Ik had nooit gedacht dat ik de dag zou zien, maar Chloe Domont’s Fair Play deed me wortel schieten voor Wall Street. Misschien omdat het, in tegenstelling tot The Wolf of Wall Street, niet geniet van barbaarse uitspattingen. Of misschien omdat het, in tegenstelling tot The Big Short, niet probeert het publiek te leren over de gecompliceerde financiële wereld. Maar hoogstwaarschijnlijk komt dat omdat Fair Play ons de perfecte Wall Street-underdog heeft gegeven: een vrouw.
Dit geladen psychologische drama-dat enigszins ten onrechte wordt aangekondigd als een erotische thriller-ging afgelopen weekend in première op het Sundance Film Festival en werd kort daarna gekocht door Netflix, in een deal die Deadlinerapporten liggen in het bereik van $ 20 miljoen. Phoebe Dynevor (vooral bekend als Daphne op Bridgerton) en Alden Ehrenreich (Han Solo uit Solo: A Star Wars Story) schitteren als een pas verloofd stel, Emily en Luke, die voor hetzelfde moordende financiële bedrijf werken. Het is technisch gezien in strijd met het bedrijfsbeleid om met je collega’s te daten, dus omdat zowel Emily als Luke laaggeplaatste analisten zijn, houden ze hun relatie geheim. Dan krijgt Emily een verrassingspromotie-een promotie waarvan het gerucht ging dat die voor Luke was, niet minder-en opeens is ze niet meer zo laaggeplaatst.
Zonder te vertrouwen op clichés, benadrukt Domont op meesterlijke wijze het nonchalante seksisme dat Emily verdraagt van zowel haar mannelijke collega’s als haar verloofde. Iedereen, inclusief Luke, gaat er meteen van uit dat CEO Campbell (gespeeld door een magnetische en sinistere Eddie Marsan) ofwel met Emily heeft geslapen of met haar wil slapen. Luke, onder het mom van bezorgdheid, vraagt Emily meerdere keren of de baas”iets heeft geprobeerd”met haar. (Hij deed het niet, voor de goede orde. Hij was oprecht onder de indruk van haar carrière en werkprestaties.)
Het is een understatement om te zeggen dat de promotie spanning toevoegt aan de relatie tussen Emily en Luke. Hier gebruikt Domont op slimme wijze seks als een manier om zowel plot-als karakterontwikkeling te stimuleren. Als het paar denkt dat de promotie van Luke is, hebben ze enthousiaste, feestelijke seks op het moment dat ze thuiskomen. Als ze ontdekken dat de baan van Emily is, komt ze thuis in een leeg appartement en vindt ze Luke alleen aan het drinken in een bar. Hij zegt alle juiste, feliciterende dingen, zeker. Maar enkele subtiele acteerkeuzes van Ehrenreich maken duidelijk dat de goede wensen worden afgedwongen. Hij slaat haar aanbiedingen voor seks en chique diners af. Hij dringt er bij haar op aan om na werktijd geen werkoproepen op te nemen. En hij kookt stilletjes van zijn open bureau, terwijl hij toekijkt hoe Emily het met Campbell achter haar glazen kantoordeuren opsnuift.
Als er één klacht is over Fair Play, dan is het dat terwijl Dynevor en Ehrenreich leveren fenomenale individuele uitvoeringen, hun romantische chemie ontbreekt. Het is moeilijk te geloven dat deze twee ooit verliefd waren, zelfs als ze seks hebben-en zich vervolgens verloven-in een openbaar toilet. Dat gezegd hebbende, het is maar al te gemakkelijk om ze te geloven als ze elkaar eenmaal beginnen te haten. Ehrenreich suddert met nauwelijks verholen walging die je een rilling over de rug zal bezorgen, terwijl Dynevor langzaam haar aanvankelijke optimisme met grote ogen verhardt tot koude, berekenende vastberadenheid. En het moet gezegd worden dat Eddie Marsan de ouderwetse, no-nonsense CEO volledig belichaamt op een manier die zo overtuigend is dat je niet anders kunt dan begrijpen waarom iedereen bij dit bedrijf zo wanhopig op zoek is naar zijn goedkeuring.
Zoals alle Wall Street-films is Fair Play ook een film uit New York. Domont wisselt tussen Emily en Luke’s vreselijke appartement met één slaapkamer in Queens naar het glanzende, ongerepte Financial District-kantoor waar ze werken; een visuele weergave van het dubbelleven dat ze leiden. Ze wisselt tussen locaties via de donderende Q-line metro. (Dit is een ander twistpunt tussen het paar wanneer Emily in plaats daarvan een ritje met een bedrijfswagen naar het werk gaat nemen.) Redacteur Franklin Peterson verdient hier een shout-out vanwege zijn fantastische gebruik van geluid, van de oorverdovende trein tot de druipende kraan, tot het schetterende alarm, de rinkelende telefoon. Ze dragen allemaal bij aan de snaar van wrok tussen Emily en Luke, die strak wordt getrokken totdat hij uiteindelijk, onvermijdelijk, knapt.
Fair Play gaat uiteindelijk misschien niet zo hard als je verwacht. Gone Girl, dit is het niet. Maar ondanks een ietwat onderontwikkeld derde bedrijf, vindt de film uiteindelijk zijn weg naar een bevredigend einde dat me deed juichen voor Wall Street-corruptie. Dat is nog eens echte filmmagie.
Fair Play wordt op een later tijdstip uitgebracht op Netflix. De releasedatum is nog niet bekend gemaakt.
