Het voortdurende verhaal van The Real Friends of WeHo, dat begon lang voordat de show debuteerde (toen het een”nationale crisis”werd genoemd), is alleen maar strijdlustiger geworden sinds de première van de show op vrijdagavond (20 januari). De MTV-serie richt zich op de levens van zes homomannen-Todrick Hall, Curtis Hamilton, Brad Goreski, Jaymes Vaughan, Joey Zauzig en Dorion Renaud-terwijl ze door de sociale scene van West Hollywood navigeren. The Real Friends ging vrijdagavond in première op MTV, en de reacties zijn niet bepaald ontspannen sinds de show een paar weken geleden werd aangekondigd. Om de algemene sfeer samen te vatten: de show heeft momenteel een 1,2/10 beoordeling op IMDb en een 3% kijkcijfers op Rotten Tomatoes. De petitie van Change.org om de serie te annuleren en afleveringen van 90 minuten van RuPaul’s Drag Race terug te brengen is nu meer dan 30.000 handtekeningen.
Na de première plaatste serie-ster Todrick Hall een handgeschreven brief aan Instagram over de controverse rond het bestaan van The Real Friends of WeHo. De brief begon met:”Na de première van gisteravond van’The Real Friends of WeHo’zag ik veel reacties die zeiden:’We willen geen stelletje rijke, fitte, rechtmatige, bevoorrechte homo’s zien…’wat de vraag oproept. … waarom vinden we het geweldig om naar rijke Kardashians of Real Housewives te kijken, maar willen we alleen maar kijken naar homo’s die underdogs zijn, niet welgesteld, niet al te zelfverzekerd?”
Dan gaat Hall in”het onkruid”met wat”echt gepraat’, terwijl hij zegt dat hij video’s heeft gezien van homobars die MTV uitschakelen wanneer Real Friends begint en klanten die zich verheugen en juichen alsof ze zojuist troef hebben uitgeschakeld. Hij geeft toe dat kritiek op het ensemble van de show verdienstelijk is: “Kan ons ensemble van zes meer divers zijn? Absoluut, maar … dit wijst op een groter probleem. Er is om te beginnen geen grote groep homoseksuele celebs.” Toch, stelt hij, is Real Friends diverser dan welke cast dan ook van The Real Housewives. Hij sluit de brief af met:
LEUK FEIT:
Het gemiddelde jaarinkomen voor homomannen in de VS is $59.618 vergeleken met $57.032 voor heteromannen. We zijn succesvol, we werken hard en we verdienen het om onszelf te zien bloeien op tv.
Bronnen werden niet genoemd, maar misschien is Hall over dit onderzoek uit 2015 gesproken?
Hall vervolgde in het bijschrift van de post en schreef:”Het feit dat onze gemeenschap de show boycot is een schande.”Bovendien uitte Hall kritiek over Real Friends die tijd wegnemen van een ander queer-programma, RuPaul’s Drag Race. Om ruimte te maken voor Real Friends, heeft Drag Race een derde van zijn looptijd moeten inkorten-wat tot nu toe betekent dat we minder levensverhalen van de koninginnen zien en minder van hun catwalk-looks. Hall schrijft:”Ze willen nog 20 minuten van een show, maar in plaats van het op te nemen met de programmeringsmensen die deze timingbeslissingen hebben genomen, vallen ze ons aan alsof WIJ er iets mee te maken hebben. Ik wil ook langere afleveringen van dragraces, dus we zitten in hetzelfde team. Hall was eerder te zien op Drag Race als gastjurylid en choreograaf van 2016 tot 2020.
Hall rationaliseert MTV’s beslissing echter door te zeggen dat het netwerk”zijn shows beroemd herhaalt in segmenten van 1 uur en uiteindelijk alle Queens meer zendtijd en levensduur dan 20 minuten meer eenmaal op televisie. Zou je liever een driftbui hebben gedurende 20 minuten meer van een show OF de Queens en hun looks geven die ze een fortuin hebben uitgegeven om 80 keer per jaar te spelen…”
Samenvattend sloot Hall het bijschrift af met: “We moeten weten dat queer mensen die onze queer cast aanvallen niet wakker zijn, niet vooruitstrevend en de situatie niet zullen veranderen, dus het is tijdverspilling. Word wakker mensen, we zijn slimmer dan dit.” Je kunt de hele brief hieronder bekijken.
Reacties op de reactie van Hall waren ongeveer wat je zou verwachten, waarbij sommigen erop wezen dat mensen geen probleem hebben met Real Vrienden van WeHo als concept, maar met Todrick Hall als individu. Hall bevindt zich in het middelpunt van een aantal controverses, waaronder zijn beschuldiging van het niet betalen van zijn dansers, het niet betalen van huur en het spelen van schaduw in zijn seizoen van Celebrity Big Brother.
Todrick Hall die op zijn zeepkist stapt om te prediken dat mensen die niet naar de echte vrienden van WeHo kijken, bedoelen dat ze wil geen echte queer vertegenwoordiging. Meneer. Iedereen houdt gewoon niet van JOU. pic.twitter.com/UPR5EcLMNM
— Rachel. (@_loveRachel_) 22 januari 2023
Wat Todrick Hall niet begrijpt, is dat #RealFriendsOfWeHo helemaal geen LGBTQ+ is. Er is niet ÉÉN lesbienne of transpersoon in de cast. Het gaat om een stel rijke, klassieke, cis-homoseksuele mannen. Dat spreekt onze gemeenschap als geheel niet aan, dus waarom ben je boos dat we niet steunen?
— Chef Micah Yaro (@ChefYaro) 22 januari 2023
Todrick Hall is zo onbereikbaar dat het onwerkelijk is, en niets bewijst het meer dan dat hij zijn pop uitspuugt omdat niemand een hoop rijke homo’s in Hollywood wil zien boven koninginnen van Drag Race die hun talent en kunstenaarschap demonstreren pic.twitter.com/OdXq7y1Owr
— Harrison Brocklehurst (@harrisonjbrock) 21 januari 2023
Er moet ook worden opgemerkt dat dit slechts het laatste is in een reeks berichten over de reactie op The Real Friends of WeHo. Hall plaatste ook deze Mean Girls-parodie…
… en een eerdere handgeschreven brief van voor de première, waarin de aanvankelijke verontwaardiging werd aangepakt.
The Real Friends of WeHo wordt uitgezonden op MTV op vrijdagavond om 21.00 uur
