De aanstaande dramafilm Kerala Files, geregisseerd door Sudipto Sen en geproduceerd door Vipul Amrutlal Shah, is online gelekt door de piraterijwebsite Filmy4wap.dx, dagen voor de geplande release op 5 mei. De film, met in de hoofdrollen Adah Sharma, Yogita Bihani, Sonia Balani en Siddhi Idnani in de hoofdrollen, is gebaseerd op de controversiële kwestie van gedwongen bekering en radicalisering van vrouwen in Kerala.
De film heeft al veel reacties gekregen van verschillende kanten, waaronder een petitie ingediend bij het Hooggerechtshof met het oog op uitstel van vrijlating. De indieners beweerden dat de film een ”ergste vorm van haatdragende taal”was en een”audiovisuele propaganda”die de realiteit van Kerala verdraaide en de moslimgemeenschap belasterde. De rechtbank verwierp de petitie echter en zei dat de film certificering had gekregen van de censuurraad en dat het niet zoiets was als een ongecontroleerde toespraak op een podium.
De regisseur van de film, Sudipto Sen, heeft zijn werk verdedigd door te zeggen dat het gebaseerd was op waargebeurde verhalen en dat hij uitgebreid onderzoek had gedaan naar het onderwerp. Hij zei ook dat hij 100 procent vertrouwen had in de rechtbanken en dat hij hoopte dat mensen met een open geest naar de film zouden kijken.
De plot van de film draait om Fatima Ba (voorheen Shalini Unnikrishnan), een ex-Hindoe-vrouw uit Kerala die haar verhaal vertelt over haar bekering en aansporing om een zelfmoordterrorist te worden die voor ISIS werkt. De film vertelt ook de verhalen van nog twee niet-islamitische verpleegkundestudenten uit Kerala die worden gebruikt als de daders van de gemeenschappelijke’jihad’.
De trailer van de film, die op 15 april op YouTube werd uitgebracht, heeft veel meer dan 10 miljoen views en gemengde reacties van de kijkers. Sommigen hebben de film geprezen omdat hij de waarheid blootlegt, terwijl anderen hem hebben bekritiseerd vanwege het verspreiden van haat en verkeerde informatie.
Het online lekken van de film heeft geleid tot bezorgdheid over de vooruitzichten voor de kassa en de impact ervan op het publiek. Het is niet duidelijk hoe het lek is ontstaan en wie erachter zit. De makers van de film hebben nog niet gereageerd op de kwestie.
