‘Super Pumped: The Battle for Uber’volgt het opmerkelijke verhaal van een technologiebedrijf dat de taxi-industrie door elkaar schudt. Het verhaal van de show begint wanneer het titulaire bedrijf zich nog in de”start-up”-fase bevindt, maar toch furore maakt in zijn geboorteplaats San Francisco. Zelfs als de CEO en mede-oprichter, Travis Kalanick, probeert het bedrijf uit te breiden, wordt hij geconfronteerd met toenemende druk van lokale gemeentelijke instanties en vertegenwoordigers van de taxi-industrie.

Het lijkt erop dat een groot deel van de pushback Travis en zijn bedrijf krijgt stammen van Randall Pearson, die vastbesloten lijkt om het energieke jonge bedrijf op de knieën te krijgen. Aangezien de show nogal wat uit het echte leven haalt, werden we een beetje nieuwsgierig naar het karakter van Randall Pearson. Zou hij gebaseerd kunnen zijn op een echt persoon? Laten wij het uitzoeken.

Is Randall Pearson gebaseerd op een echte persoon?

In de show, kort nadat Travis financiering heeft ontvangen van Bill Gurley’s durfkapitaalbedrijf, Benchmark, wordt hij benaderd door een serieus ogende man genaamd Randall Pearson (Richard Schiff), die de jonge ondernemer waarschuwt dat doorgaan met het bouwen van Uber ernstige juridische gevolgen zal hebben. Al snel wordt onthuld dat de man die met Travis praat een vertegenwoordiger is van de San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA).

Travis negeert Randalls waarschuwingen en blijft zijn wagenpark uitbreiden. Al snel wordt er echter een opzeggingsbericht afgeleverd bij de Uber (toen nog UberCab)-kantoren met het bevel om te stoppen met werken in San Francisco. Als u dit niet doet, zal het bevel een boete opleveren van $ 5000 per keer dat de operatie wordt uitgevoerd en mogelijk gevangenisstraf. Hoewel de bestelling behoorlijk serieus is, besluit Kalanick door te gaan met het runnen en agressief uitbreiden van Uber.

Om te komen tot wat er in het echte leven gebeurde, deed Uber (wat eigenlijk UberCab was voordat de naam werd ingekort) in feite een opschortingsbrief ontvangen van de San Francisco Metro Transit Authority & de Public Utilities Commission van Californië in 2010. Zoals afgebeeld op de show, bleef het bedrijf functioneren ondanks de mogelijkheid van forse boetes en mogelijke gevangenisstraf. Het bedrijf heeft echter een verklaring uitgegeven waarin het zijn acties uitlegt en aanbiedt om de overheidsinstanties te informeren over hoe de nieuwe ride-hailing-technologie werkte.

Dus was er een echte Randall Pearson bij betrokken? Het is moeilijk te zeggen. De dreigende gesprekken tussen hem en Kalanick, zoals afgebeeld op de show, zijn echter vrijwel zeker niet gebeurd. Dit komt omdat op het moment dat het bedrijf de juridische kennisgeving ontving, de CEO Ryan Graves was en niet Travis Kalanick. Er is dus enige verfraaiing van de feiten in de show, en het lijkt erop dat het personage van Randall wordt geïntroduceerd als een verhalend apparaat en hoogstwaarschijnlijk voor een dramatisch effect.

Uiteindelijk lijkt het erop dat er, hoewel er vrijwel zeker mensen waren, wiens meningen vergelijkbaar waren met die van Randall in de show, het personage zelf is fictief. De SFMTA-vertegenwoordiger in de show wordt afgebeeld als een personage dat bereid is de regels te buigen. Hij biedt zelfs wat lijkt op een kleine steekpenning aan de CEO als deze zijn technologie aan de taxibedrijven overhandigt. Travis weigert uiteraard (op de show). Het personage van Randall Pearson is dus waarschijnlijk fictief en wordt aan het verhaal toegevoegd voor een dramatisch en verhalend effect.

Lees meer: Is Super Pumped: The Battle for Uber gebaseerd op een waargebeurd verhaal?