Warner Bros. heeft eindelijk een goede call gemaakt. Gisteravond (24 januari) werd aangekondigd dat Adult Swim de banden met Justin Roiland zou verbreken na het nieuws dat de mede-maker van Rick and Morty werd beschuldigd van huiselijk geweld en dat Rick and Morty zonder hem verder zal gaan. En weet je wat? Opgeruimd staat netjes. Rick and Morty mag dan Roiland’s ontsnappingsshow zijn geweest, hij heeft hem al jaren niet meer nodig.
Er is niet veel bekend over de aanklachten tegen Roiland, maar voor zover we weten, zijn ze slecht. Volgens The Hollywood Reporter, Roiland werd beschuldigd van”één keer huiselijk geweld met lichamelijk letsel en één keer valse opsluiting door bedreiging, geweld, fraude of bedrog”door een Jane Doe, die op dat moment een relatie had met Roiland. Dit is precies het soort gruwelijke misdaad dat (terecht) het leven van normale mensen vernietigt. Het is ook precies het soort misdaad waarmee we grote namen in Hollywood keer op keer hebben zien wegkomen. Roman Polanski, iemand? Bill Cosby? Mel Gibson? Charlie Sheen? Ja, het is een deprimerende trend.
Ik had volledig verwacht dat Adult Swim en Warner Bros. Discovery deze aanklachten zouden ontwijken totdat ze er absoluut mee te maken kregen. En zelfs toen die bubbel knapte, dacht ik dat ze Roiland opzij zouden schuiven en duimen dat iedereen hem vergeten was tegen de tijd dat Rick & Morty seizoen 7 in première ging. Maar vandaag sta ik aangenaam verrast. Het absolute minimum was om alle banden met Justin Roiland volledig en stevig te verbreken, en dat is precies wat Rick and Morty, Adult Swim en Warner Bros. Discovery hebben gedaan. Geweldig werk, team.
Wat de logistiek betreft, zullen Rick en Morty doorgaan met het voltooien van de verlenging van 70 afleveringen, wat garant staat voor afleveringen tot en met seizoen 10. De stemmen van Rick en Morty worden herschikt en Dan Harmon zal dienen als Rick en Morty’s enige maker. Voor de duidelijkheid, dat is op zich al een netelige kwestie. Harmon kwam in de problemen rond de tijd van #MeToo toen hij toegaf ongepast te hebben gehandeld tegenover voormalig Community-schrijver en huidige mede-bedenker van Mythic Quest Megan Ganz. Maar toen Ganz eenmaal de verontschuldiging van Harmon accepteerde, diende dat als groen licht voor het grootste deel van Hollywood waar Harmon nog steeds goed mee kon werken, en Rick en Morty konden verder. Maar zelfs als dat niet het geval was, denk ik niet dat het er veel toe doet.
Inmiddels is Rick and Morty voorbij Roiland of zelfs Harmon gegroeid. Het lijkt geen van beide nodig te hebben, en het lijkt oneerlijk om zoveel getalenteerde artiesten hun baan te kosten vanwege de acties van één vuilnisman. Roiland zal Rick of Morty niet meer uitspreken? Prima. Er zijn ongeveer 30.000 kerels op TikTok die op dit moment hun boerachtige wetenschappelijke indrukken aan het oefenen zijn. Roiland zal niet schrijven of uitvoerend produceren? Wat dan ook. Seizoen 6 was een van de sterkste afleveringen tot nu toe, en dat werd geleid door Scott Marder. Rick and Morty is zelfs een soort voorbereidende school geworden voor de meest innovatieve scifi-en comedyschrijvers in de branche. Mike McMahan, Jessica Gao, Michael Waldron en verschillende andere schrijvers die verantwoordelijk zijn voor je favoriete shows en films, brachten allemaal tijd door met het nietje voor volwassenen. Hell, Rick and Morty heeft momenteel Heather Anne Campbell in dienst. Heb je naar Get Played geluisterd? Ze is in haar eentje een van de grappigste en slimste comedyschrijvers op de markt, iemand die moeiteloos willekeurige humor kan combineren met dreigende existentiële crises. Geef haar gewoon de touwtjes in handen en noem het een dag.
Het is ook niet zo dat Roiland of zelfs Harmon bijzonder praktisch zijn geweest als het gaat om de afgelopen seizoenen van de show. Roiland heeft zijn tijd verdeeld tussen Adult Swim en zijn Hulu-shows, Solar Opposites en de onlangs uitgebrachte Koala Man, die hij produceerde. Hij heeft ook zijn videogamebedrijf, Squanch Games. Wat Harmon betreft, hij is transparant geweest over het leren een stap terug te doen naarmate hij langer in deze branche zit. Zelfs als je de grootste Roiland-apologeet ter wereld bent? Allereerst vies. Maar ten tweede maakt het niet echt uit dat hij niet langer bij deze show betrokken is, want Rick and Morty is hem ontgroeid.
Kijk, ik hou van het werk van Roiland. Rick and Morty is verreweg een van mijn favoriete shows aller tijden. En ik hou van Solar Opposites. Ik heb ook betaald voor en genoten van Trover Saves the Universe, een feit dat me nu achtervolgt. Maar er is absoluut geen excuus voor huiselijk geweld. Als er een manier is om dit ongelooflijk getalenteerde team in staat te stellen door te gaan zonder Roiland een cent te geven, dan ben ik er helemaal voor.
Er zou nooit een universum zijn waarin Warner Bros. Discovery Rick afzegde en Mortie. De serie is simpelweg te winstgevend, de merchandisingdeals te lucratief. En als we eerlijk zijn, heeft Warner Bros. Discovery dringend iets-wat dan ook-nodig om nu te werken, vooral iets geanimeerd. Maar Rick and Morty is ook veel verder gegroeid dan de première in 2013. Net als The Simpsons is het niet zomaar een show; het is een geanimeerde instelling. Gezien de lage lat die we hebben vanuit Hollywood, is dit vrijwel het beste scenario. Als we nu de vervanger van Roiland kunnen krijgen om al zijn regels opnieuw op te nemen, zou dat azen zijn.
Als u of iemand die u kent het slachtoffer is van huiselijk geweld, is er hulp beschikbaar. Bel 24 uur per dag, 7 dagen per week de Nationale Hotline voor Huiselijk Geweld op 800-799-7233, of sms START naar 88788.
