Sterren om 12.00 uur (nu op Hulu) is de tweede film van de geliefde auteur Claire Denis uit 2022, en je zou je kunnen afvragen of ze meer van haar inspanning in de andere (namelijk beide zijden van het mes). Misschien voorspelbaar, Stars at Noon won de Grand Prix in Cannes ondanks het inspireren van een verdeeldheid zaaiende kritische receptie-sommigen bekritiseerden de film vanwege zijn all-vibes-little-plot-verhaal, terwijl sommigen hem prezen om, nou ja, zijn all-vibes-little-plot verhaal. Eén ding is echter zeker: Denis zal hoe dan ook aanbeden worden.
De kern: NICARAGUA – hoewel we pas veel dieper in de film weten dat het Nicaragua is. Spoiler alert? nee. De pandemie bevindt zich in de fase van het dragen van maskers in het openbaar. De regering bevindt zich in het stadium van zwaarbewapende mannen op elke hoek. Trish (Margaret Qualley, dochter van Andie MacDowell) zit hier om redenen vast, en als ik dat zeg, ben ik niet vaag, het scenario is dat wel. Ze zegt dat ze een journalist is, maar ze rekent mannen 50 Amerikaanse dollars aan voor seks, bijvoorbeeld een lokale agent die wegrennen terwijl ze er verveeld en onvervuld uitziet. Ze zoomt in met haar redacteur (John C. Reilly), die over haar journo-krediet debatteert. Nou, ooit schreef ze een stuk over politieke executies, en nu wordt ze gehaat door lokale functionarissen. Dat maakt het een probleem om het land uit te komen. Haar telefoon en paspoort kwijtraken helpt ook niet.
Trish kronkelt van haar motel naar een luxer hotel en parkeert aan de bar. De barman schenkt haar een drankje-haar voorkeur gaat uit naar rum-de eerste van vele drankjes die we haar zullen zien weggooien en waarvoor ze niet hoeft te betalen. Ze schuift naar een knappe blonde Brit genaamd Daniel (Joe Alwyn) en belandt boven in zijn kamer. Het is een veel leukere ervaring voor haar dan het was met de agent-en ook voor ons, omdat de verlichting veel weelderiger en suggestiever is.”Ik pleeg vaak overspel”is Daniel’s zin, wat dingen inhoudt als, hey, hij is getrouwd. Hij betaalt haar en zij blijft de hele nacht en uiteindelijk zien ze elkaar de volgende dag, wat dingen inhoudt als, hé, wat maakt het uit of hij getrouwd is.
Dus wat doet Trish hier in Nicaragua behalve zijn frustrerend vaag? Goede vraag. Wat doet Daniël hier precies? Iets met werken voor een oliemaatschappij. Ze vindt een pistool in zijn scheerset, maar hij weet niet dat zij weet dat hij het heeft. Ze dwalen rond, ze worden belazerd, ze beseffen dat hij wordt gevolgd door een Costa Ricaanse agent (Danny Ramirez) en we vragen ons af waarom, maar wonder is alles wat we kunnen doen. Lijkt op problemen. Moeten we echt meer weten? Of willen we gewoon meer weten? Oh, en ze hebben een aantal keer seks, omdat ze liever hun lichaam expliciet laten zijn met de communicatie dan hun stemmen. De taal van liefde spreekt luider dan welke explosie dan ook, weet je.
Aan welke films zal het je doen denken?: Mel Gibson speelde een journalist die vastzit in Indonesië en verliefd wordt op Sigourney Weaver’s Brit in The Year of Living Dangerously (die, als ik me goed herinner, eigenlijk een plot had).
Prestaties die het bekijken waard zijn: Qualley is bewonderenswaardig in haar vermogen om niet te geven verdomd of ze een sympathiek personage speelt of niet. Ze is geweldig, maar ik beweer dat er net iets meer op de pagina moet staan om haar karakter echt tot leven te laten komen. (Het is misschien makkelijker om Benny Safdie te prijzen voor het injecteren van een beetje charisma in de film in de late stadia.)
Gedenkwaardige dialoog: Trish, toen hem werd gevraagd waar ze vandaan komt:”Hier , daar en daarginds.” Trish, toen hem werd gevraagd wat ze voor werk deed in de VS:”Beetje van dit, en dan een beetje van dat.”
Seks en huid: Veel! Geen volledige frontale echter.
Onze mening: Stars at Noon zal de mensen die geen plot hebben een hoop kritieke munitie bezorgen, en ze zullen een punt hebben. Maar ik zal het haar splitsen en zeggen dat het echt een plot heeft, maar het is gewoon irritant niet-specifiek: Trish en Daniel kunnen dingen samen of apart doen, en ze besluiten ze samen te doen, omdat ze verliefd worden. En een van die dingen is R-U-N-N-O-F-T, blijkbaar om te ontsnappen aan vijandige troepen, wie en wat ze ook zijn, mogelijk in een poging om Costa Rica te bereiken, hoewel er niet veel urgentie is in hun acties.
Moeten we dat zijn. verslaafd aan de romantiek hier? Ik denk het wel. Seksuele elektriciteit maakt een gebrek aan wie-wat-waar-wanneer-waarom elke dag goed; laat ze gek en hartstochtelijk f-en de rest van de wereld valt weg. Maar daarin zit de kneep, zei hij, verdomd goed wetende dat het een dubbelzinnigheid is-met liefde komt emotionele intimiteit, een dwang om je ziel te delen en geen terughoudende spelletjes te spelen en vragen te beantwoorden met combinaties van de woorden”hier”,”daar”. ,””dit en dat.”Trish en Daniel blijven expres mysteries voor ons, dus misschien houden we alle 138 minuten van deze meanderende film vol in de hoop dat er iets expliciet waars wordt onthuld. Zo’n ding steekt wel de kop op in de laatste shots, maar is één ding genoeg? Niet als je enige voldoening wilt voelen buiten het gevoel dat je net een film van Claire Denis hebt gezien.
Onze oproep: SKIP IT. Stars at Noon is onmiskenbaar sexy. Maar het is ook onmiskenbaar traag en doelloos. Sommigen zullen het waarderen als een redelijk meeslepende hangout-film, maar anderen zullen het vervelend en frustrerend vinden. Beschouw mij als een van de laatsten.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus, gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com.
