Filmmaakster Julia Reichert, bekend van het co-regisseren van de Oscar-winnende documentaire American Factory uit 2019, is op 76-jarige leeftijd overleden. Bij Reichert was blaaskanker vastgesteld en onderging ze chemotherapie voordat ze een Oscar won.
The Hollywood Reporter bevestigde het nieuws met Reicherts co-regisseur, frequente medewerker en langdurige romantische partner, Steven Bognar. Zowel Reichert als Bognar liepen het podium op om het beeld voor Beste Documentaire bij de Academy Awards 2020 in ontvangst te nemen.
American Factory, dat in 2019 op Netflix in première ging, was met name de eerste film die werd opgepikt door Barack en Michelle Obama’s Productiemaatschappij Higher Ground. Hoewel Reichert een gevestigde veteraan was in de wereld van het maken van indiedocumentaires, ontving ze Oscar-nominaties voor haar films Union Maids (1976), Seeing Red: Stories of American Communists (1983) en The Last Truck: Closing of a GM Plant (2009). — het lijdt geen twijfel dat American Factory dankzij het goedkeuringsstempel van Obama haar grootste publiek tot nu toe heeft bereikt.
De documentaire is een intiem portret van Amerikaanse arbeiders die zij aan zij staan met Chinese arbeiders nadat een Chinese miljardair een fabriek opent in een verlaten GM-fabriek in Reicherts geboorteplaats Dayton, Ohio in 2016. Reichart vertelde Decider in een interview in 2019 dat ze verrast was toen de Obama’s contact opnamen, na het zien van de première op het Sundance Film Festival, aanvankelijk niet begreep waarom de film de voormalige president aansprak.
“Maar ik denk dat het komt omdat wij probeerde de’hogere grond’in te nemen,’zei Reichert. “Er zijn geen goedkope shots, en daar ben ik echt trots op. Het is een heel gecompliceerde situatie, economisch en cultureel. Chinezen over de hele wereld missen hun familie. De lonen van Amerikaanse arbeiders staan onder druk. Dat gebeurt over de hele wereld. Maar hoe ziet dat eruit in slechts één gemeenschap?”
Reichert legde ook uit aan Decider dat voormalig president Donald Trump oorspronkelijk een veel groter deel van de film was, inclusief beelden van Trump-bijeenkomsten in 2016 en personages die waren vocaal pro-Trump. Maar, zei Reichert,”We hebben besloten dat de film niet over het politieke toneel gaat.”
Haar filosofie als documentairemaker, zei ze, kan worden samengevat als:”Ik probeer er altijd voor te zorgen dat het niet over de problemen, maar over de persoon.”
American Factory streamt op Netflix nu.
