Waar verlangt men naar? Aanvaarding? Succes? Geluk? De eerste twee verlangens zouden kunnen resulteren in de derde, maar het gelijknamige personage, Qala, krijgt niets. De Netflix Original volgt het verhaal van deze aspirant-zangeres die een hekel heeft aan muziek, terwijl ze strijdt tegen vooroordelen, afwijzing, uitsluiting en haar eigen demonen. Waarom ziet Qala Manjushree dit allemaal onder ogen?
De setting van deze Netflix-film in de jaren dertig beantwoordt deze vraag, maar explodeert niet in deze richting. Qala heeft meerdere lagen, waarbij als één aspect wordt verwijderd, de andere het publiek nog steeds voldoende stof tot nadenken bieden.
Even na haar geboorte wordt deze toen naamloze baby er subtiel van beschuldigd een roofdier (via de wet van de natuur) aangezien haar tweelingbroer doodgeboren was. Talentloos in de ogen van haar emotioneel afstandelijke moeder, probeert Qala door te breken in de muziekwereld om acceptatie te vinden, maar wordt ze op brute wijze ontslagen ten gunste van een ander. Terwijl Qala dit probeert te overwinnen, realiseert ze zich dat haar acties gevolgen hebben.
Aanvankelijk laat schrijver/regisseur Anvita Dutt ons geloven dat Qala lijdt aan visioenen en haar broer heeft zien groeien. Het lijkt erop dat de harde (gebrek aan) liefde van haar moeder haar kwelt en haar laat zien dat haar volwassen broer haar de schuld geeft van het winnen van de’survival of the fittest’-strijd in de baarmoeder. Terwijl de lagen loskomen, begrijpen we dat dit niet het geval is met wanhoop die een wanhopige dochter tot een opzettelijke sluwe daad drijft. Het zijn deze actie in het verleden, de reden erachter en de vertakkingen die worden gepresenteerd via een mix van hedendaagse scènes en flashbacks.
Tripti Dimri schittert als en in Qala
Tripti Dimri speelt het titulaire personage en is de enige persoon op het scherm die schittert. Je kunt dit verwachten als een film naar een personage is vernoemd, maar waarom valt ze op? Dimri’s angstige maniertjes en voorzichtige toon, alsof ze op eierschalen loopt, laten het publiek haar diepe wens begrijpen om een route te vinden om tot haar moeder door te dringen.
Qala’s angst als ze getuige is van Jagan en in waanzin verandert, toont de interne strijd die ze alleen moet bestrijden. Haar transformatie op punten in de film waar ze wanhopig handelt en charisma uitstraalt, is een kleine overwinning. Wat is de prijs voor zo’n kleine overwinning?
Qala’s moeder, Urmila (Swastika Mukherjee), speelt een kleine rol waaruit blijkt dat ze afstandelijk is tegenover haar dochter (van wie ze voelt dat haar een zoon is onthouden). Zonder een ondersteuningssysteem in de showbizz, en in het licht van het versterkte uiterlijk van Mukherjee’s personage vóór de smekende inspanningen van haar dochter, trekt Qala’s alarmerende en chaotische afdaling de sympathie van het publiek voor haar personage. De vraag die opkomt is of ze het ondanks haar schuldige geweten verdient.
Elementen van Dostojevski’s Misdaad en Straf komen hier naar voren. Black Swan doet dat ook, via een in-your-face sequentie, maar de film van Darren Aronofsky staat ver af van dit pre-Indiase onafhankelijkheidsdrama. In één lijst verschijnt een werk van Robert Louis Stevenson. Dit voelt als een geschikt verhaal om Qala mee te vergelijken.
Jagan (Babil Khan) heeft in zijn debuut amper filmtijd en de rol van Amit Sial komt over als een verlengde bijzondere verschijning. Zou het uitwerken van deze personages het verhaal van Qala hebben verminderd? Ik heb het gevoel dat het goed in balans is, aangezien de regisseur het publiek in gelijke mate een genegeerde dochter, een gekwelde zangeres en een uitgebuit industrietandwiel laat zien.
Lees ook: All Quiet on The Western Front (2022) Review: Minutieus ingekaderde film legt de barbaarse verschrikkingen van oorlog vast
Qala heeft verbazingwekkende beelden
Hoewel het acteerwerk niet echt schittert als een collectief, kan men’Ik kan niet hetzelfde zeggen over de cinematografie van Siddharth Diwan, het productieontwerp van Meenal Agarwal en de decordecoratie van Vasudha Saklani. Beelden van de mist terwijl de personages in een boot varen, blijven lang na de aftiteling in je zicht. Als dat niet opvalt, zijn de scènes bij Qala thuis fascinerend.
Een glimp van een afgelegen huis in de winter waar lampen en kaarsen dienen als de enige lichtbron in het donker, zorgt voor een spektakel. Je zou dit zelfs kunnen zien als een sprankje hoop, of de langzaam dovende vlam van de dromen van elk individueel personage.
Voor Qala is het het schemerlicht, want haar moeder heeft een andere (waardige) leerling gevonden. Voor Jagan is het de verlichting van een toekomst, en voor mevrouw Manjushree vertegenwoordigen de lichten een klein vuur in haar dat haar uit haar slaap heeft gewekt.
De muziek is één ding dat zal opvallen, vooral de zang van Jagan. Ik merkte wel dat de kracht van de zang van Qala veranderde. Ze vervaagden toen Jagan in de buurt was en bereikten een benijdenswaardige toonhoogte op andere punten om over te brengen dat ze op haar eigen manier speciaal was. Deze creatieve beslissing droeg zelfs de subtiele boodschap over dat iemand zijn passie moet leven om het te laten gedijen. Hard werken is een gelijkmaker, maar er is een glazen plafond voor hetzelfde in een veld waar je ook natuurlijk talent nodig hebt om het te verbrijzelen.
Naast de liedjes, is er ook een goed gebruik van de achtergrondscore om de angst op Qala’s gezicht over te brengen. Het komt als het tempo stijgt wanneer ze haar eerste hallucinatie krijgt. Ik vind het leuk dat de regisseur dit niet te veel heeft gebruikt, nadat hij het erin had gegooid om het psychologische horrorgedeelte van de film te doordringen.
Moet je deze Netflix-film kijken?
Met een speelduur van iets minder dan twee uur is dit diepgelaagde verhaal over samenleving, muziek, uitbuiting en acceptatie iets dat op je kijklijst zou moeten staan. Qala verbrijzelt de illusie van succes, het verlangen naar perfectie, en laat het publiek zien dat acties gevolgen hebben. Een kleine misstap kan dienen als’slechts een barst in een glazen kasteel’.
Qala is nu streamen op Netflix.
