De Australische actrice Eliza Scanlen heeft een paar indrukwekkende jaren achter de rug en heeft talloze buitengewone optredens gegeven sinds haar grote doorbraak in Greta Gerwigs versie van Little Women uit 2019. Godzijdank heeft ze een indrukwekkende aanwezigheid op het scherm, want haar nieuwe Sundance-drama, The Starling Girl, zou uit elkaar zijn gevallen als zij niet aan de beurt was geweest.
De film volgt een tienermeisje in een fundamentalistische christelijke gemeenschap die begint nieuwe gevoelens te ervaren wanneer de verleidelijke jeugdpastor terugkeert naar de stad. Zoals zoveel films waarin Sundance wordt gespeeld, is dit in wezen een coming-of-age-film, maar er broeit een aantal veel donkerdere dingen onder de oppervlakte.
Helaas, hoewel Parmet duidelijk van plan is The Starling Girl te zijn een dissectie van de fundamentalistische christelijke gemeenschap waarin het zich afspeelt, wat we zien voelt grotendeels als een karikatuur. De dialoog voelt overdreven en stereotiep aan, en hoewel er enkele momenten zijn die meer op eerlijkheid lijken, lijkt de film niet geïnteresseerd in het echt onderzoeken van de gebreken van georganiseerde religie.
Lees ook: 43 beroemde acteurs die voor de gek hielden Kijkers denken dat ze Amerikaans zijn, maar dat niet zijn
Eerlijk gezegd voelt het alsof we een punt hebben bereikt waarop we niet meer van deze verboden liefdesfilms over relaties met leeftijdsverschillen hoeven te zien. De film romantiseert de relatie niet helemaal, maar Parmet houdt zich nauwelijks genoeg bezig met het materiaal om er een intrigerende verkenning van deze thema’s van te maken.
Naast deze kernverhaallijn, die kijkers waarschijnlijk een zure smaak in hun mond, The Starling Girl heeft een overvloed aan onderontwikkelde subplots. Een thread die de relatie van de hoofdrolspeler met haar verslaafde vader onderzoekt, toont veel potentieel, maar voelt zich vastgebonden. Een ander draadje over haar dromen om een danscarrière na te jagen staat volledig stil.
Toch, ondanks dat de personages iets te wensen overlaten, slaagt de cast erin om de film bij elkaar te houden. Scanlen is behoorlijk uitzonderlijk en levert een uitvoering die absoluut boeiend is, ook al wordt hij gebukt onder de conventie van het genre. Lewis Pullman (Top Gun: Maverick) geeft ook een sterke wending — charmant maar met slangachtige onderstromen.
De film schittert verder op technisch niveau, met een stilistische benadering die bijna een alternatieve wereld van deze Religieuze gemeenschap. Hoewel het prachtig is om naar te kijken, was de keuze voor dit gevoel van surrealisme misschien een vergissing van de kant van Parmet, omdat het de kijker uit elke vorm van waarheidsgetrouwheid trekt die dit commentaar op religie had kunnen hebben.
De Starling Girl leeft of sterft ervan af of de kijker de prestaties van de hoofdrolspeler waardeert, en Eliza Scanlen is zo’n sterke actrice dat ze het voor elkaar krijgt. Het script van Laurel Parmet heeft een aantal intrigerende ideeën, maar het is nogal onderontwikkeld op een manier die de film grotendeels ineffectief en onbewogen maakt. The Starling Girl speelt op het Sundance Film Festival 2023, dat van 19-29 januari persoonlijk plaatsvindt in Park City , UT en 24-29 januari online.
Beoordeling: 6/10
Lees ook: Hij is zo uitzonderlijk” – Top Gun: Maverick-acteur Jennifer Connelly praat over intieme scènes met Tom Cruise
Volg ons voor meer entertainmentverslagen op Facebook, Twitter, Instagram en YouTube.