Rabarber en selderij zijn beide eetbare planten met lange, knapperige stelen en groene bladeren. Ze worden vaak gebruikt bij het koken, vooral in taarten, soepen en salades. Maar zijn ze verwant? Het antwoord zal u misschien verbazen.
Rabarber: een groente of een fruit?
Rabarber is ondanks zijn uiterlijk niet verwant aan selderij en behoort tot de boekweitfamilie¹. Het is een kruidachtige vaste plant die groeit uit korte, dikke wortelstokken. Het heeft grote, driehoekige bladeren die veel oxaalzuur en anthronglycosiden bevatten, waardoor ze niet eetbaar zijn. De kleine bloemen zijn gegroepeerd in grote samengestelde bladgroenachtig witte tot rozerode bloeiwijzen.
Rabarber wordt gekweekt vanwege zijn vlezige, eetbare stengels (bladstelen) van soorten en hybriden (culinaire rabarber) van Rheum in de familie Polygonaceae, die worden gekookt en gebruikt voor voedsel. De precieze oorsprong van culinaire rabarber is onbekend, maar men denkt dat het een hybride is van Rheum rhabarbarum en Rheum rhaponticum, twee soorten die vóór de 18e eeuw in Europa werden gekweekt en voor medicinale doeleinden werden gebruikt. Ze hybridiseren gemakkelijk, en culinaire rabarber is ontwikkeld door open bestoven zaad te selecteren, dus de precieze oorsprong is bijna onmogelijk te bepalen.
Hoewel rabarber een groente is, wordt het vaak voor dezelfde culinaire doeleinden gebruikt als fruit. De bladstengels kunnen rauw worden gebruikt, als ze een knapperige textuur hebben (vergelijkbaar met selderij, hoewel het in een andere familie zit), maar worden meestal gekookt met suiker en gebruikt in taarten, kruimels en andere desserts. Ze hebben een sterke, zure smaak. Er zijn veel cultivars ontwikkeld voor menselijke consumptie, waarvan de meeste door de Royal Horticultural Society worden erkend als Rheum × hybridum.
Selderij: een kruid of een groente?
Selderij is een tweejarige plant of overblijvend kruid dat behoort tot de Apiaceae-familie, samen met wortelen, peterselie en venkel. Het heeft lange, slanke stengels die hol zijn en rauw of gekookt kunnen worden gegeten. Het heeft ook aromatische bladeren die als kruid of garnering kunnen worden gebruikt. De bloemen zijn klein en wit, gerangschikt in schermen. De zaden zijn klein en bruin en kunnen als specerij of medicijn worden gebruikt.
Selderij komt oorspronkelijk uit Europa en Azië, waar het al duizenden jaren wordt verbouwd. Het werd oorspronkelijk gekweekt vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen, vooral als diureticum en als hulpmiddel bij de spijsvertering. Het werd ook gebruikt als offerplant in het oude Griekenland en Rome. Selderij werd in de 17e eeuw door Europese kolonisten in Noord-Amerika geïntroduceerd.
Selderij wordt veel gebruikt bij het koken, vooral in soepen, stoofschotels, salades en snacks. Het heeft een milde, knapperige en verfrissende smaak. Het is rijk aan vitamine A, C en K, evenals kalium, calcium en vezels. Selderij bevat ook fytochemicaliën die ontstekingsremmende en antioxiderende effecten hebben.
Conclusie
Rabarber en selderij zijn helemaal niet verwant. Ze behoren tot verschillende plantenfamilies en hebben verschillende oorsprong, kenmerken en toepassingen. Rabarber is een groente die vaak als fruit wordt behandeld, terwijl selderij een kruid is dat vaak als groente wordt behandeld. Beide zijn voedzame en heerlijke planten die smaak en textuur aan je gerechten kunnen toevoegen.
