The Age Of Influence is een zesdelige docuserie van ABC News Studios die ingaat op verschillende verhalen over influencers die oplichtten, afzegden, trollden en andere niet-zo-zuivere dingen deden in hun zoektocht naar klikken.
Openingsshot: De skyline van New York. Anna Delvey opent een raam in een kamer waarin ze wordt gefilmd. Vervolgens praat ze tegen de camera over het idee om een influencer te zijn. Ze draagt een enkeltracker.
The Gist: De eerste aflevering van The Age Of Influence gaat eigenlijk niet over Delvey, hoewel ze in de tweede helft uitgebreid wordt geïnterviewd. De aflevering gaat over Danielle Miller, een social media-ster die onder de slechtste omstandigheden voor het eerst viraal ging. In 2004, terwijl ze in de achtste klas zat op de prestigieuze Horace Mann-school in New York, werd een video van haar die seksueel bezig was met een Swiffer-handvat, in eerste instantie bedoeld voor haar vriend destijds, doorgegeven via de kanalen waarvan je zou denken dat die bestonden in 2004: gebrande dvd’s, AIM-chats en sites voor het delen van bestanden zoals Kazaa. Vanaf dat moment ontkwam ze er niet aan om”Swiffer Girl”te zijn.
Het maakt niet uit dat de video eigenlijk als kinderporno wordt beschouwd; terug in het tijdperk van Girls Gone Wild, de sekstape van Paris Hilton en andere soortgelijke voorbeelden, leek het vreemd genoeg OK om de foto door te geven van een tiener die masturbeert met een dweilhandvat. Nadat Miller naar de universiteit ging aan de ASU, nog steeds beschadigd omdat ze zo lang Swiffer Girl was, besloot ze naar Los Angeles te verhuizen en oplichter te worden.
Van daaruit krijgen we verhalen van voormalige vrienden die uiteindelijk zijn geworden slachtoffers, zoals een huisgenoot wiens chequeboekje door Miller werd gebruikt voor een videoproducent wiens naam ze gebruikte om debet-en creditcardrekeningen te openen.
Maar toen ze uiteindelijk werd gearresteerd wegens fraude en naar het vooronderzoek van Rikers Island werd gestuurd, kwam het pas echt goed toen ze Delvey ontmoette, de beruchte socialite grifter wiens verhaal werd verteld in Anna uitvinden. De twee hingen constant achter de tralies, en onder invloed van haar beroemde medegevangene verhuisde Miller na haar gevangenisstraf naar Florida en begon ze meer uitgebreide zwendelpraktijken te creëren, waarvan vele met frauduleuze PPP-leningen tijdens de vroege dagen van de pandemie.
Toen de FBI haar naderde, was ze herstellende van een BBL (Braziliaanse kontlift), nadat ze dat en al haar andere extravaganties op haar instantmedia had gepubliceerd. Ze had zoveel pijn van de BBL dat ze naar de gevangenis moest worden vervoerd in”zeesterpositie”, d.w.z. staand, met beide handen en voeten geboeid.
Waaraan zal het je herinneren? Neem het onderzoek van influencers uit de documentaire Fake Famous en voeg het samen met een echte misdaadshow als 20/20, en je krijgt The Age Of Influence.
Onze mening: strong> Hoe meer we naar docuseries en documentaires over influencer-cultuur kijken, hoe meer we ons afvragen wie de mensen die we zien zijn en waarom ze beroemd zijn geworden. Als dat ons in de categorie”Man Yells At Cloud”plaatst, het zij zo. Maar we besteedden een geestdodende 66 minuten aan het leren over Danielle Miller in de eerste aflevering van The Age Of Influence, en de enige reactie die we de hele tijd hadden was een dikke vette”who cares?”
De mensen dat Miller natuurlijk de zorg heeft opgelicht, net als de federale overheid; ze zit momenteel 5 jaar uit wegens veroordeling voor telefraude, maar is onderworpen aan meer aanklachten die haar tientallen jaren naar de gevangenis kunnen sturen. Maar het voelde alsof de aflevering net zo goed ging over Miller die een influencer werd en de bijnaam’Swiffer girl’afschudde als over haar oplichting. Het is niet eens alsof ze deze zwendel in het geheim deed; ze heeft in gepubliceerde artikelen gezegd dat ze zichzelf als een oplichter beschouwt.
Wat ons echt irriteerde aan deze eerste aflevering, is dat het voelt alsof veel van wat Miller deed influencer-on-influencer-misdaad was, het slachtoffer maken van een reeks overbevoorrechte mensen zoals zijzelf, die niet echt een andere carrière hebben dan proberen om views te krijgen op Instagram.
Hoe gedetailleerd de zwendel van Miller ook was, het voelde alsof de aflevering 44 minuten netjes en schoon had kunnen zijn en net zoveel informatie had kunnen bevatten, waarbij ze in feite de”scène”oversloeg waar ze deel van uitmaakte. Laten we eerlijk zijn: de doelgroep van deze docuserie is rond onze leeftijd, en het gaat niet zozeer om de scène die deze influencers heeft gecreëerd, maar om wat ze deden terwijl ze de aandacht van mensen hadden.
Seks en huid:
strong> Geen.
Parting Shot: Miller wordt veroordeeld en uit een federale rechtszaal naar de gevangenis geleid, en de deur slaat achter haar dicht.
Sleeper Star: Het is Delvey of Niki Takesh, die Miller interviewde op haar podcast Forbidden Fruits. Takesh stelde Miller een aantal lastige vragen, maar leek haar veel vrij te laten.
De meeste piloten: Mackinzie Dae, een van Millers vermeende slachtoffers, praat over haar meenemen naar een video-opname voor The Dolan Twins, alsof ze net zo beroemd zijn als bijvoorbeeld Taylor Swift. Ze hebben misschien wel miljoenen volgers op YouTube en elders, maar we vinden het nog steeds een beetje kostbaar om over influencers te praten alsof ze net zo beroemd zijn als echte supersterren.
Onze oproep: STROOM HET. Hoe dodelijk saai en langdradig de eerste aflevering van The Age Of Influence ook was, andere afleveringen kunnen interessantere verhalen opleveren. Het is alleen jammer dat de producenten van de serie besloten om te beginnen met een verhaal dat gewoon niet veel vaart had.
Joel Keller (@joelkeller) schrijft over eten, entertainment, ouderschap en technologie, maar hij houdt zichzelf niet voor de gek: hij is een tv-junkie. Zijn schrijven is verschenen in de New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company en elders.