden, er mer moderne for det 21. århundre enn den originale filmen var på 1990-tallet. Nye karakterer kan ha sine egne bakhistorier, og sine egne ønsker og drømmer, og serieformatet gir Jacobson, Graham og forfatterstaben (som inkluderer Ikumelo) rom til å utforske aspekter ved disse kvinnenes liv som filmen ikke en gang kunne nærme seg.
Det ene er seksualitet. Selv om det er 40-tallet, er karakterene i showet åpne om hvem de er tiltrukket av. Gretta får Carson til å kysse henne, men drar så av gårde med en tilfeldig mannlig soldat hun møtte i baren. Jo er åpenlyst sjalu på oppmerksomheten Gretta gir Carson. Selv hotellsjefen i Chicago sier til seg selv etter å ha møtt paret:”Nei, ikke tiltrukket av dem i det hele tatt.”I en tid da det er allment antatt at folk i LHBTQ-miljøet var inne i skapet, gjør dette programmet et poeng å si at bare fordi det ikke var ute i det fri betyr det ikke at det var skjult når folk var i et åpent miljø.
Det andre temaet som denne versjonen tar opp er rase, men ikke på en måte som dunker over seernes hoder. Gitt det faktum at MLB ikke begynte å integrere seg før Jackie Robinsons første kamp i 1947, er det ikke et sjokk at Max ble avvist fra prøven. Men det vi elsker med historien hennes er at det er en av de rikeste historiene i serien. Snarten hennes med Clance fikk oss til å le hver eneste gang, og draget hun føler mellom å forfølge baseballdrømmene og overta foreldrenes salong er ekte. Som moren hennes Toni (Saidah Ekulona) sier, er det å eie en bedrift den eneste måten for svarte mennesker å utøve kontroll over livene sine, og det er derfor hun tar så hardt til orde for at datteren hennes skal droppe baseball-drømmen.
Jacobson har selv skrevet en rolle som spiller inn i hennes styrker; hun viser den samme vinglete selvtilliten – om livsferdighetene sine, ikke ballspillferdighetene – som hun gjorde i Broad City. Carden, så morsom i rare roller i programmer som The Good Place og Barry, er forlokkende og selvsikker som Greta, som virker som en som både vil inspirere Carson til å være hennes sanne jeg og også knuse hjertet hennes i en million biter.
Vi har ennå ikke sett denne versjonen av Peaches i aksjon, under deres manager Dove Porter (Nick Offerman). Og i det som kan være det eneste nikk til filmen, vil Rosie O’Donnell dukke opp på et tidspunkt som Vi, eieren av en homobar som liker å kle seg i tredelte herredresser. Men måten ensemblet er satt sammen på og det vi har sett i den første episoden gir oss et lovende glimt av resten av den første sesongen.
Sex og hud: Alt er snakk, men veldig lite action.
Avskjedsskudd: Mens Peaches feirer sin første dag i uniform, kaster Max en tonehøyde og treffer målet de trakk på veggen. Hun smiler selvsikkert. Ser ut til at baseballdrømmene hennes ikke er fullført ennå.
Sleeper Star: Vi elsket Ikumelo som Clance, hovedsakelig fordi hun holder Max i kø når noe av venninnenes impulsivitet kommer frem.
Most Pilot-y Line: Jos romkamerat i Rockford spør henne om det kommer til å være noen søte gutter rundt. «Du vet, jeg har egentlig ikke tenkt på det,» sier hun.
Vår oppfordring: STREAM IT. Denne nye versjonen av A League Of Their Own utforsker territorium som den originale filmen ikke en gang forsøkte å utforske. Om det gjør serien til en sammenhengende helhet er ennå å se. Men det har absolutt fått en god start.
Joel Keller (@joelkeller) skriver om mat, underholdning, foreldreskap og teknologi, men han tuller ikke med seg selv: han er en TV-junkie. Hans forfatterskap har dukket opp i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company og andre steder.