Een van de grootste verhalen van het afgelopen jaar had te maken met HBO Max’massale verwijdering van originele en bibliotheekinhoud na de fusie van Warner Bros. en Discovery. Hoewel sommige van deze verwijderde HBO Max-originelen naar verwachting naar aankomende door advertenties ondersteunde streamingdiensten zullen gaan, hebben andere een minder duidelijke toekomst en zijn ze momenteel niet beschikbaar om in welke vorm dan ook te bekijken. Tijdens de wintertour van de Television Critics Association in 2023 bevestigde de voorzitter van FX Content en FX Productions John Landgraf dat er momenteel geen plannen zijn om hetzelfde te doen voor de inhoud van FX.
“We hebben geen specifieke is van plan om dat te doen, maar ik zou niets uitsluiten,” zei Landgraf.
Maar in een tijd waarin velen de strategie van Warner Bros. Discovery zwaar bekritiseerden, veroordeelde hij de stap niet volledig. Landgraf benadrukte dat historisch gezien nieuwe distributiesystemen en technologieën de manier waarop film en televisie worden gedistribueerd en geconsumeerd hebben veranderd.
“Als je teruggaat naar het begin van de bioscoopfilmbusiness, klopt, de studio’s hebben duizenden films gemaakt”, zei Landgraf.”Het kostte ze een tijdje om erachter te komen dat ze eigenlijk minder, grotere, langere films maken en ze op de markt brengen en distribueren en dingen maken die een blijvende waarde hebben en die dingen vervolgens in hun bibliotheek plaatsen en die bibliotheekfilms in licentie geven aan andere media-zoals Toen tv opkwam, had het een betere economische impact dan alleen de zone overspoelen met dingen die werden geconsumeerd en vervolgens weggegooid. Ik denk dat je hier iets soortgelijks ziet.”
In de dagen van traditionele televisie, of er nu drie omroepnetwerken of 200 kabelkanalen waren, was er een beperkte hoeveelheid”schapruimte”. Slechts een bepaald aantal programma’s kon op tv verschijnen. Landgraf merkte op dat deze beperkingen netwerken aanmoedigden om tijd, energie en geld in kwaliteit te investeren. Maar nu, in het tijdperk van streaming en schijnbaar eindeloze bibliotheken, is die grens verwijderd, waardoor”uiteindelijk slechts een oneindige hoeveelheid materiaal van middelmatige kwaliteit”is toegestaan.
Landgraf vergeleek dit eerdere model van meerdere windows naar de single-window-strategie die veel streamers momenteel gebruiken.
“De entertainmentindustrie heeft altijd manieren gevonden om iets te maken en het vervolgens op verschillende manieren en in verschillende contexten aan consumenten aan te bieden: met advertenties; zonder advertenties; in premiumformaten, zoals bioscoopfilm of bijvoorbeeld een abonneeservice zoals HBO; in advertentie-ondersteunde formaten, in gratis formaten. En het is het aan het uitzoeken,’voegde Landgraf eraan toe. “Als je een streamingplatform hebt met, weet je, 10, 20.000 stukjes content, is het heel moeilijk om een gebruikersinterface te maken waarmee mensen echt elk stuk content op dat streamingplatform kunnen vinden en ontdekken. Dus een bepaald deel ervan wordt muf. Het wordt niet veel gebruikt. Ik denk dat het ergens anders laten circuleren, iemand die het op de markt wil brengen, die het naar voren wil brengen, enige waarde heeft.”
Dit kan worden geïnterpreteerd als een vrij optimistische kijk op de HBO Max-situatie. Hoewel er is aangekondigd dat er plannen zijn om bepaalde shows gelicentieerd voor gratis, door advertenties ondersteunde streamers, is niet al het lot van deze verwijderde series aangekondigd. Op dit moment zijn veel van deze series niet beschikbaar om te bekijken via enige vorm van streaming, inclusief digitale aankoop. Velen vrezen dat dit het geval zal blijven.
Landgraf benadrukte nogmaals dat FX op dit moment geen plannen heeft om een van zijn shows te verwijderen. “Ik denk dat de industrie als geheel deze afrekening doormaakt en zich realiseert dat het niet zoveel kan vereenvoudigen als het heeft gedaan. Het moet een zekere mate van complexiteit en dimensionaliteit hebben”, zei Landgraf. “We bevinden ons nog maar net in deze middelste inning-periode van radicale transformatie van het pre-internettijdperk naar het post-internettijdperk. En we zitten in het echt hobbelige deel van die overgang.”
