Chokehold (nu op Netflix) lijkt me een soort wishful thinking wraak-fantasythriller, een verhaal verteld vanuit het perspectief van een nationaal beruchte sleazebag en ons vraagt om niet met hem en zijn verlossingsverhaal te sympathiseren, maar eerder, sta in zijn schoenen terwijl hij lijdt. De belangrijkste vraag met betrekking tot deze vreemd boeiende Turkse film-van regisseur Onur Saylak-is of de man zijn morele corruptie gaat heroverwegen of gewoon doorgaat met het nemen van verrotte beslissingen terwijl hij een scenario doorstaat dat zijn gekmakende paranoia snel escaleert.
CHOKEHOLD: STREAMEN OF OVERSLAAN?
De essentie: Yalin (Kivanc Tatlitug) lijkt een… last te hebben. Veel aan zijn hoofd. Hij is niet echt een, laten we zeggen, glimlacher. Hij draagt een dikke stuursnor die zijn permafrons alleen maar accentueert. Hij en zijn vrouw Beyza (Funda Eryigit) komen aan op een ietwat onfatsoenlijk landgoed in het mooie Assos, aan de Egeïsche kust van Turkije. Ze hebben de rust en stilte nodig die het land belooft – Istanboel bezorgde Beyza zo’n hoofdpijn, kreunt ze. Yalin gaat naar het plaatselijke slaperige stadje om wat boodschappen te halen en de winkelier is onbeleefd tegen hem. Vertelt hem dat de winkel gesloten is. Hij schopt hem er eigenlijk uit. Nieuwsgierig. Yalin lijkt hier niet verbaasd over. Hij rijdt naar huis. Beyza, ze wil gewoon naar vuilnis-tv kijken. Met perfecte timing zet ze hem aan: een nieuwsbericht. Over Yalin. Hij komt net uit de gevangenis voor een verduisteringsschandaal. Hij stak $ 100 miljoen in zijn zak als eigenaar van een schijninvesteringsmaatschappij. Het is het soort zwendel dat gepensioneerden failliet laat gaan en het gemiddelde volk zo berooid achterlaat dat sommigen door zelfmoord om het leven komen. En nu is Yalin de meest gehate man in Turkije.
Beyza zet de tv uit.”We leven nog steeds. Het leven gaat door,’zegt ze terwijl ze op zijn schoot klimt en hem afleidt. Ik vraag me af wat Tammy Wynette te zeggen zou hebben over Beyza’s loyaliteit. Ze hebben plannen voor een etentje later, en Beyza wil de gastheer graag een cadeau brengen, dus waagt Yalin zich op weg naar een antiekwinkel.”Antiekwinkel”-het is meestal rommel in de schappen, maar wat dan ook. Deze winkelier is echter agressiever dan de vorige. In het begin is hij alleen subtiel verbaal vijandig tegenover Yalin, maar hij bouwt uiteindelijk tot het punt waarop hij op Yalin’s rug springt en hem probeert te stikken met een macrame-muurdecoratie. Hij moet zijn kleine geldvoorraad in het plan zijn kwijtgeraakt, zo lijkt het. Ze worstelen wat rond en er wordt wat bijtend en gladgeschoren met een gebroken aardewerkscherf en net als ze allebei versuft zijn en een beetje uitademen, grijpt Yalin een stenen buste van Aristoteles en slaat het hoofd van de man in.
img width=”1024″height=”531″>
Yalin R-U-N-N-O-F-Ts in zijn SUV, maar dan stopt hij. Draait om. Dubbele controles. Ja. Kerel is dood. Finito. Hij kijkt rond. Rolt het lichaam op in een kleed en neemt het mee de heuvels in en sleept het naar een afgelegen plek en dumpt het in een kuil. Het is ver in het donker als hij thuiskomt en eruitziet als een verfomfaaide mangoest, dus haast hij zich naar de douche.”Waarom duurde het zolang?”vraagt Beyza. Hij antwoordt niet. De volgende dag neemt de vriend van Beyza ze mee naar een wijngaard voor een ontspannen wandeling door het platteland en je begint je af te vragen hoe ze na dit alles nog vrienden hebben; het moeten allemaal mede-rijke mensen zijn die allerlei verwrongen rechtvaardigingen hebben voor groteske hebzucht, en daarom Yalin accepteren voor de menselijke puist die hij is. De vriend van Beyza laat ze tenslotte geen wijngaard zien omdat het een heerlijke plek is om te wandelen; ze wil haar eigen wijngaard kopen, maar hopelijk een zonder een hoop insecten erop, ew!
Hoe dan ook, na de wandeling vindt een agent Yalin en trekt hem opzij en legt aan het publiek uit hoe Yalin kwam vrij met slechts 10 dagen gevangenisstraf omdat hij samenwerkte met de officier van justitie en al zijn zakenpartners aangaf – zakenpartners die een prijs op zijn hoofd hebben gezet en geen tekort aan amateurpremiejagers hebben gevonden die op het aanbod willen ingaan , aangezien ze nu allemaal blut zijn dankzij de zwendel van Yalin. Dan legt de agent aan Yalin uit hoe de lokale autoriteiten volledig bereid zijn om de andere kant op te kijken terwijl dit allemaal gaande is, en oh, tussen twee haakjes, weet Yalin iets over de man van de antiekwinkel? Oh shit.
Foto: met dank aan Netflix
Aan welke films zal het je herinneren?: Chokehold lijkt geïnspireerd te zijn door het gruizige realisme van Scott Cooper (denk aan Out of the Furnace) met wat hebzucht-is-goed thematisch voer (Wall Street) behalve somber ironisch zoals de Coen Bros. (een beetje Fargo-dwaasheid of No Country for Old Men-pessimisme) en met een lichte hint van Dark Sam Raimi (A Simple Plan).
Optredens die de moeite waard zijn om te bekijken: Eryegit toont een subtiele complexiteit in een personage dat met deze man in het midden zit; het is een beetje moeilijk te zeggen waar ze staat: haar medeplichtigheid aan de wandaden van Yalin.
Gedenkwaardige dialoog: Een van Yalins goedbetaalde vrienden snuift een beetje poeder en houdt een Gekkoeske toespraak voor onze hoofdpersoon, waarvan een fragment luidt als volgt: “Is er iets dat je dwars zit ? Is het omdat je je zorgen maakt over… Ik bedoel, iemand gaat failliet en schiet zichzelf door het hoofd.
Seks en huid: Een close-up seksscène op het gezicht waarin we niets anders zien dan sussende lippen.
Onze mening: Chokehold zou een van die zeer frustrerende, hoe diep-in-de-stront-hij-gaat-psychothrillers worden als onze hoofdrolspeler niet zo’n amorele slijmzwam was. Hij begint als een sombere depressieve persoon die ons ertoe aanzet om niet zo of dat over hem te voelen. Maar zonder al te veel weg te geven, komen we tot de conclusie dat hij misschien onherstelbaar is na het incident met de antiekwinkel, waarbij de redelijker onder ons, als we in de schoenen van Yalin hadden gestaan, de politie zouden hebben gebeld en gelogen en gezegd dat we doodde per ongeluk de man uit zelfverdediging. Maar Yalins eerste instinct is om het lichaam te begraven en een etterend geheim te bewaren, en we weten allemaal wat het betekent om dingen binnen te houden..”
Maar! Het is complexer dan dat. Yalins tweede instinct is om zijn advocaat te bellen en te bekennen, maar die man onderbreekt hem en zegt dat Yalin niet eens door geel kan rijden zonder mogelijk de aanklachten van de andere partijen in de financiële zwendel in gevaar te brengen. Dus: het manipuleren van het rechtssysteem heeft hem gebracht waar hij nu is, in alle facetten van de zin. Een corrupte samenleving met een corrupt rechtsgevoel kweekt corrupte mensen. Dat is echter ongeveer zo ver als de film dat idee volgt; het is niet erg realistisch om te verwachten dat het een megaoplossing biedt voor een megaprobleem, toch? Het begint of eindigt niet met Yalin, niet in het minst. Dus kijken we met morbide fascinatie hoe Yalin langzaam wegzinkt in het drijfzand van zijn eigen gemene beslissingen – en in hallucinerende waanzin.
De plot wordt methodisch en spannend, en als we niet altijd aan onze stoelen vastgeklonken zitten – het dichtst bij een legitieme emotie die je waarschijnlijk zult ervaren, is leedvermaak-we zijn op zijn minst matig geabsorbeerd. Het leidt tot een aantal gebeurtenissen die onze opschorting van ongeloof lichtjes aanvallen, en een derde akte die een slag toebrengt aan de solar plexus en een mogelijk onbegrijpelijke slotsequentie die iets te berekend is om provocerend te zijn om daadwerkelijk provocerend te zijn. Maar puzzelen over zo’n moment heeft altijd de voorkeur boven je schouders ophalen en doorgaan met je dag.
Onze oproep: STREAM IT. Witteboordensociopaat glijdt van een gladde morele helling af van indirect, psychisch geweld naar goed ouderwets fysiek geweld: Chokehold is ambitieus genoeg om onze fascinatie bijna twee uur lang te inspireren.
John Serba is een freelance schrijver en film criticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan.
