Als je in augustus 2020 niets hoorde over het Jerry Falwell Jr.-seksschandaal-er waren toentertijd natuurlijk nog veel meer dingen aan de hand-heb je bedekt met God Forbid: The Sex Scandal That Brought Down a Dynasty. Deze nieuwe sappige documentaire, die vandaag op Hulu begon te streamen, is in wezen een alleskunner voor Giancarlo Granda, die in 2020 de krantenkoppen haalde als de twintiger’poolboy’in het middelpunt van een schandaal dat de familie Falwell ten val bracht. En hoewel het een beetje te hard probeert om Granda eruit te laten zien als een nobele politieke held-de man (naar verluidt) had een triootje in Miami, hij is niet bepaald Stacey Abrams-God Forbid beknibbelt niet op roddels. Sterker nog, het levert kwitanties op om de roddels te onderbouwen.
Voorafgegaan door zijn beruchte vader, een televisie-evangelist, is Jerry Falwell Jr. de voormalige president van de christelijke universiteit, Liberty University, en een prominent lid van de verre-rechtse evangelische gemeenschap die een belangrijke rol speelde bij de verkiezing van voormalig president Donald Trump. De kern van zowel deze documentaire-als Granda’s nieuwe memoires die hij samen met journalist Mark Ebner schreef (ook veel in de film te zien)-is dat Granda niet alleen een affaire had met de vrouw van Jerry Falwell Jr., Becki Falwell, maar dat Jerry vaak in de kamer aanwezig was terwijl Granda en Becki seks hadden. Granda herinnert zich de eerste keer dat Becki hem uitnodigde in haar kamer, terwijl hij aan het werk was als badmeester in een hotel in Miami. Granda zei dat de uitnodiging voor seks met een voorwaarde kwam:”Eén ding echter: mijn man wil kijken.”
Na blijkbaar de voordelen van een derde te hebben geraadpleegd met zijn zus (echt waar!), nam Granda Becki mee. op haar aanbod. “Ik was een geile 20-jarige. Er is echt geen andere verklaring dan dat”, zegt Granda schaapachtig tegen de camera. Granda schuwt de kinky details niet. Hij beschrijft hoe Jerry in het begin masturbeerde in de hoek terwijl Granda en Becki’alles behalve doordringende’seks op het bed hadden. Naarmate ze elkaar beter leren kennen, hadden Granda en Becki penetrerende seks. En Granda en Jerry, verbonden door hun liefde voor zaken, werden ook vrienden. Als Granda en Becki seks hadden, zou Jerry-volgens Granda-zijn hoek verlaten om”ronde twee in te gaan”, als Granda klaar was.
Maar wat Granda beschrijft is meer dan alleen een seksuele relatie. In feite klinkt het veel dichter bij een throuple. Opa zei dat hij de nacht met Becki in bed zou doorbrengen, terwijl Jerry op een bank of bed aan de zijkant sliep. De drie gingen op wat klinkt als dates samen, inclusief een romantisch diner bij kaarslicht waarin Jerry een”carnaval menage a trois”als toetje bestelde. Granda zegt dat hij Becki begon te behandelen als zijn vriendin, waarbij de twee’ik hou van jou’uitwisselden.
Er komt geld in het spel als Jerry Jr. Granda helpt met iets te mooi om waar te zijn zakelijke kansen en stelt hem voor aan Granda’s zakelijke idool, Donald Trump. (Dit is misschien waar sommige kijkers hun sympathie voor Granda verliezen. Op een gegeven moment sprak de voormalige badmeester zijn schok uit dat er”werkelijke gevolgen”waren voor de opruiende retoriek en het beleid van Trump.) Uiteindelijk, een combinatie van chantage, rechtszaken, gemiste uitbetalingen, publieke vernedering en gekwetste gevoelens leiden Granda tot wat hij de’kamikaze’-route noemt. En de kamikazeroute, zo blijkt, is een onderzoeksreuters bloot en een gelikte, meeslepende Hulu-documentaire. Granda’s smoking gun is een FaceTime-video met Becki, die hem naakt een rondleiding door het huis geeft en vertelt over alle plaatsen waar zij en oma seks hadden. Op een gegeven moment tijdens de tour steekt Jerry zijn hoofd in de kamer, onverstoorbaar door de aanblik van zijn naakte vrouw FaceTiming met Granda. Wie houdt er niet van een seksschandaal?
Falwell Jr. nam ontslag uit zijn functie als president aan de Liberty University kort nadat het verhaal van Reuters was gepubliceerd. Er is ook een donkere kant, die wordt weggepoetst door regisseur Billy Corben. Na zijn ontslag zeggen leerlingen van Falwells school dat ze zijn verkracht en dat de school niets heeft gedaan om hun verkrachters te voorkomen of te straffen. Maar dit past niet in het gelikte, sexy verhaal, en dus gaat de film snel verder.
De kant van het verhaal van de Falwells, die ze doorgaven in een interview met Vanity Fair in januari, is dat Granda en Becki een affaire hadden , en Jerry liep per ongeluk binnen op de twee die een keer seks hadden, wat hij’traumatiserend’noemde. Op dat moment had Granda geen commentaar, veelbelovende antwoorden in zijn Hulu-documentaire. Je kunt niet beweren dat hij heeft geleverd.
