Netflix korte film Camp Confidential: America’s Secret Nazis vertelt het verhaal van Operation Paperclip vanuit een ander perspectief: de joods-Amerikaanse immigranten die als legervertalers en gastheren voor nazi-wetenschappers werkten die illegaal naar Amerika werden gebracht, niet als gevangenen, maar om te worden uitgebuit voor hun kennis. Regisseurs Mor Loushy en Daniel Sivan mixen animatie met live-action documentaire beelden om het verhaal te vertellen van twee Joodse mannen die vast kwamen te zitten in een moreel raadsel.
De essentie: we zien een reel-to-reel tape-machine rollen. Na de Tweede Wereldoorlog werd een geheim militair kamp in de buurt van Washington D.C. bekend als P.O. Box 1142 werd opgericht en wat daar gebeurde, werd pas in het begin van de jaren 2000 vrijgegeven. In 2006 namen enkele daar gestationeerde mannen deel aan interviews over hun ervaringen. Arno Mayer en Peter Weiss waren onder hen, en we zien ze in live action terwijl ze hun verhaal vertellen.
Hun ervaringen waren vergelijkbaar: vers van de boot uit Europa, sommigen van hen oorlogsvluchtelingen, en klaar, zoals Mayer zegt,”om de Duitsers de stuipen op het lijf te jagen”, dus sloten ze zich aan bij het Amerikaanse leger. Een select groepje dat vloeiend Duits sprak, stapte in een bus met dichtgetimmerde ramen en reed naar het zuiden uit D.C., niet wetende wat ze aan het doen waren; het was duidelijk geen uitzending in het buitenland. Ze kwamen aan bij een afgelegen kamp genaamd P.O. Box 1142, en waren geschokt toen ze een zwembad, tennisbanen en andere voorzieningen zagen die meer”country club”waren dan”militaire installatie”. Gevangen nazi’s werden binnengebracht en Mayer, Weiss en hun landgenoten hoorden dat het hun taak was om inlichtingen te verzamelen. Specifiek, inlichtingen over de Duitse V-2-raketten, die de nazi’s gebruikten om Londen waterpas te stellen.
Toen eindigde de oorlog. Maar het werk bij P.O. Doos 1142 was niet af. Onder dekking van de duisternis brachten de VS verschillende Duitse wetenschappers binnen, waaronder Wernher von Braun, een hogere nazi die een van de belangrijkste ontwikkelaars van de V-2 was. De Joodse mannen kregen te horen dat ze de wetenschappers van de nazi’s moesten”ondervragen”door hen te betrekken bij schaak-of tennisspellen of iets dergelijks. Daarna kregen ze het bevel om de nazi’s naar de stad te brengen om kerstcadeautjes te kopen die ze naar hun families in Duitsland terugstuurden, en om de kerstpreken van de nazi’s, zowel de katholieke als de protestantse, te vertalen. Het sleutelwoord is”besteld”. Deze Joods-Amerikaanse mannen zagen velen van hun soort vermoord door nazi’s, en hier waren ze, aan het rondhangen met hun meest bittere vijanden. Het is een understatement om te zeggen dat ze walgen.
Aan welke films zal het je doen denken?:
strong> Camp Confidential’s doordachte, bijna impressionistische animatie en oorlogstragedieverhalen doen denken aan Waltz met Bashir en Persepolis.
Prestaties die het bekijken waard zijn: Mayer en Weiss nemen hier geen blad voor de mond , geloof me.
Gedenkwaardige dialoog:“Dus we zaten midden in het achtervolgen van de beha’s.”— een regel uit Mayers bizarre verhaal over nazi’s in een Joods warenhuis, die ondergoed kopen om met Kerstmis naar hun vrouw te sturen
Seks en huid: Geen.
Onze mening: En soms maakten de nazi-wetenschappers Mayer belachelijk en noemden hem”Der kleine Judenbube”-“kleine joodse jongen.””Ik zou niets humaans met hen kunnen hebben”, zegt Mayer.”Ik kon het niet.”Zijn woede is vermoeid, maar voelbaar, zelfs vele decennia later, en die emotionele component, samen met de creatieve visuele benadering van Loushy en Sivan, maakt de beknoptheid van Camp Confidential goed. Absoluut, er is meer aan dit verhaal dan in deze 35 minuten kan worden verteld, maar terwijl Operatie Paperclip-de verzamelnaam voor de assimilatie van nazi-wetenschappers na de Tweede Wereldoorlog in de Amerikaanse regering-grondig is gedocumenteerd, zijn uit de eerste hand verslagen van mannen als Mayer en Weiss niet.
Het is onvoorstelbaar dat Joodse mannen de daders van hun individuele en collectieve trauma onder ogen moesten zien-trauma dat ongetwijfeld werd verergerd door de ervaring. Ze praten over hoe ze bevelen moesten opvolgen-bevelen die volgens welke norm dan ook onredelijk lijken. En toen moesten ze toekijken hoe morele ontaarders zoals von Braun de vruchten van het Amerikaanse leven genoten: hun families werden overgebracht en ze werden burgers, kregen goede banen bij de overheid en hadden een beter leven dan veel Amerikanen die niet deelnamen aan massale genocide.
De beroemde raketkennis van Von Braun zorgde ervoor dat hij een sleutelfiguur werd in het Apollo-programma; zijn onderscheidingen variëren van Nazi War Merit Crosses tot NASA’s Distinguished Service Medal, en hij heeft een krater op de maan naar hem vernoemd. Ondertussen leiden mannen als Mayer en Weiss een onaangekondigd leven, en hun commentaar illustreert hoe ze nog steeds worden achtervolgd door P.O. Box 1142. Ze verdienen erkenning-op zijn minst-en dat is de reden waarom Camp Confidential een krachtige emotionele en intellectuele klap uitdeelt.
Onze oproep: STREAM IT. Camp Confidential: America’s Secret Nazis beschrijft zorgvuldig een stukje geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog dat een groot internationaal platform als Netflix verdient.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus, gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com of volg hem op Twitter: @johnserba.
Stream Camp Confidential: America’s Secret Nazis
