Het jaar is 2020, de Game Awards zijn net afgelopen en enkele van de volgende geweldige AAA-titels zijn aan de wereld aangekondigd. Het is een gigantische productie, inclusief optredens van beroemdheden van sterren als Keanu Reeves en Gal Gadot, en voor een korte tijd helpt het kijkers de COVID-19-pandemie vlak voor hun deur te vergeten. Enkele van de meest opwindende games die zijn onthuld en die zeker zullen deelnemen aan de game of the year-besprekingen, zijn: Ark 2, een titelloze Mass Effect-game en een kleine Xbox-reboot genaamd Perfect Dark. Xbox legt verder uit dat The Initiative, een bedrijf voor de ontwikkeling van videogames dat een divisie is van Xbox Game Studios, de touwtjes in handen zal nemen en Perfect Dark uit de dood zal terugbrengen. Het podium is klaar, de klassieke Nintendo 64-titel keert terug naar een next-gen console, The Initiative heeft personeel van de beste ontwikkelingsteams van het land en even gaat alles goed in de wereld.
ZIE: Microsoft verwacht lancering van de volgende generatie in 2028-maar stellen de huidige consoles teleur?
Nu bijna drie jaar later vooruitspoelen, en terwijl geen van de eerder genoemde titels zijn uitgebracht, is Perfect Dark misschien wel het verst verwijderd van voltooiing. The Initiative, opgericht in 2018, is gevestigd in Santa Monica, Californië en kreeg als eerste taak een nieuwe aflevering van de Perfect Dark-franchise. De reden voor de oprichting van de ontwikkelaar was om Xbox te voorzien van meer AAA-titels die kunnen worden gebruikt om te concurreren met concurrenten. Toen de aankondiging voor Perfect Dark werd gedaan tijdens The Game Awards, werd een CGI-trailer getoond om de game te demonstreren, maar dit was gewoon een manier om fans enthousiast te maken. De ontwikkelaar had op dat moment geen idee wat voor soort game het zou gaan maken of zelfs maar hoe de gameplay zelf zou werken.
Wat voor soort problemen heeft het initiatief ondervonden bij het tot leven brengen van Perfect Dark?
h2> Het initiatief heeft te maken gehad met grote wegversperringen tijdens het ontwikkelen van Perfect Dark.
Darrell Gallagher, voormalig hoofd van Crystal Dynamics en huidig studiohoofd van The Initiative, heeft uitgelegd dat Microsoft sinds de oprichting van het bedrijf grote plannen had. Een van de zorgen die Gallagher in het begin lijkt te hebben gehad, is dat The Initiative onder druk werd gezet om een enorme franchise te ontwikkelen. Sommige werknemers herinneren zich dat de serie die ze zouden maken zo monumentaal en geavanceerd bedoeld was dat het label”AAAA”rondgegooid was. Deze wereld die op de schouders van de stafmedewerkers van The Initiative werd gelegd, was buitensporig groot, gezien de relatief kleine omvang van de studio. In 2022 bedroeg het totale aantal medewerkers bij The Initiative 56 personen. Ter vergelijking: Santa Monica Studio, de ontwikkelaar van videogames achter God of War en God of War: Ragnarök, had in 2022 400 werknemers.
ZIE:”LMAO ze liegen weer”: Microsoft bekritiseerd wegens claim”Xbox heeft de console-oorlogen verloren”aan Playstation als reden waarom ze Activision Blizzard willen kopen
In het begin lijken degenen bij The Initiative de Perfect Dark-onderneming met grote motivatie te hebben benaderd. Er was een duidelijke hiërarchie van leiderschap, een plan om spionage-en spionagethema’s uit te werken, en de wens om een filmisch spel te maken dat zou terugroepen naar geweldige films in de James Bond-en Mission Impossible-franchises. Dit was een niet verrassende richting gezien het feit dat de ontwikkelaar van de originele Perfect Dark-game, Rare, aan het hoofd stond van de klassieke titel GoldenEye 007. Alle ideeën bestonden, maar het plan uitvoeren bleek een grotere uitdaging dan verwacht. Hoewel er bij de ontwikkeling van videogames enige moeilijkheden en uitstapjes naar de tekentafel worden verwacht, gingen de jaren voorbij zonder uitstel en had het leiderschap moeite om zich te binden. Sommige werknemers klaagden zelfs dat er geen geschikte methode was om zorgen te uiten of feedback te geven over hun problemen. Een niet-geïdentificeerde medewerker van The Initiative is geciteerd en zei:
“We zouden het keer op keer doen. De… niveaus die we hadden toen ik wegging, waren niet dezelfde die we drie maanden eerder of drie maanden eerder hadden gehad. Ik weet niet waarom mensen maar op de reset-knop bleven drukken…“
De steeds veranderende balans van de organisatie zou wel eens een van de belangrijkste problemen kunnen zijn waar The Initiative tot nu toe mee te maken heeft gehad. Aanvankelijk was er een samenwerking met Certain Affinity, een veel grotere studio, en de twee waren bedoeld om samen te werken als co-ontwikkelaars. Dit leidde tot massale verwarring tussen tegenstrijdige gezagsbronnen op hoger niveau. Verdere problemen waren het gevolg van de COVID-19-pandemie als gevolg van een communicatiestoring tussen thuiswerkers en degenen die op kantoor bleven. Eindelijk, een jaar na The Game Awards, bestond er een enigszins samenhangend concept en werd het samengesteld, alleen voor Certain Affinity en The Initiative om hun samenwerking te beëindigen. Het personeelsbestand van het Initiative werd gehalveerd en verscheidene anderen kozen ervoor om te vertrekken omdat de ontwikkelaar dringend arbeiders nodig had voor de volgende fase van Perfect Dark.
Wat is de huidige stand van zaken van de ontwikkeling van The Initiative en Perfect Dark?
h2> Perfect Dark blijft in pre-productie ondanks de aankondiging tijdens The Game Awards in 2020.
Zelfs met duidelijke problemen die te zien waren bij het vertrek van Certain Affinity, probeerden Darrell Gallagher en Microsoft Studios-hoofd Matt Booty brandt en moedigt stafleden aan dat de toekomst er rooskleurig uitziet. Er was duidelijk een draaideur van medewerkers en er moest iets veranderen. In september 2021 stapte Crystal Dynamics in de chat en begon een samenwerking met The Initiative. Uit rapporten blijkt dat hoewel er al drie jaar aan het project was gewerkt, Crystal Dynamics een grote klus voor de boeg had. Perfect Dark had een groter team nodig en een complete revisie die de hele game ingrijpend zou veranderen. Hoewel het erop lijkt dat Crystal Dynamics de Xbox-titel nu op schema heeft, draait het op volle kracht vooruit met strakke deadlines en een berg werk aan de winkel.
ZIE OOK: Microsoft verlaat Xbox One zoals het is Pogingen om te concurreren met Sony en hun monsterlijk succesvolle console
De huidige stand van zaken in de samenwerking met Crystal Dynamics lijkt gunstig voor het team dat aan Perfect Dark werkt. Na al die tijd wordt de titel door de meesten nog steeds overwogen in pre-productie, maar ondanks deze vertraging ziet Matt Booty het belang in in middelgrote studio’s zoals The Initiative. Terwijl belangrijk nieuws over Microsoft en de Federal Trade Commission zich blijft ontwikkelen over de overname van Activision Blizzard, moeten leidinggevenden bij Microsoft weten dat het bedrijf meer kan doen dan andere entiteiten uitkopen. Het lijkt erop dat Microsoft zelfs bereid is een game-ontwikkelaar jaren te laten gaan zonder een adequaat project te produceren, als dat betekent dat een nieuw opgerichte studio degene is die het werk doet.
Is het experiment van Microsoft met The Initiative slechts een groeipijn? voor een nieuwe studio, of toont dit verder aan dat het bedrijf niet in staat is om games te maken zonder gevestigde ontwikkelaars uit te kopen? Laat zeker een reactie achter en laat ons weten wat je ervan vindt!
Bron: IGN
Volg ons voor meer entertainmentverslaggeving op Facebook, Twitter, Instagram en YouTube.