Net als Jesus, Elvis of Obi-Wan Kenobi, lijkt David Bowie groter in de dood dan hij was in het leven (en ja, hij was ook een behoorlijk groot probleem toen hij nog leefde). Helden kunnen de dag winnen, maar legendes leven voor altijd, en Bowie is nu opgeklommen tot legende en wordt het”archetype messias-rockstar”(zijn woorden) waarnaar hij zijn Ziggy Stardust-personage vormde. Sinds zijn dood in januari 2016 op 69-jarige leeftijd, kan ik denken aan ten minste twee andere Bowie-documentaires die zijn uitgekomen, samen met heruitgaven, retrospectieven en eerbetoon van degenen die hem kenden of hem alleen maar kopieerden.
De film Moonage Daydream uit 2022 is de nieuwste viering van Bowie’s leven en werk en is momenteel te huur op verschillende streamingdiensten. De regie was in handen van Brett Morgan, wiens eerdere documentaires The Kid Stays in The Picture en Kurt Cobain: Montage of Heck animatie en live action samenvoegden om hun verhaal te vertellen. De eerste film die officieel is goedgekeurd door Bowie’s nalatenschap, bevat niet eerder uitgebrachte beelden uit Bowie’s archieven, waaronder zeldzame live optredens en homevideo’s. Niet bepaald een bio-doc, zeker geen concertfilm, de collage van beeld en geluid probeert zijn grootsheid uit te leggen terwijl hij zijn aanwezigheid hier op aarde in kaart brengt.
Van “Space Oddity’tot’Blackstar’, de ruimte was altijd een populaire kleur op Bowie’s schilderspalet. De film begint met een voice-over van Bowie die God, tijd, geheugen en verlangen bespreekt, terwijl afbeeldingen van maanlandschappen en dode astronauten op het scherm verschijnen. Daarna reizen we terug naar Londen in de vroege jaren 70, waar kleine Engelse meiden buiten zijn shows huilen, terwijl Bowie en de Spiders from Mars een rave hebben met de onlangs en dierbaar overleden Jeff Beck op’Love Me Do’van de Beatles.
p>
Zonder te verzanden in chronologie, behandelt Moonage Daydream de basis van Bowie’s leven door middel van archiefinterviews en fotomontages. Bowie schrijft zijn gevoel van anders zijn toe aan zijn opvoeding; de verstikkende verveling van de Londense buitenwijken en het liefdeloze huwelijk van zijn ouders. Zijn oudere broer bood hem een reddingslijn door hem kennis te laten maken met kunst, jazz en literatuur, maar hij bezweek aan een psychische aandoening en liet korstjes achter waar Bowie de neiging toe had en die hij zijn hele leven zou afzetten.
Bowie’s biseksualiteit wordt kort besproken, hoewel hij in werkelijkheid het grootste deel van zijn leven als heteroseksuele man leefde. Maar ook al was het alleen maar lippendienst, zijn gender-verbuigende imago-zijn neiging tot make-up en de vreemde kleding-creëerde een bruggenhoofd voor vrouwen, leden van de LGBTQ-gemeenschap en anderen om voet aan de grond te krijgen in de vaak macho-omgeving. van rock-‘n-roll. Als hij later terugdenkt, zegt hij dat hij die”Griekse goden die zichzelf konden voortplanten”probeerde op te roepen en”zowel vrouwelijke als mannelijke eigenschappen”had. Nou, hoe zit dat?
Nadat Bowie beroemd en beroemd was geworden, verhuisde hij naar L.A.,”een stad die ik verafschuw”, als een soort psychologische uithoudingstest en werd hij steeds gekker. Op beelden uit die tijd is te zien hoe hij er echt buitenaards uitziet, mager en met reptielachtige ogen die uit zijn hoofd schieten. Op zoek naar vernieuwing verhuisde hij naar West-Berlijn, waar hij samen met Brian Eno aan een reeks albums werkte, waardoor hij een voorsprong had op het nieuwe tijdperk dat hij tot leven had gewekt. Ironisch genoeg, terwijl Bowie sprak over experimenteren en proces, resulteerde het tijdperk in enkele van zijn meest geliefde liedjes. Met zijn nadruk op visuals en zijn oor voor nieuwe muzikale trends, was Bowie gemaakt voor de jaren tachtig.
Na jaren op het scherpst van de snede te hebben gestaan, voelde hij de behoefte om contact te maken met mensen en vond hij acceptatie in de Amerikaanse mainstream. Hij spreekt over het maken van muziek die warm, eenvoudig, emotioneel en positief is. Als hij geen stadions vulde, werkte hij als acteur en maakte hij schilderijen en sculpturen in zijn vrije tijd, mooie zo te zien. Verandering was natuurlijk de enige constante in het leven en de kunst van Bowie. Terwijl hij beschuldigingen van uitverkoop afweerde, startte hij in de jaren 90 nieuwe projecten en werkte hij samen met jongere artiesten.
Terwijl Bowie zich thuis voelde in het decennium, laten beelden zien hoe hij worstelt om er actueel uit te zien, terwijl hij een leren broek en een stofdoek versierd met de Union Jack. Voor het eerst in zijn leven ziet hij er niet vreemd uit, maar dom. Toen hij achter in de veertig was, trouwde Bowie met het model Iman. Dolverliefd was hij niet langer bereid zijn carrière boven zijn relaties te stellen. De rondleidingen kwamen minder vaak, maar het werk hield nooit op. Video waarin Bowie koortsachtig zwoegt over een gigantisch canvas met het hoofd van een minotaurus en een in natura geklede danser, spreekt over een project waarvan ik niet op de hoogte ben, maar dat hem duidelijk na aan het hart lag. Bowie zou tot aan zijn dood werken en twee dagen eerder het album Blackstar uitbrengen, een laatste afscheid voordat hij terugkeerde naar sterrenstof.
Moonage Daydream heeft veel aan te bevelen, maar kan alleen de hardcore Bowie-fans aanspreken. De livebeelden zijn verbluffend en herinneren je eraan dat Bowie naast zijn hoogstaande ideeën en gevoel voor mode een begenadigd zanger en artiest was die zijn bands altijd stapelde met uitzonderlijke muzikanten. Maar er is niet genoeg van en de uitvoeringen zijn vaak versluierd en overweldigd door voice-overs en afbeeldingen. Als biodoc is het op zijn best impressionistisch, wat niet per se een probleem hoeft te zijn, maar zelfs als het meer dan twee uur duurt, wordt er veel overhaast. Het eindresultaat lijkt op een videoalbum van”Bowie’s Greatest Hits”zonder voldoende inhoud om volledig te bevredigen.
Benjamin H. Smith is een in New York gevestigde schrijver, producer en muzikant. Volg hem op Twitter:@BHSmithNYC.
